प्लास्टिक प्रदूषण हर जगह है, और इसकी एक अच्छी मात्रा पॉलीइथाइलीन टेरेफ्थेलेट (पीईटी) से बनी है।इस पॉलिमर का उपयोग बोतलें, कंटेनर और यहां तक ​​कि कपड़े बनाने के लिए भी किया जाता है।अब,शोधकर्ताओं की रिपोर्टमेंपर्यावरण विज्ञान एवं प्रौद्योगिकीकि उन्होंने एक ऐसे एंजाइम की खोज की है जो पीईटी को एक असामान्य जगह पर तोड़ देता है: सीवेज कीचड़ में रहने वाले सूक्ष्म जीव।एंजाइम का उपयोग अपशिष्ट जल उपचार संयंत्रों द्वारा माइक्रोप्लास्टिक कणों को अलग करने और प्लास्टिक कचरे को अपसाइकल करने के लिए किया जा सकता है।

माइक्रोप्लास्टिक सुदूर महासागरों से लेकर अन्य स्थानों पर तेजी से प्रचलित हो रहा हैशरीर के अंदर, इसलिए इसमें कोई आश्चर्य नहीं होना चाहिए कि वे अपशिष्ट जल में भी दिखाई देते हैं।

हालाँकि, कण इतने छोटे होते हैं कि वे जल उपचार शुद्धिकरण प्रक्रियाओं से फिसल सकते हैं और पर्यावरण में पुनः प्रवाहित होने वाले अपशिष्ट में समा सकते हैं।लेकिन बहिःस्राव में सूक्ष्मजीव भी होते हैं जो उन प्लास्टिक कणों को खाना पसंद करते हैं, जिनमें कोमामोनस टेस्टोस्टेरोन भी शामिल है, जिसका नाम इसलिए रखा गया है क्योंकि यह टेस्टोस्टेरोन जैसे स्टेरोल्स को नष्ट कर देता है।

अन्यजीवाणु प्रजाति, सामान्य ई. कोलाई सहित,पहले प्लास्टिक को अन्य उपयोगी अणुओं में बदलने के लिए इंजीनियर किया गया है.हालाँकि, सी. टेस्टोस्टेरोनी स्वाभाविक रूप से पॉलिमर को चबाता है, जैसे कि कपड़े धोने वाले डिटर्जेंट और टेरेफ्थेलेट, पीईटी का एक मोनोमर बिल्डिंग ब्लॉक।

इसलिए, लुडमिला एरिस्टिल्डे और उनके सहकर्मी यह देखना चाहते थे कि क्या सी. टेस्टोस्टेरोनी भी ऐसे एंजाइम का उत्पादन कर सकता है जो पीईटी पॉलिमर को ख़राब करते हैं।

टीम ने पीईटी फिल्मों और छर्रों के साथ सी. टेस्टोस्टेरोनी के एक स्ट्रेन को इनक्यूबेट किया।हालाँकिरोगाणुओंदोनों आकृतियों को उपनिवेशित करने के बाद, माइक्रोस्कोपी से पता चला कि रोगाणुओं ने छर्रों की खुरदरी सतह को प्राथमिकता दी, जिससे वे चिकनी फिल्मों की तुलना में अधिक हद तक टूट गईं।

अपशिष्ट जल वातावरण में स्थितियों को बेहतर ढंग से अनुकरण करने के लिए, शोधकर्ताओं ने एसीटेट भी जोड़ा, एक आयन जो आमतौर पर अपशिष्ट जल में पाया जाता है।जब एसीटेट मौजूद था, तो बैक्टीरिया कालोनियों की संख्या काफी बढ़ गई।

हालांकि सी. टेस्टोस्टेरोनी ने कुछ नैनो-आकार के पीईटी कणों का उत्पादन किया, लेकिन इसने पॉलिमर को उसके मोनोमर्स-यौगिकों में पूरी तरह से नष्ट कर दिया, जिन्हें सी. टेस्टोस्टेरोनी और अन्य पर्यावरणीय रोगाणु कार्बन के स्रोत के रूप में बढ़ने और विकसित करने या यहां तक ​​कि अन्य उपयोगी में परिवर्तित करने के लिए उपयोग कर सकते हैं।टीम के अनुसार अणु।

इसके बाद, शोधकर्ताओं ने प्रयोग कियाप्रोटीन विश्लेषणकुंजी की पहचान करने के लिएएंजाइमजो इस सूक्ष्म जीव को प्लास्टिक खाने की क्षमता प्रदान करता है।हालाँकि यह नया एंजाइम अपने समग्र प्रोटीन अनुक्रम के आधार पर पहले वर्णित पीईटी-बस्टिंग एंजाइमों से अलग था, इसमें एक समान बाइंडिंग पॉकेट था जो पीईटी टूटने के लिए जिम्मेदार था।

जब इस प्रमुख एंजाइम के लिए जीन एन्कोडिंग को एक सूक्ष्म जीव में रखा गया जो स्वाभाविक रूप से पीईटी को ख़राब नहीं करता है, तो इंजीनियर सूक्ष्म जीव ने ऐसा करने की क्षमता प्राप्त कर ली, जिससे एंजाइम की कार्यक्षमता साबित हुई।

शोधकर्ताओं का कहना है कि यह कार्य पीईटी और पीईटी-व्युत्पन्न कार्बन के पुनर्चक्रण के लिए सी. टेस्टोस्टेरोनी की उपयोगिता को प्रदर्शित करता है, जो कम करने में मदद कर सकता हैप्लास्टिक प्रदूषणअपशिष्ट जल में.