दो प्रमुख अमेरिकी सुपरमार्केट, क्रॉगर और अल्बर्टसन, अपने बोर्डों द्वारा सर्वसम्मत ऑल-कैश विलय समझौते पर पहुंचने के बाद बलों को एकजुट करने की मांग कर रहे हैं, जिसकी पहली बार अक्टूबर 2022 में घोषणा की गई थी।
हालाँकि, संभावित $24.6 बिलियन के सौदे को एक और बाधा का सामना करना पड़ा है, क्योंकि अमेरिकी सरकार ने विलय को रोकने के लिए प्रारंभिक निषेधाज्ञा का अनुरोध किया था।जवाब में, क्रोगर सीईओरॉडने मैकमुलेनयदि विलय हो जाता है तो कीमतों में 1 अरब डॉलर की कटौती करने का वादा किया गया है।
मैकमुलेन ने बुधवार को पोर्टलैंड, ओरेगॉन में एक संघीय अदालत की सुनवाई के दौरान गवाही देते हुए कहा, ''जिस दिन हम विलय करेंगे, उसी दिन से हम कीमतें कम करना शुरू करेंगे।''
मैकमुलेन ने यह भी कहा कि विलय से कंपनी को कीमतें कम करने और वॉलमार्ट, अमेज़ॅन और कॉस्टको जैसे बड़े खुदरा विक्रेताओं के साथ बेहतर प्रतिस्पर्धा करने की अनुमति मिलेगी।यदि संयुक्त रूप से, अल्बर्ट्सन और क्रोगर अमेरिकी किराना बिक्री के लगभग 13% को नियंत्रित करेंगे, जो वॉलमार्ट की लगभग 22% बाजार हिस्सेदारी से भी कम है।
जब उनसे पूछा गया कि क्या क्रोगर विलय के बाद कीमतें बढ़ाएंगे, तो उन्होंने जवाब दिया, 'बिल्कुल नहीं।'हमारा मानना है कि समय के साथ, मूल्य तेजी से महत्वपूर्ण हो जाएगा, और आप अपनी वस्तुओं की कीमत बाजार से अधिक नहीं रख सकते।
क्रोगर और अल्बर्टसन ने पहली बार अक्टूबर 2022 में विलय का प्रस्ताव रखा, जब क्रोगर अल्बर्टसन को खरीदने के लिए सहमत हो गए।संघीय व्यापार आयोग ने इस सौदे को रोकने के लिए इस साल की शुरुआत में मुकदमा दायर किया, जिसमें आरोप लगाया गया कि विलय से प्रतिस्पर्धा खत्म हो जाएगी और पहले से ही उच्च खाद्य मूल्य मुद्रास्फीति के बीच किराने की कीमतें बढ़ जाएंगी।
अपनी हालिया गवाही में, जब कंपनी के वकील ने पूछा कि कीमतें क्यों बढ़ी हैं, तो मैकमुलेन ने बढ़ती आपूर्तिकर्ता लागत, ईंधन की कीमतें और क्रेडिट कार्ड स्वाइप शुल्क का हवाला दिया।
प्रारंभिक प्रस्ताव के समय एक बयान में, मैकमुलेन ने कहा, 'अल्बर्टसंस कंपनी एक पूरक पदचिह्न लाती है और देश के कई हिस्सों में बहुत कम या कोई क्रोगर स्टोर के साथ संचालित होती है।यह विलय अधिक न्यायसंगत और टिकाऊ खाद्य प्रणाली के निर्माण की हमारी प्रतिबद्धता को आगे बढ़ाता है, जिससे अमेरिका के अधिक से अधिक लोगों को ताज़ा और किफायती भोजन उपलब्ध कराने के लिए नए भौगोलिक क्षेत्रों में अपना विस्तार किया जा सके और बड़े और गैर-संघ प्रतिस्पर्धियों के लिए अधिक आकर्षक विकल्प के रूप में हमारी स्थिति में तेजी आती है।''...
क्रोगर ने अपनी समाचार विज्ञप्ति में यह भी कहा, ``ऐसे समय में जब लोग किराने का सामान खरीद रहे हैं और घर पर खाना खा रहे हैं, क्रोगर और अल्बर्टसन कंपनी कुल मिलाकर लगभग 34,000 के संयुक्त पोर्टफोलियो के साथ खरीदारों के सामने आने वाले मुद्रास्फीति के दबाव को दूर करने के लिए बेहतर स्थिति में होंगे।प्रीमियम, प्राकृतिक और जैविक और शुरुआती मूल्य बिंदु वाले ब्रांडों में निजी लेबल उत्पाद।â