Dos importantes supermercados estadounidenses, Kroger y Albertsons, han estado buscando combinar fuerzas después de que sus juntas directivas alcanzaran un acuerdo unánime de fusión totalmente en efectivo, anunciado por primera vez en octubre de 2022.

Sin embargo, el posible acuerdo de 24.600 millones de dólares se ha topado con otro obstáculo, ya que el gobierno de Estados Unidos solicitó una orden judicial preliminar para bloquear la fusión.En respuesta, el director ejecutivo de KrogerRodney McMullense comprometió a reducir los precios en mil millones de dólares si la fusión se concreta.

"El día en que nos fusionemos es el día en que comenzaremos a bajar los precios", dijo McMullen el miércoles mientras testificaba durante una audiencia en un tribunal federal en Portland, Oregón.

McMullen también señaló que la fusión permitiría a la empresa bajar los precios y competir mejor con minoristas más grandes como Walmart, Amazon y Costco.Si se combinaran, Albertsons y Kroger controlarían alrededor del 13% de las ventas de comestibles en Estados Unidos, cifra aún menor que la participación de mercado de casi el 22% de Walmart.

Cuando se le preguntó si Kroger subiría los precios después de la fusión, respondió: “Por supuesto que no”.Creemos que con el tiempo, el valor será cada vez más importante y no se puede poner precio a sus artículos por encima del mercado”.

Kroger y Albertsons propusieron por primera vez la fusión en octubre de 2022, después de que Kroger acordara comprar Albertsons.La Comisión Federal de Comercio presentó una demanda a principios de este año para bloquear el acuerdo, alegando que la fusión eliminaría la competencia y elevaría los precios de los alimentos en medio de una inflación ya alta de los precios de los alimentos.

En su reciente testimonio, McMullen citó el aumento de los costos de los proveedores, los precios del combustible y las tarifas por uso de tarjetas de crédito cuando el abogado de la compañía le preguntó por qué habían aumentado los precios.

En una declaración en el momento de la propuesta inicial, McMullen dijo: “Albertsons Cos. aporta una huella complementaria y opera en varias partes del país con muy pocas o ninguna tienda Kroger.Esta fusión promueve nuestro compromiso de construir un sistema alimentario más equitativo y sostenible al expandir nuestra presencia a nuevas geografías para servir a más partes de Estados Unidos con alimentos frescos y asequibles y acelera nuestra posición como una alternativa más convincente frente a competidores más grandes y no sindicalizados”.¥

Kroger también declaró en su comunicado de prensa: “En un momento en que la gente compra cada vez más comestibles y come en casa, Kroger y Albertsons Cos. estarán mejor posicionados para aliviar las presiones inflacionarias que enfrentan los compradores con una cartera combinada de aproximadamente 34,000 en total.productos de marca privada de marcas premium, naturales y orgánicas, y con precios de apertura”.