एक वरिष्ठ सिविल सेवक ने कहा कि गैर-कार्यकारी निदेशकों मेंपोस्ट ऑफ़िसजिस तरह से कंपनी ने फॉरेंसिक अकाउंटेंट की 2013 की रिपोर्ट को सामने लाया, जो राज्य के स्वामित्व वाली संस्था की अत्यधिक आलोचनात्मक थी, उससे 'अंधाधुंध' महसूस हुआ।

सुज़ानाह स्टोरी, जो अब संस्कृति, मीडिया और खेल विभाग में स्थायी सचिव हैं, 2012 और 2014 के बीच एक गैर-कार्यकारी निदेशक और यूके सरकार के पहले शेयरधारक प्रतिनिधि के रूप में पोस्ट ऑफिस बोर्ड में रहीं।

उन्होंने बुधवार को एक सार्वजनिक जांच में गवाही दी, जो पोस्ट ऑफिस आईटी घोटाले की जांच कर रही है, जिसके कारण सैकड़ों लोगों पर उनके शाखा खातों में वित्तीय कमी के कारण चोरी और गलत लेखांकन के लिए गलत मुकदमा चलाया गया था।तब से यह सामने आया है कि ये विसंगतियां पोस्ट ऑफिस होराइजन कंप्यूटर सिस्टम में आईटी बग के कारण हुईं।

स्टोरी ने पूछताछ में बताया कि जुलाई 2013 में, पोस्ट ऑफिस के गैर-कार्यकारी निदेशकों को 'अंधाधुंध' महसूस हुआ, जब होराइजन आईटी प्रणाली के आसपास के मुद्दों पर नजर रखने वाले फोरेंसिक अकाउंटेंट सेकेंड साइट की एक महत्वपूर्ण अंतरिम रिपोर्ट अचानक पोस्ट ऑफिस में प्रस्तुत की गई थी।बोर्ड अपने प्रकाशन से पहले 'जल्दी में' है।

रिपोर्ट, जो अंततः शाखा मालिक-संचालकों के नाम साफ़ करने के अभियान के लिए महत्वपूर्ण बन गई, में पाया गया कि दो आईटी बग ने 76 शाखाओं को प्रभावित किया था।

स्टोरी ने पूछताछ में बताया: ``मुझे यह जानकर बहुत चिंता हुई कि जल्द ही सांसदों को महत्वपूर्ण आलोचनाओं वाली एक रिपोर्ट पेश की जाने वाली थी, जिसके विवरण के लिए बोर्ड को कोई पूर्व सूचना नहीं मिली थी।''

उन्होंने कहा कि रिपोर्ट के प्रकाशन से पहले बोर्ड को 'बहुत जल्दबाज़ी' वाले सप्ताह में 'संचार की भीड़', 'देर रात ईमेल' और 'सप्ताहांत ईमेल' भेजे गए।.

âमुझे लगता है कि हम अंधे हो गए थे... और हम चिढ़ गए थे... हमें लगा कि सेकेंड साइट अंतरिम रिपोर्ट ने हमें धोखा दे दिया है,'' उन्होंने कहा।

बोर्ड ने बाद में सवाल उठाया कि क्या निष्कर्षों ने डाकघर को गलत अभियोजन के दावों के लिए खुला छोड़ दिया है।

âकोई आश्चर्य नहीं वास्तव में बड़ी बात है।आप आश्चर्यचकित नहीं होना चाहते.स्टोरी ने कहा, ''मुझे लगता है कि उस समय मुझे लगा कि इसे ठीक से नहीं संभाला गया।''

âमेरा अपना विचार था कि कार्यकारी [टीम] ने बोर्ड और इस संपूर्ण सेकेंड साइट अंतरिम रिपोर्ट के बीच इंटरफेस को गलत तरीके से संभाला था, और मैंने मुख्य कार्यकारी के रूप में इसके लिए पाउला वेनेल्स को जिम्मेदार ठहराया था... मेरी याददाश्त यह है किअसंतोष का आधार.â

रिपोर्ट में पहली बार स्टोरी को पता चला कि डाकघर व्यक्तियों पर आपराधिक मुकदमा चलाने में सक्षम है और उसने इस बारे में 'असहज' महसूस किया।

âहमें इस बात से निराशा हुई कि एक साल से अधिक समय तक काम करने के बाद अचानक इस बेहद व्यस्त सप्ताह में रिपोर्ट प्रकाशित हो गई और मुझे लगा कि मंत्री को संसद में बयान देने के लिए एक कठिन स्थिति में डाल दिया गया है।''¦ मुख्य कार्यकारी के बारे में मेरी कुछ चिंताएँ स्पष्ट होने लगी थीं।â

उसने अपने गवाह के बयान में पूछताछ में कहा कि दूरदर्शिता के लाभ से 'अब यह मेरे लिए स्पष्ट है कि मेरी और मेरे साथी एनईडी [गैर-कार्यकारी निदेशकों] की पीओएल [डाकघर] की प्रभावी निगरानी बनाए रखने की क्षमता है।मुद्दों की प्रकृति और सीमा के संबंध में हमें दी गई विश्वसनीय और वस्तुनिष्ठ जानकारी की कमी के कारण होराइजन के संबंध में बाधा उत्पन्न हुई।

उन्होंने कहा कि बोर्ड को 'कार्यकारी और व्यवसाय से बार-बार आश्वासन दिया गया जो पूरी तरह से सही नहीं निकला, और हमें इस प्रक्रिया में महत्वपूर्ण बिंदुओं पर कार्यकारी टीम द्वारा अधूरी जानकारी भी दी गई।'

स्टोरी ने यह भी कहा कि बोर्ड को पिछले आपराधिक मुकदमों से संबंधित महत्वपूर्ण दस्तावेज उपलब्ध कराने में 'गंभीर विफलता' हुई, जिसमें एक स्वतंत्र बैरिस्टर की समीक्षा भी शामिल थी, जिसने अभियोजन पक्ष के रूप में काम करने वाले फुजित्सु इंजीनियर गैरेथ जेनकिंस की विश्वसनीयता पर संदेह पैदा किया।कई आपराधिक मुकदमों में गवाह।

स्टोरी ने कहा कि वह 'इतने सारे उप-पोस्टमास्टरों द्वारा झेली गई विनाशकारी कठिनाई और अन्याय' को स्वीकार करना चाहती थीं।जांच ने अब छठे चरण की सुनवाई में अपना अंतिम साक्ष्य सत्र आयोजित किया है और आगे की सुनवाई शरद ऋतु में शुरू होगी।