अक्टूबर के अंत में, लॉकहीड मार्टिन कंपनी, निर्माता सिकोरस्की के दो अनुसंधान हेलीकॉप्टरों ने अपने आसपास के क्षेत्र में अन्य विमानों से बचने का ख्याल रखते हुए लॉन्ग आइलैंड साउंड, कनेक्टिकट पर एक दर्जन परीक्षण उड़ानें भरीं।सिवाय इसके कि साधारण दिखने वाले हेलीकॉप्टर स्वायत्त रूप से उड़ान भर रहे थे - नासा द्वारा डिज़ाइन किए गए सॉफ़्टवेयर द्वारा निर्देशित - और अन्य विमान आभासी थे, पायलट रहित उड़ान प्रणालियों का परीक्षण करने के लिए एक सिमुलेशन का हिस्सा थे।यह पहली बार था जब नासा द्वारा डिज़ाइन किए गए टकराव से बचाव सॉफ़्टवेयर का उपयोग करके दो स्वायत्त विमान एक-दूसरे पर उड़ान भर रहे थे।

परीक्षण उड़ानेंNASA, सिकोरस्की और DARPA (डिफेंस एडवांस्ड रिसर्च प्रोजेक्ट्स एजेंसी) के सहयोग का हिस्सा थे।शोधकर्ता ऐसा डेटा एकत्र करने में सक्षम थे जो पूरी तरह से उन्नत होगास्वायत्त उड़ानâप्रणालियाँ जो बिना पायलट के विमान को टेकऑफ़ से लेकर टचडाउन तक संचालित कर सकती हैं।यह कार्य उन प्रौद्योगिकियों को डिजाइन और मूल्यांकन करने के नासा के प्रयासों का हिस्सा था जो अंततः हवाई टैक्सियों और अन्य नए, स्वचालित हवाई परिवहन विकल्पों को जन्म दे सकती हैं।

परीक्षणों के लिए, टीम ने स्वायत्त प्रणालियों के लिए अनुकूलित दो प्रायोगिक हेलीकॉप्टरों का उपयोग किया, जिन्हें SARA (सिकोरस्की ऑटोनॉमी रिसर्च एयरक्राफ्ट) एक संशोधित S-76B और बड़े OPV (वैकल्पिक रूप से संचालित वाहन) ब्लैक हॉक के रूप में जाना जाता है।शोधकर्ताओं ने नासा द्वारा डिज़ाइन किए गए पांच सॉफ्टवेयर सिस्टम को हेलीकॉप्टरों में लोड किया, जो सिकोरस्की और डीएआरपीए द्वारा पहले से ही एकीकृत स्वचालित उड़ान प्रणाली के साथ काम करते थे।

नासा के प्रोजेक्ट लीड एडम यिंगलिंग कहते हैं, "सिकोरस्की के SARA और OPV हेलीकॉप्टरों का उपयोग करने वाले ये उड़ान परीक्षण दिखाते हैं कि हम समय के साथ रखरखाव योग्य और स्केलेबल तरीके से स्वचालन बढ़ाने के लिए प्रौद्योगिकियों को एक साथ कैसे जोड़ सकते हैं।""ये प्रयास दर्शाते हैं कि हम एक नेविगेशन टैबलेट में कई तकनीकों का उपयोग करके विमान उड़ाने के संचालन को सुरक्षित रूप से एकीकृत कर सकते हैं।"

प्रत्येक हेलीकॉप्टर पर एक नासा और एक सिकोरस्की सुरक्षा पायलट ने उड़ान परीक्षणों की निगरानी की।सिकोरस्की की उड़ान स्वायत्तता प्रणाली, नासा सॉफ़्टवेयर के संयोजन में, एजेंसी द्वारा डिज़ाइन की गई गोलियों पर चलने से, हेलीकॉप्टरों को कई नियोजित मार्गों पर स्वायत्त रूप से उड़ान भरने की अनुमति मिली।टैबलेट ने सुरक्षा पायलटों को जब भी पाठ्यक्रम में सुधार की आवश्यकता होती है, तो सॉफ़्टवेयर द्वारा चयनित उड़ान पथ विकल्पों की निगरानी करने में सक्षम बनाया।

सुरक्षा पायलटों ने देखा कि हेलीकॉप्टरों ने सॉफ्टवेयर द्वारा शुरू किए गए आदेशों पर कैसे प्रतिक्रिया दी, और नासा के शोधकर्ताओं ने मूल्यांकन किया कि प्रत्येक विमान को नियंत्रित करने के लिए विभिन्न सॉफ्टवेयर सिस्टम ने एक साथ कैसे काम किया।

परीक्षणों में यह भी मूल्यांकन किया गया कि मानव पायलटों ने स्वायत्त प्रणालियों के साथ कैसे बातचीत की।उड़ानों के दौरान, नासा के अनुसंधान पायलटों को यह समझने के लिए विशेष रूप से डिज़ाइन किए गए चश्मे पहनाए गए थे कि उन्होंने नेविगेशन टैबलेट के साथ कितनी देर तक बातचीत की और टैबलेट द्वारा प्रदान की गई जानकारी पर उन्होंने शारीरिक रूप से कैसे प्रतिक्रिया दी।शोधकर्ता इस उपयोगकर्ता अनुभव डेटा का उपयोग सॉफ़्टवेयर और टैबलेट के लिए भविष्य के दृश्य और इंटरैक्टिव डिज़ाइन में सहायता के लिए करेंगे।

टीम ने 70 अलग-अलग उड़ान परीक्षण युद्धाभ्यासों को कवर करते हुए 12 सफल उड़ानें भरीं और प्रत्येक विमान के लिए 30 से अधिक उड़ान घंटे पैदा किए।सिकोरस्की और डीएआरपीए के साथ नासा के सहयोग ने स्वचालन प्रौद्योगिकी के परीक्षण को आगे बढ़ाने के लिए एक आधार प्रदान किया।

मिश्रित-वास्तविकता वाला हवाई क्षेत्र

परीक्षणों ने मिश्रित-वास्तविकता सेटिंग में सॉफ़्टवेयर की क्षमताओं का प्रदर्शन किया।जैसे ही SARA और OPV हेलीकॉप्टरों ने लॉन्ग आइलैंड साउंड के ऊपर से उड़ान भरी, उसी हवाई क्षेत्र में कई आभासी विमान जुड़ गए।

"इस परीक्षण के लिए, हम 150 से अधिक आभासी विमानों के साथ भविष्य के उन्नत एयर मोबिलिटी एयरस्पेस के एक मॉडल का उपयोग कर रहे हैं और उनकी उड़ान योजनाओं को उड़ान पथ प्रबंधन सॉफ्टवेयर और सिकोरस्की मिशन प्रबंधक तकनीक के साथ मिश्रित-वास्तविकता मोड में दो हेलीकॉप्टरों को उड़ाने के लिए एकीकृत किया गया है।, "उड़ान पथ प्रबंधन प्रणाली विकास के प्रमुख अन्वेषक मार्क बैलिन ने कहा।

नासा द्वारा डिज़ाइन किया गया सॉफ़्टवेयर, जिसने SARA और OPV दोनों हेलीकॉप्टरों को एक साथ कमांड किया, अनुसंधान पायलटों और इंजीनियरों को आभासी विमानों की उड़ान योजनाओं के साथ नियोजित इंटरैक्शन चलाने की अनुमति दी।बहुसॉफ़्टवेयरहेलीकाप्टरों पर सवार प्रणालियों ने आभासी विमान और एक दूसरे से बचने के लिए समायोजन करते हुए एक साथ काम किया।इसका मतलब आभासी "टक्करों" से बचने या लैंडिंग के लिए कक्षीय पैटर्न बनाए रखने के लिए ऊंचाई, गति और दिशा बदलना था।

NASA, सिकोरस्की और DARPA का यह सहयोग विमानन में स्वायत्तता के एक नए युग की शुरुआत करने में मदद करेगा जो जीवन, विमान और संसाधनों को बचा सकता है।नासा स्वचालित सिस्टम अनुसंधान के एकीकरण का समर्थन करने के लिए इन परीक्षणों का उपयोग करता है जो राष्ट्रीय हवाई क्षेत्र में उन्नत वायु गतिशीलता प्रणालियों को पेश करने में मदद करने के लिए उड़ान प्रक्रियाओं पर डेटा के साथ संघीय विमानन प्रशासन को सूचित करेगा।