यूरोपीय संघ में ट्रंप के राजदूत गॉर्डन सोंडलैंड के मंगलवार सुबह गवाही देने की उम्मीद थी, जो पूर्व उपराष्ट्रपति जो बिडेन की जांच के लिए यूक्रेन पर दबाव डालने के ट्रंप के प्रयासों से संबंधित तीन सदन समितियों द्वारा महाभियोग की जांच के विस्तार के हिस्से के रूप में थी।
ट्रम्प ने एक ट्वीट में सोंडलैंड की गवाही को रोकने के फैसले का समर्थन किया, और डेमोक्रेट्स पर 'कंगारू कोर्ट' चलाने का आरोप लगाया।
अब डेमोक्रेट्स ने सोंडलैंड को उसकी गवाही और दस्तावेज़ों के लिए सम्मन भेजा है, जिनके बारे में उनका कहना है कि उन्हें विदेश विभाग ने रोक रखा है।सम्मन में मांग की गई है कि उन दस्तावेजों को 14 अक्टूबर तक सौंप दिया जाए, और सोंडलैंड को 16 अक्टूबर को तीन कांग्रेसी पैनलों के समक्ष गवाही के लिए बैठना होगा।
"हम इस हस्तक्षेप को महाभियोग जांच में बाधा मानते हैं," प्रतिनिधि एडम शिफ, एलिजा कमिंग्स और एलियट एंगेल - जांच का नेतृत्व करने वाले डेमोक्रेटिक अध्यक्ष - ने एक संयुक्त बयान में कहा।
हाल ही में जारी किए गए टेक्स्ट संदेशों में अन्य राजनयिकों के साथ सोंडलैंड की पहचान की गई थी, जिसमें ट्रम्प द्वारा बिडेन और उनके बेटे हंटर की जांच के लिए यूक्रेनी नेताओं पर दबाव डालने के प्रयास पर चर्चा की गई थी - संभवतः सैन्य सहायता और व्हाइट हाउस की यात्रा को रोककर।
उनके वकील रॉबर्ट लुस्किन ने एक बयान में कहा, ''यूरोपीय संघ में मौजूदा अमेरिकी राजदूत और विदेश विभाग के कर्मचारी के रूप में, राजदूत सोंडलैंड को विभाग के निर्देशों का पालन करना आवश्यक है।'''राजदूत सोंडलैंड इस बात से बेहद निराश हैं कि वह आज गवाही नहीं दे पाएंगे।राजदूत सोंडलैंड अपनी गवाही की तैयारी के लिए और समिति के सवालों का जवाब देने के लिए उपलब्ध रहने के लिए ब्रुसेल्स से वाशिंगटन गए।
विदेश विभाग ने टिप्पणी के अनुरोध का तुरंत जवाब नहीं दिया।
हालांकि सोंडलैंड ने अपने वकील के माध्यम से उम्मीद जताई कि उन्हें अभी भी गवाही देने की अनुमति दी जाएगी, उनकी उपस्थिति को रोकने का कदम एक संकेत है कि ट्रम्प प्रशासन अधिकारियों को किसी भी कांग्रेस की पूछताछ में सहयोग करने से रोकने के प्रयास जारी रख रहा है।डेमोक्रेट पहले ही संकेत दे चुके हैं कि वे इन प्रयासों को रुकावट का सबूत मानते हैं।
ट्रम्प ने सोंडलैंड को हाउस जांचकर्ताओं के सामने पेश होने से रोकने के फैसले को स्वीकार कर लिया।
"मैं वास्तव में एक अच्छे व्यक्ति और महान अमेरिकी राजदूत सोंडलैंड को गवाही देने के लिए भेजना पसंद करूंगा, लेकिन दुर्भाग्य से वह पूरी तरह से समझौता किए गए कंगारू अदालत के सामने गवाही देंगे, जहां रिपब्लिकन के अधिकार छीन लिए गए हैं, और सच्चे तथ्यों की अनुमति नहीं हैजनता के देखने के लिए बाहर,'' ट्रम्पमंगलवार को ट्वीट किया.
यूक्रेन के पूर्व अमेरिकी प्रतिनिधि कर्ट वोल्कर द्वारा कांग्रेस को उपलब्ध कराए गए पाठ संदेशों के अनुसार, सोंडलैंड, नवनिर्वाचित यूक्रेनी राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की के लिए सितंबर में संभावित व्हाइट हाउस यात्रा के बारे में चर्चा में शामिल थे - साथ ही उस यात्रा को रोकने के बारे में भी चर्चा हुई।यूक्रेन में बिडेन के सौदे की जांच के लिए ज़ेलेंस्की पर दबाव डालने के ट्रम्प के प्रयास।
एक्सचेंज में, सोंडलैंड ने बदले की भावना के अस्तित्व से इनकार किया, लेकिन उन्होंने यह भी कहा कि ट्रम्प ज़ेलेंस्की के साथ मिलने के लिए सहमत होने से पहले एक 'डिलीवरेबल' हासिल करने पर ध्यान केंद्रित कर रहे थे।पाठ श्रृंखला में यह चर्चा भी शामिल थी कि क्या ज़ेलेंस्की को अनुपालन के लिए मजबूर करने के लिए यूक्रेन से सैन्य सहायता रोकी जा रही थी।
ट्रम्प ने मंगलवार सुबह अपने ट्वीट में उस पाठ पर प्रकाश डाला जिसमें सोंडलैंड ने जबरन वसूली के प्रयास से इनकार किया।
"महत्वपूर्ण बात यह है कि राजदूत सोंडलैंड का ट्वीट, जिसके बारे में कुछ रिपोर्ट में कहा गया है, 'मेरा मानना है कि आप राष्ट्रपति ट्रम्प के इरादों के बारे में गलत हैं। राष्ट्रपति बिल्कुल स्पष्ट हैं: किसी भी प्रकार का कोई प्रतिशोध नहीं।'यह सब कुछ कहता है!"ट्रंप ने लिखा.
सोंडलैंड को गवाही देने से रोकने की खबर ट्रम्प के निजी वकील रूडी गिउलिआनी के दो सहयोगियों के एक दिन बाद आई - जिन्होंने यूक्रेन से बिडेंस की जांच करने का आग्रह करते हुए कई महीने बिताए हैं - उन्होंने यह भी संकेत दिया कि वे इस बार निर्धारित गवाही के लिए उपस्थित नहीं होंगे।सप्ताह।
डेमोक्रेट्स का कहना है कि व्हाइट हाउस द्वारा उनकी जांच को अवरुद्ध करने के कदम से ट्रम्प के खिलाफ महाभियोग के कांग्रेस के लेख में बाधा उत्पन्न हो सकती है, और यह रुकावट यूक्रेन के साथ ट्रम्प की बातचीत के बारे में आरोपों के बारे में नई जानकारी का पता लगाने में महत्वपूर्ण बाधाएं भी पैदा करती है - एक मामलाइससे महाभियोग की दिशा में सदन की मुहिम तेज हो गई है।
हाउस इंटेलिजेंस कमेटी के अध्यक्ष शिफ ने मंगलवार सुबह कैपिटल में पत्रकारों से बात करते हुए उस दावे को दोहराया, जहां उन्होंने इस कदम की निंदा की।शिफ ने कहा कि सोंडलैंड के उपस्थित होने से इनकार करने से समिति अचंभित हो गई है, उन्होंने संवाददाताओं से कहा, "कल दोपहर और शाम तक विदेश विभाग के कानूनी सलाहकार के साथ बातचीत हुई, जहां कोई संकेत नहीं था कि यह राजदूत उपस्थित नहीं होगा।"
चेयरमैन ने सोंडलैंड द्वारा सौंपी गई सामग्री को रोकने के लिए विदेश विभाग की भी आलोचना की और उन्हें महाभियोग जांच के लिए "गहराई से प्रासंगिक" बताया।
"न केवल राजदूत सोंडलैंड की गवाही और दस्तावेजों के महत्व को बढ़ा-चढ़ाकर बताना मुश्किल है, बल्कि दूसरों की गवाही को भी बढ़ा-चढ़ाकर बताना मुश्किल है। इस गवाह को पेश करने में विफलता, इन दस्तावेजों को पेश करने में विफलता, हम संवैधानिक कार्यों में बाधा के अतिरिक्त मजबूत सबूत पर विचार करते हैं।कांग्रेस, सरकार की एक सह-समान शाखा," उन्होंने कहा।
राष्ट्रपति के शीर्ष कांग्रेस सहयोगियों में से एक, प्रतिनिधि जिम जॉर्डन (आर-ओहियो) ने भी निराशा व्यक्त की कि सोंडलैंड गवाही नहीं देगा, उनका दावा है कि उनकी गवाही से घटनाओं के बारे में ट्रम्प की कहानी को बल मिलेगा।
लेकिन शिफ की आलोचना करने से पहले जॉर्डन ने कहा, "हम उस कारण को समझते हैं कि क्यों विदेश विभाग ने राजदूत सोंडलैंड को आज पेश नहीं होने का फैसला किया।""यह उस अनुचित और पक्षपातपूर्ण प्रक्रिया पर आधारित है जो श्री शिफ़ चला रहे हैं।"
इस रिपोर्ट में नाहल टूसी, अनीता कुमार और कैटलिन ओप्रीस्को ने योगदान दिया।