पांच साल पहले टन अफ़ीम.

अफगान और अमेरिकी अधिकारी स्पष्ट रिहाई के बारे में चुप्पी साधे हुए हैं, उन्होंने इस पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया कि क्या तालिबान के साथ कोई समझौता हुआ है और अफगान अधिकारियों ने कहा है कि वे अभी भी मामले को देख रहे हैं।

स्थानीय समाचार मीडिया, साथ ही एक वरिष्ठ अफगान अधिकारी और कम से कम दो तालिबान प्रतिनिधियों ने कहा कि कैदियों को तीन भारतीय बंधकों के बदले में रविवार को रिहा किया गया था।अफगानिस्तान में भारतीय दूतावास ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।

यह रिहाई अफगान शांति के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका के विशेष दूत ज़ल्मय खलीलज़ाद के कुछ ही दिनों बाद हुई है।तालिबान प्रतिनिधियों से मिलने के लिए इस्लामाबाद, पाकिस्तान गएउसके बाद पहली बारराष्ट्रपति ट्रंप ने बातचीत रद्द कर दीसंभावित सफलता की पूर्व संध्या पर विद्रोहियों के साथ।

यह स्पष्ट नहीं था कि रविवार को जारी विज्ञप्तियों का संयुक्त राज्य अमेरिका और तालिबान के बीच बातचीत से कोई लेना-देना है या नहीं।

कैदियों की रिहाई अपने आप में दुर्लभ नहीं थी, धार्मिक त्योहारों के अवसर पर अफगान सरकार अक्सर दर्जनों कैदियों को माफ कर देती थी जिनकी जेल की सजा पूरी होने के करीब होती है।

लेकिन जिस चीज़ ने इस नवीनतम रिलीज़ पर ध्यान खींचा है वह विशेष रूप से एक तालिबान व्यक्ति की कुख्याति है:अब्दुल रशीद बलूच, जो पर थासंयुक्त राज्य अमेरिका का ट्रेजरी विभाग'विशेष रूप से नामित वैश्विक आतंकवादी' सूची और पांच साल पहले एक मादक पदार्थ छापे में गिरफ्तार किया गया था।

श्री बलूच तालिबान के छाया गवर्नर थे, जो दक्षिण-पश्चिमी प्रांत निम्रोज़ में सैन्य और राजनीतिक अभियानों के प्रभारी एक क्षेत्रीय अधिकारी थे, जब उन्हें अफ़ीम की एक बड़ी खेप के साथ पकड़ा गया था।नशीली दवाओं के भंडाफोड़ को एक बड़े रहस्योद्घाटन के रूप में रखा गया था कि कैसे अफगानिस्तान में तालिबान विद्रोहियों और नशीले पदार्थों के माफिया के बीच की रेखा धुंधली हो गई थी।(तालिबान अधिकारियों ने इस बात से इनकार किया है कि श्री बलूच मादक पदार्थों की तस्करी में शामिल थे।)

आतंकवादी हमलों में श्री बलूच की संलिप्तता के सबूतों के बावजूद, अफगान अभियोजकों ने जानबूझकर उन पर सख्त मादक पदार्थ विरोधी आरोपों पर मुकदमा चलाया।उन्हें डर था कि आतंकवाद विरोधी प्रक्रिया राजनीतिक सौदेबाजी के प्रति संवेदनशील थी।

अब, श्री बलूच की रिहाई, खासकर अगर यह तालिबान के साथ संयुक्त राज्य अमेरिका की शांति वार्ता से जुड़ी है, एक बार फिर इस चिंता को सामने लाती है कि अमेरिकी वार्ता ने संघर्ष की जटिलता को संबोधित नहीं किया - और विशेष रूप से कैसेदेश में बड़े पैमाने पर नशीली दवाओं के व्यापार पर तालिबान की बढ़ती पकड़ पर विचार करने के लिए।

यदि उसकी रिहाई अफगान सरकार का एकतरफा निर्णय था, तो यह संभावना नहीं है कि अफगान सरकार अमेरिकियों से परामर्श किए बिना संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा नामित आतंकवादी व्यक्ति के भाग्य पर फैसला करेगी।

श्री बलूच को जुलाई 2014 में ईरान की सीमा पर तस्करी के केंद्र निमरोज़ में गिरफ्तार किया गया था। एक अफगान विशेष बल के हेलीकॉप्टर ने रेगिस्तान में दौड़ रहे दो वाहनों पर हमला किया, जिसमें लगभग एक मीट्रिक टन अफीम, हल्के और भारी हथियार, गोला-बारूद जब्त किया गया।और सैटेलाइट फ़ोन.जिस मुख्य व्यक्ति को उन्होंने हिरासत में लिया था, उसने जोर देकर कहा था कि वह एक कालीन विक्रेता है, उसने अपना नाम मुहम्मद इशाक बताया था, लेकिन जांचकर्ताओं ने उसकी पहचान अब्दुल रशीद बलूच के रूप में पुष्टि की जब उसे अफगानिस्तान की राजधानी काबुल में स्थानांतरित कर दिया गया।

उस समय अफ़ग़ान और पश्चिमी दोनों अधिकारियों ने उसके मामले को, और उसकी गिरफ़्तारी को आतंकवाद विरोधी छापे के बजाय मादक द्रव्य विरोधी अभियान में उछाला।उन पर देश की उच्च सुरक्षा वाली ड्रग अदालत में मुकदमा चलाया गया और 18 साल की सज़ा दी गई।

पारदर्शिता की कमी वाली परिस्थितियों में अब उसकी रिहाई, एक प्रमुख ड्रग तस्कर के आज़ाद होने का नवीनतम उदाहरण है।

2014 के अंत में,हाजी लाल जान इशाकजईएक अन्य प्रमुख सरगना ने लाखों डॉलर का भुगतान करके जेल से बाहर निकलने के लिए रिश्वत दी।लंबे समय से वांछित अंतरराष्ट्रीय तस्करों में से एक, उसे 2012 में एक गोलीबारी के बाद गिरफ्तार किया गया था और 20 साल जेल की सजा सुनाई गई थी।

अफगानिस्तान पुनर्निर्माण के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका के विशेष महानिरीक्षक के अनुसार, संयुक्त राज्य अमेरिका ने अफगानिस्तान में नशीले पदार्थों के संचालन पर $8 बिलियन से अधिक खर्च किया है।युद्ध के दौरान, अमेरिकी अधिकारियों ने कई बार दवा विरोधी रणनीतियों में बदलाव किया।

इस साल की शुरुआत में, अफगानिस्तान में अमेरिकी नेतृत्व वाले मिशन ने तालिबान के नशीली दवाओं से राजस्व स्रोत को काटने के अपने नवीनतम प्रयास को बंद कर दिया: एक ठोस बमबारी अभियान जिसने दवा प्रयोगशालाओं को निशाना बनाया, ज्यादातर देश के अस्थिर दक्षिण में जहां अधिकांशअफ़ीम उगाई जाती है.संयुक्त राष्ट्र की एक रिपोर्ट के अनुसार, 2018 में, अफगानिस्तान में कुल अफीम पोस्त की खेती का क्षेत्रफल 242,000 से 283,000 हेक्टेयर के बीच होने का अनुमान लगाया गया था, जो 1994 में फसल की निगरानी शुरू करने के बाद से दूसरा सबसे बड़ा माप है।

1990 के दशक में जब तालिबान सत्ता में था, तब समूह ने बड़े पैमाने पर पोस्त की खेती पर रोक लगा दी थी।2001 में अमेरिकी नेतृत्व वाले आक्रमण के बाद, सरकार से विद्रोही समूह ने वित्तीय सहायता के लिए अफ़ीम व्यापार की ओर रुख किया।