La policía y los grupos pro-Beijing intensificaron los pedidos para que se utilice la ley de la era colonial británica por primera vez en medio siglo después de que la ciudad fuera sacudida por el peor día de violencia en 50 años.durante las celebraciones del Día Nacional de Chinael martes.Manifestantes y policías antidisturbios se enfrentaron en más de una docena de distritos, dejando más de 100 heridos.La policía también disparó contra un manifestante de 18 años.en el pecho.

el tiroteodevolvió a la gente a las callespara condenar a la policía de la ciudad el miércoles por la noche, atacando estaciones de metro.La policía estuvo prácticamente ausente de las calles hasta aproximadamente la medianoche.Los funcionarios, que temen escenas similares el próximo fin de semana festivo, se han estado quedando sin opciones para contener los disturbios que se han apoderado cada vez más de la ciudad y han enviado a la economía hacia una recesión.

El gobierno está tomando la inusual medida de invocar la Ordenanza sobre Regulaciones de Emergencia para "poner fin a la violencia y restaurar la ley y el orden en las calles", dijo una de las personas familiarizadas con el plan.Sería la primera vez que se utiliza desde que el gobierno colonial británico lo invocó para reprimir los disturbios izquierdistas de 1967 que sacudieron la ciudad durante la Revolución Cultural de China.

Aunque la ley confiere amplios poderes al líder de la ciudad para hacer frente a emergencias, la señora Lam propone un uso muy limitado, para evitar que la gente use máscaras que se han convertido en un elemento habitual de las protestas, dijo la persona.Cualquier restricción adicional a las libertades de las personas requeriría regulaciones separadas aprobadas por el gabinete bajo la ley de emergencia.

La ley, aprobada por primera vez en 1922, permite a las autoridades imponer toques de queda, censurar a los medios de comunicación, registrar locales y tomar el control de los puertos y de todo el transporte.El gobierno se ha mostrado reacio a utilizar esos poderes, que algunos asesores han advertido que podrían agravar el declive económico al parecer socavar el estado de derecho que subyace al papel de la ciudad como centro financiero y base segura para empresas extranjeras.

"Invocar esta ley arcaica sólo empeorará la situación", dijo Alvin Yeung, legislador y abogado prodemocracia de la ciudad."Esto no resolverá la agitación; la paz sólo puede llegar si hay una solución política".

El mes pasado, Lam se comprometió a retirar una impopular ley de extradición que provocó protestas callejeras masivas a principios de junio.La ley habría permitido enviar a personas a juicio en China, que tiene un sistema de justicia menos independiente y donde las violaciones de derechos humanos son comunes.Pero la retirada no ha disminuido el malestar.Los manifestantes tienen otras cuatro demandas que incluyen una investigación independiente dirigida por un juez sobre la presunta brutalidad policial, indultos para los arrestados en mítines y una mayor democracia.

Algunos diplomáticos extranjeros expresaron dudas sobre la prohibición de las máscaras, diciendo que podría ser demasiado poco práctico de implementar o podría resultar contraproducente al aumentar el enojo de los residentes.

Varios países, incluidos Canadá y Francia, y más de una docena de estados de EE. UU. hanalguna forma de legislación antienmascaramiento.El año pasado, la policía de Georgia invocó una ley antienmascaramiento aprobada en la década de 1950 para arrestar a manifestantes antirracistas.Dakota del Norte aprobó una ley antienmascaramiento en 2017 en respuesta a las protestas por un oleoducto.El año pasado se presentó en el Congreso una versión federal llamada “Ley de Desenmascaramiento de Antifa”, pero no logró salir del comité.

"La aplicación de la ley podría ser un problema", dijo un diplomático, añadiendo que tal propuesta subraya cómo al gobierno de Hong Kong "no le quedan muchas opciones".

La policía de la ciudad se ha negado cada vez más a aprobar manifestaciones y marchas de protesta, pero de todos modos los manifestantes han salido a las calles casi a diario, con multitudes de decenas de miles la mayoría de los fines de semana.Las manifestaciones suelen terminar en enfrentamientos entre la policía y los manifestantes de primera línea, que llevan máscaras antigás para protegerse de los bombardeos con gases lacrimógenos.Muchos otros manifestantes usan máscaras quirúrgicas para ayudar a ocultar sus rostros durante las asambleas, y algunos han comenzado a usar máscaras de Guy Fawkes vistas en otras protestas en todo el mundo.

La gente de Hong Kong ha usado máscaras quirúrgicas en oficinas, calles y metros para evitar la propagación de gérmenes desde que la epidemia de SARS mató a cientos de personas en la ciudad en 2003.

La ley "afecta nuestra libertad de hacer lo que queremos y protegernos", dijo un estudiante manifestante de 22 años de apellido Wong.

"Alguien tomará fotografías de nuestras caras; puede ser un partidario del continente, un oficial de policía o un periodista de un medio de comunicación pro-China", dijo el Sr. Wong.

El estudiante que recibió un disparo el 1 de octubre, mientras llevaba una máscara de gas, fue acusado el jueves de provocar disturbios y atacar a un oficial de policía.Tsang Chi-kin recibió un disparo a quemarropa mientras él y otros lanzaban barras contra el oficial.

El Sr. Tsang, que permanece hospitalizado después de haber sido sometido a una cirugía de emergencia, estuvo representado por un abogado durante una audiencia judicial.

El martes se produjeron los disturbios más violentos en la ciudad desde los disturbios antibritánicos de 1967, con la policía disparando alrededor de 1.400 balas de gas lacrimógeno, 900 balas de goma, 190 pufs, 230 balas de esponja y seis balas reales en los combates del día anterior.Más de 120 personas resultaron heridas y 269 arrestadas, el total diario más alto hasta el momento en casi cuatro meses de conflicto.

La influyente Asociación de Oficiales Subalternos de Policía de la ciudad pidió el miércoles que los funcionarios adopten leyes de emergencia para permitirles abordar mejor las protestas.Los agentes fueron atacados por grupos con barras de metal y líquidos corrosivos, dijeron los jefes de policía.

La asociación sugirió que en algunos lugares se podría imponer un toque de queda.El gobierno considera inviable un toque de queda en la ciudad de siete millones de habitantes, dijo una persona familiarizada con el plan.Las calles de la ciudad están ocupadas día y noche con trabajadores que se desplazan al trabajo y tiene muchos distritos con prósperos bares y restaurantes nocturnos.

âRachel Yeo y Chun Han Wong contribuyeron a este artículo.

escribir aNatasha Khan ennatasha.khan@wsj.com