Después de más de un año de construcción secreta, Planned Parenthood anunció el miércoles su instalación de aborto más nueva: una megaclínica de 18,000 pies cuadrados en el sur de Illinois.La nueva ubicación está a solo 13 millas de la última clínica de abortos que queda en Missouri, una instalación en St. Louis.luchapara conservar su licencia.

Desde agosto de 2018, Planned Parenthood ha utilizado una empresa fantasma para construir las instalaciones, sin dejar rastro público de que el antiguo consultorio médico se convertiría en una de las clínicas de aborto más grandes del país.CBS News visitó el sitio por primera vez en agosto, mientras aún se estaba construyendo.

Colleen McNicholas, directora médica de Planned Parenthood de la región de St. Louis y el suroeste de Missouri, dijo que las instalaciones se construyeron en secreto para evitar protestas y retrasos.Otros proyectos de Planned Parenthood tuvieron problemas una vez que el público se dio cuenta de que la construcción era para un proveedor de servicios de aborto.En un caso, una empresa de comunicaciones se negó a instalar líneas telefónicas y de datos;en otro, un ebanista nunca entregó un pedido, dijo McNicholas.En Birmingham, Alabama, los manifestantes atacaron a los proveedores de Planned Parenthood, inundando sus cuentas de redes sociales con críticas negativas falsas.

"Fuimos muy intencionales y reflexivos al asegurarnos de poder completar este proyecto lo más rápido posible porque vimos lo que estaba escrito en la pared: los pacientes necesitan un mejor acceso, por lo que queríamos abrirlo lo más rápido posible.", dijo McNicholas durante una entrevista con CBS News.

Mientras tanto, la sede de la organización en St. Louis dijo que planeaba duplicar su personal de escolta clínica el miércoles en previsión de un aumento de las protestas.

Con una Corte Suprema recientemente conservadora, el acceso al aborto ha sido objeto de críticas en todo el Sur y el Medio Oeste, donde los legisladores estatales se han apresurado a aprobar leyes que prohíban el procedimiento con la esperanza de revocar Roe v. Wade, el caso de la Corte Suprema de 1973 que legalizó efectivamente el aborto.procedimiento.

En lo que va del año, los políticos estatales han presentado 300 proyectos de ley que restringen el acceso al aborto, según datos compilados por el Instituto Guttmacher, una organización de investigación de salud reproductiva.Doce estados han aprobado prohibiciones del aborto, ninguna de las cuales está actualmente en vigor.

Pero en ningún lugar el acceso al aborto es menos seguro que en Missouri.

Desde 2018, Planned Parenthood ha sido la única clínica de aborto legal del estado, lo que ha obligado a algunas mujeres a pasar horas cruzando el estado para obtener el procedimiento.En mayo, esa clínica casi se vio obligada a dejar de realizar abortos cuando el departamento de salud del estado se negó a renovar su licencia, una historia reportada por primera vez por CBS News.Desde hace meses, una serie de medidas cautelares han permitido que la clínica siga funcionando.

Además de tener sólo una clínica en su estado, las mujeres de Missouri enfrentan algunas de las leyes más restrictivas del país cuando buscan un aborto.Antes de someterse a un aborto, las pacientes deben someterse a asesoramiento exigido por el estado en el que reciben literatura antiaborto.Después de eso, se ven obligadas a esperar al menos 72 horas antes de poder abortar.

En Illinois, los legisladores han ido en la dirección contraria, ampliando el acceso al aborto y flexibilizando las restricciones.A principios de este año, los legisladores de Springfield aprobaron la "Ley de Salud Reproductiva", una legislación que establece el acceso al aborto como un derecho fundamental.

Mujeres de todo el Medio Oeste que buscan abortos han acudido en masa a Illinois, convirtiéndolo en lo que Mary Kate Knorr, directora ejecutiva de Illinois Right to Life, un grupo anti-acceso al aborto, llama "la capital del aborto del Medio Oeste".

"Es una farsa que esto esté sucediendo", dijo Knorr en una entrevista con CBS News."Es una farsa que las mujeres vengan aquí para abortar".

Desde 2017, el número de mujeres que cruzan la frontera hacia Illinois para abortar se ha duplicado, según datos recopilados por Associated Press.

Los proveedores cerca de la frontera han visto esos aumentos de primera mano.En The Hope Clinic, un proveedor de abortos con sede en Granite City, Illinois, a unas 10 millas de St. Louis, alrededor del 55% de las pacientes que buscan abortos son de Missouri, según la subdirectora de la clínica, Alison Dreith.En un día reciente, en las instalaciones existentes de Planned Parenthood en Belleville, Illinois, a sólo dos millas de las nuevas instalaciones de Planned Parenthood, todos los pacientes eran de Missouri, algo que Jessica Herbert, una proveedora de la clínica, dijo que es típico.

"Es porque no pueden acceder a la atención sanitaria básica en Missouri", dijo Herbert en una entrevista con CBS News."Hay muchos obstáculos que tienen que superar. Fiscalmente es más fácil para ellos venir aquí".

La oficina de Herbert, una pequeña clínica ubicada en la esquina de un pequeño centro comercial, ha experimentado un aumento del 300% en el número de pacientes desde 2016, una afluencia que la instalación no está diseñada para manejar.Herbert dice que la oficina está a "capacidad máxima" y los pacientes que buscan una cita pueden esperar hasta seis semanas para ser atendidos.Para algunas, ese tiempo de espera puede empujar a las mujeres fuera del plazo legal para ciertos métodos de aborto.

La pequeña Planned Parenthood solía brindar servicios más allá del simple aborto, como anticonceptivos y exámenes de detección de cáncer.Pero en 2018, las clínicas de aborto de Missouri dejaron de ofrecer aborto con medicamentos, comúnmente conocido como aborto con píldoras, y remitieron a las pacientes que buscaban ese método a la ubicación de Belleville. Después de eso, Planned Parenthood de Illinois se vio inundado de pacientes abortistas de Missouri.A 

"Intentamos equilibrar nuestro calendario lo mejor que podemos, pero sólo somos un par de personas", dijo Herbert."Somos una especie de centro de salud Cracker Jack. No caminas al lado de alguien sin rozarle el hombro, así que ampliamos nuestros límites lo mejor que podemos, pero hay mucho que podemos hacer y al finaldel día."

La afluencia dejó poco espacio para quienes buscaban servicios fuera de la atención del aborto, dijo Herbert.Con la apertura de la megaclínica cercana, podrán ampliar esos servicios, dijo McNicholas, quien agregó que Planned Parenthood estaba ampliando su personal en la región para manejar tanto los servicios de planificación familiar como los de aborto.Las nuevas instalaciones duplicarán aproximadamente la capacidad de la clínica existente, con capacidad para atender hasta 11.000 pacientes al año, dijo un portavoz de Planned Parenthood.

Aunque las nuevas instalaciones podrían absorber a todos los pacientes de St. Louis si la clínica tiene que dejar de realizar abortos, McNicholas dijo que la nueva clínica no significa que se estén dando por vencidos con Missouri. 

"Nuestros partidarios, nuestros pacientes, la junta directiva, todos están muy comprometidos con la misión de estar presentes en Missouri y asumir la responsabilidad de brindar acceso al aborto a los habitantes de Missouri en el lugar donde viven", dijo."Aunque estoy seguro de que será una pelea, continuaremos estando presentes en esa pelea".