En el pequeño pueblo pesquero de Beddouza, en el oeste de Marruecos, los lugareños han recurrido al Atlántico para saciar su sed, utilizando estaciones móviles de desalinización para combatir la persistente sequía del reino.

Desde 2023, Marruecos ha construido unos 44 de estosdesalinizaciónestaciones, también llamadas "monobloque": unidades compactas y transportables que han supuesto una gran ayuda contra los efectos cada vez más tangibles del cambio climático.

Elagua potablese distribuye con camiones cisterna aáreas remotasen el país, que actualmente se enfrenta a su peor sequía en casi 40 años.

"Hemos oído hablar deagua desalinizadaen otros pueblos, pero nunca esperábamos tenerla aquí", dijo Karim, un pescador de 27 años que no dio su apellido, reunido entre decenas con bidones para recoger su ración de agua.

Hassan Kheir, de 74 años, otro aldeano, describió las estaciones móviles como una bendición del cielo, ya que el agua subterránea de la región "se ha secado".

Unas 45.000 personas tienen ahora acceso a agua potable directamente del océano en Beddouza, a unos 180 kilómetros (112 millas) al noroeste de Marrakech, gracias a tres estaciones de desalinización monobloque.

Estas unidades pueden cubrir potencialmente un radio de hasta 180 kilómetros, según Yassine Maliari, funcionario a cargo de la distribución local de agua.

Con represas casi agotadas y niveles freáticos completamente secos, unos tres millones de personas en las zonas rurales de Marruecos necesitan urgentemente agua potable, según cifras oficiales, y el reino ha prometido construir 219 estaciones de desalinización más.

Las estaciones monobloque pueden producir hasta 3.600 metros cúbicos de agua potable al día y son "la mejor solución posible" dada la facilidad de distribución, afirmó Maliari.

Para ciudades con mayores necesidades, como Casablanca, también se están construyendo plantas desalinizadoras más grandes, que se suman a las 12 plantas nacionales existentes con una capacidad total de casi 180 millones de metros cúbicos de agua potable por año.

'Carrera contra el tiempo'

Para 2040, Marruecos está preparado para enfrentar un estrés hídrico "extremadamente alto", una terrible predicción del Instituto de Recursos Mundiales, una organización de investigación sin fines de lucro.

Con costas tanto en el mar Mediterráneo como en el océano Atlántico, el país norteafricano ha apostado por la desalinización para la seguridad del agua.

En Beddouza, la población está relativamente mejor que la de las zonas remotas del interior.

A unos 200 kilómetros al este, en Al-Massira, la segunda presa más grande del país casi se ha secado.

La presa se ha llenado a un alarmante escaso 0,4 por ciento, frente al 75 por ciento en 2017, dijo a la AFP Abdelghani Ait Bahssou, director de una planta desalinizadora en la ciudad costera de Safi.

Las tasas generales de llenado de presas del país actualmente promedian el 28 por ciento, pero se teme que se reduzcan para 2050, ya que se espera que la sequía persista, según el Ministerio de Agricultura.

Durante ese mismo período, las cifras oficiales proyectan una caída del 11 por ciento en las precipitaciones y un aumento de las temperaturas de 1,3 grados centígrados.

Mientras el país lidia con los efectos cada vez más volátiles del cambio climático, el rey Mohammed VI ha prometido que la desalinización proporcionará más de 1.700 millones de metros cúbicos por año y cubrirá más de la mitad de las necesidades de agua potable del país para 2030.

La falta de agua también amenaza al vital sector agrícola de Marruecos, que emplea alrededor de un tercio de la población en edad de trabajar y representa el 14 por ciento de las exportaciones.

Se espera que las áreas cultivadas en todo el reino se reduzcan a 2,5 millones de hectáreas en 2024, en comparación con los 3,7 millones del año pasado, según cifras oficiales.

En 2023, el 25 por ciento del agua desalinizada se destinó a la agricultura, que consume más del 80 por ciento de los recursos hídricos del país.

En este contexto, las autoridades de Safi estaban en una "carrera contra el tiempo" para construir una planta desaladora regular que ahora abastece a sus 400.000 habitantes, dijo Bahssou.

La planta se ampliará para proporcionar agua en 2026 a Marrakech y sus 1,4 millones de habitantes, a unos 150 kilómetros al este de Safi, añadió Bahssou.

© 2024 AFP