El Manchester City estuvo angustiosamente cerca de alterar el dominio del Chelsea en la Superliga femenina la temporada pasada.
Después de 18 victorias en 22 partidos, terminaron empatados a puntos con sus rivales en lo más alto de la tabla y sólo les faltó la diferencia de goles.Siete goles separaron al equipo de Gareth Taylor deChelseay el título de liga, y fue una forma cruel de concluir lo que había sido en gran medida una campaña positiva.
Taylor es ahora el entrenador con más años de servicio en la división después de una serie de cambios en toda la liga, incluida la salida de Emma Hayes del Chelsea.Él se hizo cargo deCiudaden 2020, y tiene suficiente experiencia para saber que su equipo no puede permitir que la frustración persistente empañe el notable progreso mostrado el año pasado.
"Creo que hay que tener mucho cuidado con la frustración porque puedes terminar sin hacer nada con ella", dijo Taylor, hablando en elBarclays WSLDía de prensa de lanzamiento de la temporada 2024/25 a principios de este mes.“Por supuesto, lo que pasó permanecerá en la memoria durante mucho tiempo, pero creo que tenemos que convertirlo en algo positivo en términos del fútbol que jugamos y los partidos que ganamos.
âDiría que probablemente creamos la carrera por el título de la WSL más emocionante de la historia y quién puede decir que tal vez no vuelva a suceder, ¿estará tan reñida otra vez?Para mí es reconocer lo que hicimos realmente bien y cómo podemos mejorar y ese ha sido el verdadero objetivo en la pretemporada”.
Uno de los mayores “qué pasaría si” de la temporada para el City fue la desgarradora lesión del delantero estrella Khadija Shaw al final de la campaña.La internacional jamaicana de 27 años terminó como máxima goleadora de la liga y ganadora de la bota de oro, pero su ausencia durante el tramo final se sintió dolorosamente.
Son todo sis, peros y tal vez, pero dado que su implacable gol se detuvo en un momento tan crucial, es difícil no preguntarse qué habría sucedido si se hubiera mantenido en forma.Si bien el City tiene goles en todo el equipo, Taylor reconoció la necesidad de otro goleador probado y actuó rápidamente para fichar.Vivianne Miedemaen una transferencia gratuita del Arsenal.
La internacional holandesa es actualmente la máxima goleadora de todos los tiempos en la WSL y posee el récord conjunto junto con Rachel Daly de mayor cantidad en una sola temporada (22).Las lesiones han obstaculizado su dominio en las últimas temporadas, pero Taylor cree que los mejores años de Miedema aún están por delante.
"Creo que hemos contratado al mejor talento de Viv", expresó el gerente."Ella ha hecho mucho en la WSL, por lo que es un buen fichaje para nosotros y creo que sólo tenemos que sacar ese talento y las primeras señales han sido buenas".
“La forma en que se ha adaptado, porque no olviden que es una jugadora que ha estado en un club durante mucho tiempo, por lo que habrá un período de adaptación.Tendremos que ver cómo se ve eso durante la temporada porque tenemos una buena competencia allí y vemos que Viv también puede desempeñar posiciones de mediocampo ofensivo.Creo que tiene los mejores años por delante [para ella]”.
La estrategia de contratación del City también ha experimentado un cambio en las recientes ventanas de transferencia.Si bien todavía hay espacio para nombres experimentados, por ejemplo Miedema este verano y Jill Roord el año pasado, se ha puesto mayor énfasis en contratar prospectos más jóvenes.
perspectiva japonesaFujino Aobaestuvo entre los nuevos reclutas este verano, al igual que el defensa centralNaomi Layzell, y ambos tienen apenas 20 años.La mediocampista de 21 años Laura Blindkilde Brown también fue contratada en enero luego de la lesión del ligamento cruzado anterior de Jill Roord.
"He pasado la mayor parte de mi carrera como entrenador en la academia masculina del City, trabajando con jugadores jóvenes, y sé lo que los jugadores jóvenes pueden aportar", explicó Taylor.âTrajimos a Laura [Blindkilde Brown] la temporada pasada, otra jugadora joven que está empezando a dar un paso adelante ahora.
âPor supuesto, nada en contra de los jugadores más experimentados.También hemos trabajado con muchos de ellos.Pero creo que depende, en primer lugar, de quién esté disponible y también de si podemos conseguir sus mejores años.Ciertamente, siento que cuando los jugadores son un poco más jóvenes, están más abiertos a aprender, especialmente a nuestra manera, que no es una manera fácil de aprender.
“Naomi, por ejemplo, fue genial para nosotros porque sentimos que era alguien que nos llamó la atención anteriormente y es una jugadora inglesa, lo cual obviamente tenemos que considerar la cuota inglesa también.Era una jugadora de la que oí muy buenas cosas, independientemente de lo que viera.También escuché que ella estaba muy abierta a aprender, mejorar y mejorar”.
Un comienzo positivo de temporada será crucial para que el City vuelva a luchar por los títulos.Pero, en lo que respecta a las pruebas del día inaugural, no hay nada más difícil queArsenallejos en los Emiratos.
Sus dos encuentros de liga contra los Gunners terminaron en derrotas por 2-1 la temporada pasada, un resultado que Taylor y su equipo estarán desesperados por evitar esta temporada.El entrenador insiste en que no necesariamente hay presión para conseguir títulos esta temporada, pero en términos de ambiciones, el objetivo es siempre el mismo: ganar la liga.
"La gente puede ver los trofeos como el principio y el fin de todo y, no me malinterpreten, estoy aquí para ganar", concluyó Taylor.âPor supuesto que queremos estar allí, pero creo que el hecho de que lleguemos lejos en casi todas las competiciones es de lo que se trata.
“La gente tiende a olvidar que hay cuatro o cinco equipos que están muy cerca de ganar al comienzo de la temporada, y que sólo hay un equipo que puede ganar alguna vez, pero eso no convierte a los otros cuatro en un fracaso.Es muy duro pero el objetivo es absolutamente ganar.No voy a esconderme de eso.
âDije la temporada pasada que nuestra ambición era ganar la WSL, estuvimos muy cerca.Nada cambia para esta temporada y daremos lo mejor de nosotros”.