Un grupo de personalidades de derecha en línea, entre ellos Dave Rubin, Tim Pool, Benny Johnson y Lauren Southern, supuestamente se han convertido en agentes involuntarios de la guerra de información rusa y sus actividades en los Estados Unidos, según un alarmante informe federal de 32 páginas.acusaciónrevelado por el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos del Distrito Sur de Nueva York el miércoles.

El grupo de personas influyentes de extrema derecha y de derecha, la mayoría de los cuales son conocidos por sus podcasts y programas de YouTube, son todos miembros o ex miembros dePrincipio de los medios, una empresa de creación de contenidos con sede en Nashville, copropiedad de otra conocida experta en medios conservadores, Lauren Chen.

El Departamento de Justicia alega que desde su fundación en 2022, Tenet ha servido como fachada para que agentes rusos difundan contenido dirigido por el estado ruso utilizando cada una de las plataformas de estos expertos.

âEl Departamento de Justicia no tolerará los intentos de un régimen autoritario de explotar el libre intercambio de ideas de nuestro país para promover encubiertamente sus propios esfuerzos propagandísticos,â el Fiscal General de los Estados Unidos, Merrick Garland.dijo en un comunicado.

Una investigación del FBI encontró pruebas de que el medio de comunicación RT, anteriormente llamado Russia Today, dirigido por el gobierno ruso, “plantó y financió en secreto” una empresa de creación de contenidos en Tennessee;la acusación describe a Tenet en todo menos en el nombre.Luego, se alega que la compañía difundió sigilosamente propaganda prorrusa y antidemocracia a millones de personas a través de Internet, principalmente a través de YouTube, TikTok y otras importantes plataformas de redes sociales.

Actualmente se desconoce el paradero de los principales actores acusados ​​en el plan, los empleados de RT Kostiantyn Kalashnikov y Elena Afanasyeva.Según la acusación, la pareja, que trabajó en proyectos digitales para el medio, utilizó empresas fantasma en Medio Oriente y África para proporcionar en secreto casi 10 millones de dólares a la empresa que se cree que es Tenet entre octubre de 2023 y agosto de 2024, mientras la dirigían adifundir mensajes contra Estados Unidos y Ucrania.Según la acusación, los empleados de RT “financiaron y dirigieron encubiertamente” Tenet y su contenido, incluida la edición y publicación personal de contenido ellos mismos y la dirección de lo que otros publicaron.

Ambos han sido acusados ​​de conspiración para violar la Ley de Registro de Agentes Extranjeros (FARA), que exige que los agentes extranjeros revelen públicamente sus actividades relacionadas con el Estado, y de conspiración para cometer lavado de dinero.Cada uno podría enfrentar hasta 25 años de prisión federal.

Todos los influencers asociados que respondieron a la noticia afirmaron que no sabían nada de las afiliaciones rusas de Tenet.âSi estas acusaciones resultan ciertas, tanto yo como otras personalidades y comentaristas fuimos engañados y somos víctimasâ, PooltuiteóMiércoles.

Aunque aún no se han presentado cargos contra Chen, Donovan o cualquier persona asociada con Tenet Media, el escándalo ha levantado una vorágine de preguntas sobre la capacidad del Estado ruso para manipular el discurso en línea en los EE.UU. y las formas en que nuestra hiperactivaLa sociedad polarizada podría estar haciéndonos vulnerables a la explotación por parte de malos actores.

RT, el medio de comunicación estatal ruso detrás de la supuesta operación psicológica (abreviatura de “operación psicológica”, un intento sistemático de influir en los demás), es conocido desde hace mucho tiempo por su actividad desestabilizadora en las redes sociales estadounidenses y porextensiónâcualquier cosa que cause caosâ en línea.

El medio cambió su nombre de Russia Today en 2009 para ocultar de manera más proactiva sus orígenes rusos luego del conflicto Rusia-Georgia, y el Departamento de Justicia lo clasificó como entidad extranjera en 2017, en una medida sin precedentes que permitió a EE. UU. monitorear más de cerca a su personal., quienes también fueron catalogados como agentes extranjeros.

Tras la invasión rusa de Ucrania, los canales de medios RT fueron prohibidos en Estados Unidos y en muchos de sus países aliados;A pesar de esta prohibición, alega la acusación, "el Gobierno de Rusia continúa utilizando RT para dirigir desinformación y propaganda a audiencias occidentales".

RT ridiculizó las acusaciones del gobierno de EE.UU. de que estaba detrás del plan recién descubierto.declarando a Reuters, “Tres cosas son seguras en la vida: la muerte, los impuestos y la interferencia de RT en las elecciones de Estados Unidos”.De acuerdo aThe Washington Post, RT envió una respuesta a las acusaciones que incluían "¡Jajajaja!" ("Estoy seguro de que fue mucho más divertido en el ruso original", dijo el fiscal general Merrick Garland a WaPo.)

La acusación, sin embargo, es condenatoria.Se refiere a una "Compañía 1" que actúa como fachada de RT como una autodenominada "red de comentaristas heterodoxos que se centran en cuestiones políticas y culturales occidentales", que coincide exactamente con Tenet Media.la descripción del sitio web de sí mismo, entremuchos otros detalles de alineación.

Tenet Media fue fundada en enero de 2022 por Chen, cuyoSe cree que el nombre legal esLauren Yu Sum Tam y su marido Liam Donovan.Chen, originario de Quebec, es unex anfitriónpara múltiples programas en la red de medios de extrema derecha BlazeTV de Glenn Beck.Según la investigación del FBI, Chen y Donovan se refirieron a sus patrocinadores de RT como "los rusos" y, a sabiendas, les dieron acceso al servidor de Tenet Discord y la posibilidad de publicar directamente en las cuentas de redes sociales de Tenet.

Chen y Donovan también trabajaron con Kalashnikov y Afanasyeva para engañar a su red de podcasters conservadores.Los rusos crearon numerosos perfiles de usuario falsos para fomentar el engaño;Para engañar a los miembros de su red y al menos a un potencial influencer anónimo, los rusos supuestamente utilizaron páginas básicas de LinkedIn, un CV falso y unsitio web francés falsopara crear un financiero francés ficticio con el nombre totalmente no inventado "Eduard Grigoriann". Las otras personas falsas creadas por Kalashnikov y Afanasyeva luego promocionaron al falso Grigoriann (escribieron mal su nombre repetidamente al hacerlo)y esquivó preguntas básicas que los podcasters le hicieron sobre su identidad.

El CV falso de EduardGrigoriann, parcialmente redactado y difuminado por el Departamento de Justicia.

En un momento, quien se hacía pasar por el falso Grigoriann programó una llamada de Zoom con el comentarista al que intentaban impresionar, solo para estar estratégicamente ausente de la conferencia después de afirmar que se había presentado a la reunión en el momento equivocado debido a las zonas horarias..

Por muy descuidados y transparentes que parezcan haber sido estos intentos, fueron efectivos;dos de los expertos celebraron contratos de entre 400.000 y 500.000 dólares al mes para crear contenido de vídeo para el falso Grigoriann.La mayor parte de los 10 millones de dólares en financiación que recibió Tenet se destinaron a estudios de creadores, incluidos, según la acusación, "8,7 millones de dólares a las compañías de producción de Commentator-I, Commentator-2 y Commentator-3 únicamente".

El grupo al que se dirigió RT era una impresionante variedad de YouTubers conservadores y/o de derecha.David Rubines el experto más destacado de la lista, y se sospecha que es uno de los comentaristas mejor pagados mencionados en la acusación.el eraabandonóde la plantilla de Tenet hace cuatro meses, según undeclaraciónlo emitió vía Twitter el miércoles;Llamó al programa que hizo para Tenet "tonto".

Los otros cinco influencers son: Tim Pool, conocido por suTimcast IRLpodcast;lauren sur, un canadienseinfluencer de extrema derechaque abandonó el movimiento para convertirse enesposa traficante, entoncesregresó a la vida públicatras alegar que su marido la maltrataba;plagiador en serieconvertido en podcasterBenny Johnson;el autodenominado periodista independiente Tayler Hansen, cuyo trabajo principal parece haber sido trabajar para Tenet Media como "reportero de campo";y el podcaster Matt Christiansen, conocido por transmitir desde la naturaleza, quien antes había hecho de Tenet su principal plataforma de transmisión.

En una transmisión en vivo del miércoles por la noche, Christiansenreclamadoel FBI se había puesto en contacto con él ese mismo día para una entrevista voluntaria, y que los investigadores lo ven como una víctima del plan y no como un participante informado.La acusación así lo indica, describiendo a todos los miembros de la red Tenet como víctimas involuntarias de los rusos.

Piscinaal corriente, entoncesvuelto a publicar, una declaración que niega cualquier conocimiento del engaño.“No puedo hablar por nadie más en la empresa en cuanto a lo que hacen o a lo que reciben instrucciones”, afirmó.âNunca, en ningún momento, nadie más que yo tuvo el control editorial total del programa y los contenidos del programa son a menudo apolíticos.Los ejemplos incluyen discusiones sobre espiritualidad, citas y juegos de videos [sic].

Johnsonfijadoque el trato que tenía con Tenet era "de plena competencia" y que ya había expirado.(Él y Rubin todavía aparecen en el sitio web promocional de la compañía). "Estamos preocupados por las acusaciones en la acusación de hoy, que dejan en claro que yo y otras personas influyentes fuimos víctimas de este presunto plan",dijo.

Entonces, ¿qué estaba difundiendo exactamente Tenet a instancias del Kremlin?Una mirada a sus plataformas sociales revela una letanía de temas de conversación políticos de extrema derecha, que van desde alarmismo transfóbico y diatribas antiinmigrantes hasta demonizar a los manifestantes y criticar el aborto, así como un flujo constante de mensajes antiucranianos.

âSi bien las opiniones expresadas en los videos no son uniformes, el tema y el contenido de los videos a menudo son consistentes con el interés del Gobierno de Rusia en amplificar las divisiones internas de Estados Unidos para debilitar la oposición de Estados Unidos al Gobierno central de Rusia.intereses, como la guerra en curso en Ucrania”, se observa en la acusación.

Los rusos no sólo contrataron a los influencers más destacados para que crearan contenido para ellos a través de su financiero falso, sino que en varios puntos editaron directamente las imágenes que les enviaron.Un miembro del personal de Tenet identificado como “productor” en la acusación protestó, cuando se le pidió que publicara un video promocionando la visita de un influencer estadounidense a una tienda de comestibles rusa, que parecía un “chelín”.Se le ordenó publicar el contenido de todos modos.Los rusos también solicitarían que los creadores crearan contenidos específicos, incluidos, por ejemplo, vídeos sobre unataque terroristaen Moscú.

Lo triste de todo esto, sin embargo, es que este tipo de contenido se ha vuelto tan mundano en la Internet conservadora que es casi imposible distinguir qué proviene directamente del gobierno ruso y qué se origina de las personas influyentes que emplearon.Después de todo, si bien las seis figuras que tenían contrato con Tenet podrían no saber o no preocuparse por quién les pagaba, no plantearon objeciones al contenido en sí.(De hecho, la única objeción señalada en la acusación es una queja que planteó uno de los podcasters de que la biografía de Grigoriann era sospechosa porque mencionaba un enfoque en la "justicia social".)

Esto, tal vez, habla de cuán efectiva ha sido realmente la guerra de desinformación de Rusia.La acusación afirmaba que desde noviembre de 2023 hasta agosto de 2024, los miembros de la red Tenet crearon más de 2.000 vídeos entre ellos, que generaron 16 millones de visitas para Tenet y sus benefactores rusos.En el momento en que estalló el escándalo, el canal de YouTube de Tenet Media tenía nada despreciables 300.000 suscriptores.

De ninguna manera es una cifra mala, pero palidece al lado de la escala más amplia e incuantificable de influencia en sí.

Rubin Report de Rubin y el canal de YouTube de Johnson tienen cada uno más de 2,4 millones de suscriptores, mientras que el canal Timcast IRL de Tim Pool tiene casi 1,9 millones.Muchos de esos miembros de la audiencia participan activamente en conversaciones políticas en línea, difundiendo aún más estas opiniones.No está claro qué opiniones comenzaron como propaganda y cuáles opiniones los comentaristas surgieron honestamente, pero en cualquier caso parece que sus patrocinadores están dispuestos a pagar por el resultado.

La campaña de desinformación rusa en Estados Unidos ha dependido durante mucho tiempo de actores externos para que hagan su trabajo, desde bots hasta trolls, granjas de redes sociales, periodistas y piratas informáticos.(Irónicamente, la última publicación de Tenet en Instagramatacadoun miembro del personal de la gobernadora de Nueva York Kathy Hochul quefue arrestadopor supuestamente aceptar sobornos y cometer falsificaciones para promover los intereses políticos del Partido Comunista Chino en Nueva York).

La identificación de toda una empresa de contenidos con sede en EE. UU. dedicada a hacer este trabajo para Rusia no es, en última instancia, tan sorprendente dadolo que sabemos sobre las tácticas del Kremlin.

Pero plantea una pregunta mucho más sombría: ¿qué más está haciendo Rusia en el frente de la desinformación?¿Y alguna vez sabremos cuánto daño han causado?