¿Pero sabías que Groucho Marx usaba el gimnasio aquí y Martha Graham enseñaba danza aquí?

Como lo dice el director ejecutivo Seth Pinsky, la notable historia de la organización surgió de una misión simple: "La 92nd Street Y fue fundada hace 150 años por un grupo de líderes cívicos judíos alemanes que vieron a un gran número de judíos de Europa del Este llegar a los Estados Unidos.y sintieron que esa población necesitaba un hogar, un lugar seguro y dijeron: 'Creemos una versión judía de la YMCA'".

Todos son bienvenidos en 92NY.La histórica sala de conciertos Kaufmann es emblemática de este espíritu acogedor.Truman Capote leyó por primera vez "A sangre fría" aquí, y Kurt Vonnegut estrenó "Desayuno de campeones".Cuando Emma Lazarus escribió las palabras que dieron voz a la Estatua de la Libertad ("Dadme vuestras masas cansadas, pobres, apiñadas que anhelan respirar libres"), estaba enseñando inglés a inmigrantes judíos en 92nd Street Y.

El escenario ha acogido a sobrevivientes del Holocausto (Elie Wiesel), músicos (Rod Stewart), jueces de la Corte Suprema (Ruth Bader Ginsburg), científicos (Bill Nye, Neil deGrasse Tyson) y políticos (Hillary y Bill Clinton), sin mencionaralgunos de los nombres más importantes del cine, la televisión, el teatro y la comedia. 

En 1960, el coreógrafo Alvin Ailey estrenó en este escenario "Revelations", ahora una de sus obras más conocidas.Salie preguntó: "¿Por qué crees que alguien como Alvin Ailey fue bienvenido aquí en 92nd Street Y cuando no fue bienvenido en ningún otro lugar?"

"Los judíos tienen una larga historia de exclusión", dijo Pinsky."Y como resultado de eso, es un valor muy importante para nosotros no excluir a otros por la misma razón".

El otoño pasado, poco después de los ataques dirigidos por Hamás contra Israel el 7 de octubre, el 92NY fue criticado por optar porposponer un evento con un autor que criticó públicamente a Israel.El novelista ganador del Premio Pulitzer, Viet Thanh Nhuyen, sostiene que le avisaron de la cancelación en el último minuto, antes de que algunos organizadores trasladaran el evento a una librería local no afiliada a 92NY.

Pero a medida que los tiempos cambiantes presentan nuevos desafíos, Pinsky dijo que todavía se guían por uno de sus valores fundacionales, el "tikkun olam". 

"Tikkun olam es una frase hebrea que significa reparar el mundo", dijo Pinsky."Y esa es una parte muy importante de lo que hacemos. Estamos tratando de enriquecer la vida de las personas. Estamos tratando de construir una comunidad".

La programación en 92NY abarca desde cerámica hasta paternidad e historia del arte, así como una guardería, actuaciones y la famosa serie 92NY Talks.

Lincoln Field, de ochenta y dos años, ha estado recibiendo aquí lecciones de guitarra de Ed MacEachen durante décadas;unos pisos más abajo, Joanne Krantz está ocupada adornándose en el famoso Centro de Joyería;y Peter Stokes participó en un partido de baloncesto aquí hace casi 50 años, y nunca ha dejado de venir, por motivos cardiovasculares y camaradería. "También es un gran lugar de encuentro para conocer gente", dijo."Desde que comencé a jugar baloncesto, ahora tengo amigos para toda la vida".

Hace un siglo y medio, los fundadores de 92nd Street Y tal vez no hubieran previsto todo lo que sería, pero Pinsky está seguro de que su visión sigue siendo cierta: "Es un lugar para que las personas hagan sus vidas más significativas," dijo."Es un lugar para que las personas se conecten con otras personas y no se sientan solas y aisladas. Y no veo que eso cambie en los próximos 150 años de ninguna manera".

      
Para más información:

• Calle 92 Y, Nueva York
• Fotos cortesía de 92NY, Jack Prelutsky, Lura Burnette y Michael Priest Photography 

      
Historia producida por Lucie Kirk.Editora: Karen Brenner.