quien murió el 23 de enero de 2024 a los 91 años, era un narrador del más alto calibre.En este recuerdo transmitido originalmente el 23 de mayo de 2004, el ex presentador de "Sunday Morning" recordó su juventud en Baltimore y cómo los años de guerra y las maravillas de la radio moldearon su mundo.

Baltimore, Maryland, lugar de nacimiento del gran Babe Ruth y de "The Star-Spangled Banner".Edgar Allen Poe vivió aquí y yo también: Charles Osgood Wood.

Era el año 1942, yo tenía nueve años.Como muchos niños de nueve años, estaba enamorado del béisbol, de la radio y del mundo que me rodeaba.Y qué mundo era entonces: un mundo en guerra, un mundo de racionamiento, simulacros de ataques aéreos y jardines de la victoria, todo lo cual parecía maravillosamente romántico para un niño de nueve años que soñaba con el universo más allá de Baltimore.

Todavía puedo ver a ese niño en mi mente, felizmente feliz en ese momento terrible como sólo puede serlo un niño de nueve años, un niño, un lugar y un momento en el tiempo.

El 2 de enero, unos días antes de cumplir nueve años, los japoneses tomaron Manila y, lamentablemente, tuve que clavar una pequeña bandera japonesa en el gran mapa que había clavado en la pared de mi dormitorio.Sería el 4 de junio, fecha de la gran victoria de Estados Unidos en la Batalla de Midway, antes de que pudiera izar felizmente una bandera estadounidense.

¿Mencioné que amo el béisbol?Los Orioles de entonces no eran los Orioles de hoy.En aquellos días, eran un equipo AAA en apuros que a menudo jugaba pelota AA.De todos modos los amaba, especialmente cuando mi padre me llevaba al estadio a ver los juegos.

En Baltimore en 1942, había casas blancas de madera con grandes porches y grandes escaleras blancas, muchas de ellas todavía en pie, junto con la Torre Bromo Seltzer.Parecía italiano, con un toque claramente americano.En aquellos días, había una botella de Bromo Seltzer de 40 pies de alto en lo alto de la torre.En Manhattan, un universitario encontraría su cita bajo el Reloj Biltmore;en Baltimore, se encontrarían bajo la efervescencia.

En 1942, la leche se entregaba en botellas, el correo se entregaba dos veces al día y ese niño llamado Charlie Wood tenía una ruta de entrega de papel.Cuando estaba entregando el Baltimore Sun, había un montón de ellos unidos por una correa.Sacas uno cuando te acercas al cliente, lo doblas en posición de lanzamiento y ¡aquí es donde realmente entra en juego la precisión en el periodismo!â trate de no meterse entre los arbustos o el techo.

Mi mejor amiga de la infancia era una niña, mi hermana un poco menor, Mary Ann, que seguía a los Orioles y la guerra y amaba la radio tanto como a mí. 

En un día de abril tan brumoso como mis recuerdos de infancia, Mary Ann y yo visitamos nuestra antigua casa en Edgewood Road y revivimos algunas de esas alegrías de la infancia.

La radio era mi ventana al mundo, un mundo en sí mismo, un mundo más fantástico y más real que el mundo que veía todos los días en Baltimore."El Llanero Solitario"... Edger Bergen, el único ventrílocuo que tuvo éxito en la radio... ¡Incluso sabía cómo era "La Sombra", y era invisible!

La radio estadounidense de los años 40 tuvo una profunda influencia en mí.Es la razón por la que hago lo que hago hoy en lugar de tocar el órgano en una pista de patinaje.No puedo imaginar una carrera más placentera, excepto quizás jugar como campocorto de los Orioles.Sin embargo, ese sueño era un poco irreal.Tenía miedo de los rodados.

En aquellos días dorados de la radio, nunca me importaron las intrusiones de los patrocinadores.Los comerciales fueron entretenidos.A Mary Ann y a mí nos encantaron:

"Si quieres un cachorro lleno de vida,
entonces será mejor que te des prisa;
compra Thrivo para élmmmm"

Tomé lecciones de piano en el Instituto Peabody, una augusta institución que todavía existe en Baltimore, recientemente renovada y más ocupada que nunca.El director Robert Sirota tenía una sorpresa para mí: ¡mi boleta de calificaciones!"Dice que cursaste cuatro semestres de piano satisfactoriamente", dijo.

Todavía recuerdo la canción que toqué en mi recital, "The Happy Farmer", que casi no pude interpretar cuando se olvidaron de decir mi nombre.

Por la noche, nuestra familia se reunía alrededor del piano en la casa de Edgewood Road para cantar nuestras canciones favoritas.Eso fue lo que hicieron las familias en 1942, con las persianas cerradas y las luces atenuadas en medio de una terrible guerra.Por unos minutos, dejábamos pasar al resto del mundo. 

      
Para más información:

• "Defender Baltimore contra el ataque enemigo: un año de niñez durante la Segunda Guerra Mundial" por Charles Osgood (Hachette), en formatos de tapa dura, rústica comercial, libro electrónico y audio, disponible a través de Amazonas,A Barnes & Nobley librería.org

       
Historia producida por Mary Lou Teel.Editor: Ed GIvnish.