Una segunda noche a más de 7.000 metros sobre el nivel del mar.Una vez más, alguien sugiere oxígeno adicional.A pesar de la extrema fatiga y los pensamientos ansiosos, Anna se niega.Tengo que quedarme sin.Momentos después, cae en un sueño exhausto, apretujada entre otros escaladores, durante unas horas.A esta altitud, sus sueños son caóticos, amenazantes y huyen rápidamente, al igual que las nubes que corren sobre la cumbre del Manaslu, muy arriba.

Rodeada por los principales picos de la cordillera Mansiri Himal en Nepal, Manaslu es la octava montaña más alta del mundo.Anna Tybor quiere llegar a la cima y descender con esquís para convertirse en la primera mujer en hacerlo sin oxígeno suplementario.Como cinco veces campeona polaca de esquí de montaña, Anna sabe mucho sobre esquí y montañas nevadas.Pero esto no es una competencia.En las montañas más altas no hay cronómetro.Cada uno debe escuchar su propio cuerpo y tomar sus propias decisiones.

Aunque la mayoría de las otras expediciones a esta montaña ya alcanzaron la cima y bajaron, escalando al estilo convencional con porteadores y apoyo, el ascenso de Anna es muy diferente.Su equipo es pequeño: los amigos Federico y Marco, además de Piotr con su cámara.No hay sherpas ni apoyo de ningún tipo más allá del campamento base.Deben llevar consigo todo lo que necesitan, tanto hacia abajo como hacia arriba.Y es mucho más difícil de lo que jamás esperó.

Anna está descubriendo por las malas que estas montañas no son los Alpes y que sus sueños de un ascenso al estilo alpino de un solo empujón son muy frágiles.Se siente sola y su cuerpo le está enseñando duras verdades.Sabía que no se recuperaría bien en la altitud, una de las razones por las que quería hacer el último empujón a la cima de una sola vez.Y, sin embargo, aquí está, obligada a intentar descansar un poco en el Campamento Cuatro.Después de sentirse enferma y débil en el Campo Dos, ya había pasado la noche anterior en el Campo Tres.¿Pero el esquí bajado?Puede visualizarlo con tanta claridad: un vuelo rápido sobre campos nevados y glaciares, descendiendo desde el sufrimiento de la altitud hasta la comodidad del campamento base en una línea elegante e ininterrumpida.

Pero las dudas se agolpan.

Antes del empujón a la cumbre

Los días en el campo base transcurrieron lentamente.Fuertes lluvias, viento y niebla cubrían la montaña, confinando su mundo al grupo de tiendas de campaña sobre los escombros destrozados de la morrena sobre el glaciar.Las vistas de Manaslu eran fugaces y misteriosas, provocativamente tentadoras antes de desaparecer de nuevo.Pasaron la mayor parte del tiempo en la tienda principal, pero Anna subió al primer y segundo campamento para aclimatarse y familiarizarse con la ruta que había elegido para esquiar.Una noche a 5.800m sobre el nivel del mar y regreso.Otro que se eleva 1.000 m más arriba.

Mientras tanto, escuchaba los entusiastas informes de la gente que pasaba por el comedor comunitario.Junto con sus sherpas, equipos de todo el mundo prepararon aquí el mismo té dulce, jugaron los mismos juegos de cartas para pasar las horas de lluvia y se apoyaron mutuamente.Esperando y planificando sus propias historias de cumbres.Todos observaban obsesivamente el tiempo.La mayoría de los otros grupos eran mucho más grandes y ya se unían gracias a nuevas amistades en la montaña.Se sintió agradecida de que Federico y Marco estuvieran aquí, guías y esquiadores de montaña con mucha experiencia que se conocían de expediciones anteriores al Himalaya.“¿Qué os parece emprender la salida?”, les preguntaba, sintiendo la presión de iniciar el ascenso, y ellos se rascaban la cabeza o sonreían tras consultar las previsiones y hablar con los sherpas.âAún no.Dale unos días más. Ella valoró sus opiniones sobre la nieve.Pero cuanto más esperaba, más luchaba su anticipación con los pensamientos de "¿y si?" cada vez que miraba a través de la puerta de la tienda y no veía nada más que nubes y lluvia.

El 27 de septiembre, Anna abandonó el campamento base unas horas después que sus compañeros.El plan era simple: se encontraría con Federico en el Campo Dos y con Marco en el Campo Tres.Mientras tanto, Piotr estaría disponible para tomar fotografías en lo alto de la montaña.

El ascenso al Campo Uno transcurrió sin incidentes, pero en el camino al Campo Dos las cosas empezaron a desmoronarse.Se sentía lenta, sus niveles de energía se agotaban más rápidamente de lo que esperaba cuando los seracs desiguales del glaciar le cerraban el paso, y aunque esperaba llegar al Campamento Dos al atardecer, la luz pronto comenzó a fallar.Los copos de nieve comenzaron a arremolinarse en un cielo que se oscurecía.¿Qué pasa si caes en una grieta?Quizás sea mejor esperar a que regresen los sherpas..Pero ninguna figura se movía en el horizonte.Se sentía total y completamente sola.Todo lo que podía oír era el gemido del viento y los pensamientos retumbando en su propia cabeza: temores sobre el resto de la subida.Había invitado a Federico y Marco a esta expedición porque no quería enfrentarse sola al Manaslu, pero empezaba a darse cuenta de que cualquier viaje a esta altitud es una experiencia de aislamiento.

Finalmente vio las débiles luces de las tiendas del Campamento Dos a través de la tormenta de nieve.El alivio la inundó.Mientras caminaba con dificultad a través de la nieve cada vez más profunda hacia el campamento, tomó una decisión:Esperaré aquí hasta que pase la tormenta de nieve..Parecía un pequeño compromiso, pero al fin y al cabo era un compromiso.¿Arruinaría su ideal de un ascenso de estilo alpino con un solo empujón?Pero ahora había consideraciones más importantes.Se sintió enferma y destrozada.

Federico la recibió con un abrazo.â¿Cómo estuvo?â ââ¦Sí.â

Así como los desastres en las montañas son a menudo el resultado acumulativo de decisiones menores que se multiplican desproporcionadamente, a veces las decisiones más pequeñas pueden ser las que saquen a los escaladores del peligro hacia un camino más seguro.

Mientras Anna yace en su saco de dormir en el Campamento Cuatro e intenta que su cuerpo se recupere, recuerda las decisiones que ha tomado en esta escalada y piensa en las decisiones que aún están por venir.Opciones que ahora parecen ensombrecidas por más dudas y más matices de los que jamás parecieron en el Campamento Base.

En el Campamento Dos, había decidido esperar a que pasara la tormenta de nieve.Y aunque la visibilidad mejoró, ya se sentía enferma.El viaje con Federico al Campo Tres a 6.900 m había transcurrido sin problemas al principio, pero le resultó imposible recuperar el aliento en el aire y podía sentir que su objetivo se le escapaba.Una noche de descanso había sido la única opción.Y nuevamente en el Campamento Cuatro.Los fuertes vientos y la lluvia también complicaron todo.El cansancio se instaló y se instaló en casa.El frío y el cansancio nunca desaparecieron.Una noche a más de 7.000 metros sobre el nivel del mar es un gran desafío tanto para el cuerpo como para la mente, especialmente cuando hay escasez de alimentos y agua.

Anna muerde en su mente la elección final: la decisión de detenerse e intentar dormir en el tercer y cuarto campamento, nunca fue parte del plan, y todavía se siente como una derrota pequeña pero dolorosa.Federico y Marco la ayudaron a ver esto racionalmente.Sin sherpas que la apoyaran, tuvo que confiar en su perspectiva, pero aún así piensa en la elección, investigando sus ramificaciones.¿Estoy haciendo lo correcto?¿Podría haber seguido?¿Qué hubiera pasado de mí si lo hubiera hecho?Quedan abiertas dos alternativas a su camino actual, pero sabe que aún no ha llegado el momento de tomar esas decisiones: aceptar oxígeno suplementario o rendirse y descender.Nunca ha sido más consciente de la delicada línea que existe entre lograr lo que vino a hacer aquí y su propia supervivencia.

¿Todavía puedo realizar el descenso con el que he estado soñando?No puede evitar cuestionar sus propias habilidades y resistencia.Saber que ya no se trata de sus habilidades, sino de tomar las decisiones correctas en la montaña, no ayuda.Pero la claridad supera su cansancio mientras explora esta red de elecciones y consecuencias.Aquí es donde la determinación debe actuar como contrapeso a las fuerzas que actúan en mi contra.No rendirse nunca.Luchar por el sueño que está tan cerca aunque parezca tan lejano.Se da cuenta de que ambas influencias deben guiarla.

Cuando finalmente el sueño llega a su mente acelerada, está en equilibrio, no dominada ni por el miedo ni por la motivación para llegar a la cima a toda costa.

A las 15.00 horas del 29 de septiembre, Anna se encuentra en la cima del Manaslu con Federico y Marco.La emoción, la determinación y las buenas decisiones han vencido al cansancio que todavía la atormenta.Pero ha llegado hasta aquí sin oxígeno suplementario, y mientras permanece aturdida en la cumbre, a 8.163 m sobre el nivel del mar y apenas capaz de captar la visión borrosa que la rodea, un pensamiento se abre paso a través de la abrumadora y la gratitud.y el ansia de aire más espeso:Estoy sólo a mitad de camino.Y debo tomar más buenas decisiones si quiero terminar esto.

Fuera los esquís.Abajo, abajo, abajo, de meseta en meseta.Sobre los campos donde se habían acordonado en la ascensión.Todo lo que había sido tan duro en el camino hacia arriba ahora se disuelve en el fácil vuelo por el que viene a las montañas.De la lucha, el dolor y la duda a la dicha.¡Sí, sí, este es el mejor momento!Federico, ¡vaya!Las condiciones no podrían ser mejores, con 20 cm de pólvora fresca para sus turnos.Pero aunque su cuerpo ya no lucha duro por sobrevivir, y aunque su respiración se vuelve más fácil con cada giro que da, se da cuenta de que este no será el único vuelo continuo que una parte de ella siempre había creído posible.

Pero, por supuesto, nunca podría serlo.Han dejado equipos en el Campo Cuatro y en el Campo Tres.No tienen sherpas que los lleven todo mientras se divierten con sus ligeros esquís de carrera.Otras expediciones podrían contentarse con dejar equipo y basura, pero Anna siempre supo que sus mochilas volverían a ser más pesadas a medida que limpiaban lo que ensuciaban, y eso significaba detenerse en los campamentos.Se siente como una conexión más honesta con esta montaña y ella sabe que están haciendo lo correcto, por amor a las montañas y respeto por quienes viven a su sombra.

Luchar en el aire con poco oxígeno para meter un voluminoso saco de dormir en una mochila que ya pesa casi 30 kg no es como Anna había imaginado su tiempo en Manaslu, pero no le molesta.Los chicos la ayudan, se ayudan unos a otros.Las pausas en los campamentos la agotan y el descenso es más lento de lo que espera, en parte gracias a las cargas, a las largas pausas para empacar el equipo, pero también a las condiciones cambiantes.Más abajo, vuelven a sacar la cuerda para navegar por un laberinto de grietas escondidas bajo la nieve, y mientras luchan con sus pesados ​​bultos, ella se da cuenta de que se parecen un poco a los propios sherpas.

Ya es de noche cuando Anna, Federico, Marco y Piotr se acercan al campamento base.Ahora se siente sonriendo.Agotado pero contento.Cuando se da cuenta de que el viaje completo casi llega a su fin, que lo ha hecho, y en sus propios términos, en paz con las decisiones que ha tomado, siente que el vínculo con esta montaña de espíritu se fortalece.Manaslu puede ser un observador silencioso, pero también un participante.

Publicado por primera vez enDesviado Volumen 26