Un nuevo estudiopublicado enInvestigación Ambiental: Infraestructura y Sostenibilidadha descubierto que el amoníaco verde podría usarse para satisfacer las demandas de combustible de más del 60% del transporte marítimo mundial, centrándose solo en los 10 principales puertos regionales de combustible.Investigadores de la Universidad de Oxford analizaron los costos de producción del amoníaco, que son similares a los de los combustibles con muy bajo contenido de azufre, y concluyeron que el combustible podría ser una opción viable para ayudar a descarbonizar el transporte marítimo internacional para 2050.

Se necesitarán alrededor de 2 billones de dólares para la transición a una economía verdeamoníaco combustiblecadena de suministro para 2050, principalmente para financiar la infraestructura de suministro.El estudio muestra que la mayor necesidad de inversión está en Australia, para abastecer los mercados asiáticos, y también se prevén grandes núcleos de producción en Chile (para abastecer a Sudamérica), California (para abastecer el oeste de EE. UU.) y el noroeste de África (para satisfacer la demanda europea).y el sur de la Península Arábiga (para satisfacer la demanda local y partes del sur de Asia).

Un total del 90% del comercio mundial de bienes físicos se transporta en barcos que queman combustible pesado y emiten contaminantes tóxicos.Esto representa casi el 3% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero (GEI).Como resultado de esto, la Organización Marítima Internacional (OMI) se comprometió a descarbonizar el transporte marítimo internacional en 2018, con el objetivo de reducir a la mitad las emisiones de GEI para 2050. Estos objetivos se han revisado recientemente para alcanzar cero emisiones netas para 2050.

Después de investigar la viabilidad de los depuradores de gases de escape de los buques diésel, se utilizó amoníaco verde, elaborado electrolizando agua conelectricidad renovable, se propuso como una fuente de combustible alternativa para descarbonizar rápidamente la industria naviera.Sin embargo, históricamente ha habido una gran incertidumbre sobre cómo y dónde invertir para crear la infraestructura necesaria para ofrecer una cadena de suministro de combustible eficiente y viable.

René Bañares-Alcántara, profesor de Ingeniería Química en el Departamento de Ciencias de la Ingeniería de la Universidad de Oxford, dice: "El transporte marítimo es uno de los sectores más difíciles de descarbonizar debido a la necesidad de combustible con alta densidad energética yla dificultad de coordinar diferentes grupos para producir, utilizar y financiar suministros de combustibles alternativos (verdes).

Para guiar a los inversores, el equipo de la Universidad de Oxford desarrolló un marco de modelado para crear escenarios viables sobre cómo establecer una cadena global de suministro de combustible de amoníaco verde.El marco combina un modelo de demanda de combustible, escenarios comerciales futuros y un modelo de optimización espacial para la producción, el almacenamiento y el transporte de amoníaco ecológico, para encontrar las mejores ubicaciones para satisfacer la demanda futura de combustible para transporte.

El profesor Bañares-Alcántara continúa: "Las implicaciones de este trabajo son sorprendentes. Según el modelo propuesto, la dependencia actual de las naciones productoras de petróleo sería reemplazada por una industria más regionalizada; el amoníaco verde se producirá cerca del ecuador en paísescon abundante tierra y alto potencial solar luego transportado a centros regionales de demanda de combustible para el transporte".