La primera caminata espacial exclusivamente femenina en los 61 años de historia de la NASA finalmente se está llevando a cabo e incluso tendrá lugar unos días antes de lo previsto.

Las astronautas Christina Koch y Jessica Meir, que inicialmente se suponía que se aventurarían más allá de la Estación Espacial Internacional el 21 de octubre, ahora están programadas para realizar su histórica excursión este viernes.La NASA anunció la programación y otros cambios esta semana a la luz de problemas con la unidad de carga y descarga de batería de la estación espacial, que Koch y Meir reemplazarán.La cuenta de Twitter de la Estación Espacial Internacionaltuiteó el martes por la nocheque la caminata espacial se llevará a cabo "no antes del viernes", actualizando el informe de la NASAanuncio anteriorque sucedería el jueves o el viernes por la mañana.

"Anticipamos que eso se mantendrá", dijo a NPR la portavoz de la NASA Stephanie Schierholz en un correo electrónico.

La caminata espacial del viernes comenzará a las 7:50 am EDT y durará aproximadamente 5 1/2 horas.según la nasa.Los dos astronautas reemplazarán el regulador de energía defectuoso, que ha estado en funcionamiento desde 2000 y no se activó después de que se instalaron nuevas baterías de iones de litio en la estación espacial la semana pasada.La NASA dijo que la falla de la unidad no representaba riesgos para ninguna de las operaciones de la estación, los miembros de la tripulación, los experimentos de laboratorio o el suministro de energía en general.Aún así, la unidad defectuosa impide que las nuevas baterías de iones de litio proporcionen energía adicional a la estación.

La NASA anunció este otoño.que estaba planeando 10 caminatas espaciales durante tres meses, un ritmo que la agencia espacial dijo que no había experimentado desde que se completó el ensamblaje de la Estación Espacial Internacional en 2011. Se reprogramarán tres caminatas espaciales para reemplazar baterías y cinco caminatas espaciales para reparar un detector de partículas cósmicas.permanecer en el calendariopara noviembre y diciembre.

Kathryn Sullivan se convirtió en laprimera mujer estadounidense en completar una caminata espacial, en octubre de 1984, y ha habido220 paseos espacialesen la Estación Espacial Internacional desde diciembre de 1998. Pero segúnespacio.com, sólo 15 mujeres han participado en paseos espaciales, y todas iban acompañadas de hombres.Esta caminata espacial sin precedentes será la cuarta de Koch y la primera de Meir.

en unVídeo de televisión de la NASAEste mes, los dos discutieron cómo se sentían al discutir sus logros en términos de género, y coincidieron en que es importante marcar el progreso que han logrado las mujeres astronautas.

"En el pasado, las mujeres no siempre han estado en la mesa, y es maravilloso contribuir al programa de vuelos espaciales tripulados en un momento en el que se aceptan todas las contribuciones, en el que todos tienen un papel, y eso puede conducir a su vez a unamayores posibilidades de éxito", dijo Koch, que ha estado en el espacio desde marzo y está previsto que permanezca en órbita hasta febrero de 2020. Está en camino deestablecer un récordpara el vuelo espacial más largo realizado por una mujer, rompiendo el récord de Peggy Whitson de 288 días desde noviembre de 2016 hasta septiembre de 2017.

Originalmente se planeó una caminata espacial exclusivamente femenina para marzo, pero la NASA reemplazó a la astronauta Anne McClain debido a la falta de "disponibilidad de trajes espaciales." Sólo uno de los dos trajes de tamaño mediano de la estación espacial estaba preparado para una caminata espacial, por lo que el astronauta Nick Hague, que vestía una talla grande, acompañó a Koch en la caminata de marzo. McClain, quien regresó a la Tierra enjunio después de gastar204 díasen el espacio,tuiteó palabras de apoyopara Koch y Meir el martes, llamando a su equipo de cuatro personas "el equipo A".

Koch y Meir son miembros deClase de astronautas 2013 de la NASA, una cohorte de ocho personas con igual número de hombres y mujeres.Meir le dijo a NASA TV que el género no es necesariamente algo en lo que piense a diario.

"Es simplemente normal. Somos parte del equipo. Estamos haciendo este trabajo como un equipo eficiente trabajando junto con todos los demás", dijo."Así que es realmente agradable ver hasta dónde hemos llegado".

Rachel Treisman es pasante en la Oficina Nacional de NPR.