Mientras observa las implacables acusaciones del presidente Trump contra el exvicepresidente Joe Biden, Hank Sheinkopf, un agente político de Nueva York que conoce a Trump desde hace décadas, siente que está viendo una vez más una obra que ha visto muchas veces antes..

En la década de 1980, cuando los funcionarios de la ciudad de Nueva York se opusieron a Trump en algunos desarrollos inmobiliarios importantes, Trump atacó al entonces alcalde Ed Koch, describiéndose a sí mismo como víctima de una administración municipal corrupta, incluso cuando la evidencia sugería que Trump, en realidad, estaba evadiendo una gran parte de la factura fiscal de su empresa.

Koch continuó furioso por su enemistad durante años y escribió en un ensayo que se hizo público recién después de su muerte en 2013 que para él era “incomprensible” que algunos votantes consideraran a Trump “como un héroe popular”.

Sin embargo, lo hicieron entonces.Y muchos más lo hacen ahora.

La disposición de Trump a atacar a sus oponentes, a menudo con pruebas muy endebles y a veces sin ninguna, ha desempeñado un papel enorme en su ascenso.También lo ha hecho su habilidad para manipular a los medios de comunicación para que difundan sus acusaciones, a menudo falsas.El manual que utiliza es uno que comenzó a practicar como desarrollador en Nueva York y que ha perfeccionado durante décadas.

"Se quita el olor a mala conducta al echar la culpa a otros", dijo Sheinkopf."Cada paso está acompañado del descaro más extraordinario que logra funcionar bien para él".

De hecho, para un segmento considerable del electorado, la estatura de Trump creció incluso cuando intensificó sus exageraciones, distorsiones ya menudo mentiras descaradas.Trumpabrazo inquebrantable del movimiento marginal "birther",cualacusó falsamente al presidente Obamade haber nacido en el extranjero, no fue un revés para él, sino un trampolín político.Sus ataques a Hillary Clinton en 2016, por muy exagerados que fueran, lograron desviar la atención de sus propios escándalos.

Ahora, el proceso de impeachment se cierne sobre él y Trump vuelve a contraatacar con información errónea.La investigación de impeachment se centra en siTrump presionó al gobierno de Ucrania para que lo ayudara políticamenteal investigar los negocios de Hunter Biden, el hijo del exvicepresidente, quien anteriormente formó parte del directorio de una empresa de gas en ese país.

La respuesta de Trump ha sido amplificar las afirmaciones infundadas sobre los tratos de la familia Biden allí y en otros lugares, y revivir afirmaciones previamente desacreditadas sobre Clinton.

Los verificadores de hechos de CNN registraron 66 afirmaciones falsas de Trump solo la semana pasada.Recicló una teoría de conspiración infundada de que el servidor de correo electrónico que Clinton alguna vez usó como secretaria de Estado estaba escondido en algún lugar de Ucrania.Dijo falsamente que Hunter Biden habíaobtuvo una “recompensa” en China,“donde le dan al hijo mil millones y medio de dólares”, y que tenía una foto de Joe Biden jugando golf con el “jefe” de una compañía de gas ucraniana.

La foto mostraba a Biden con su hijo y uno de los antiguos socios comerciales de su hijo, que estaba en la junta directiva de una compañía de gas, pero no era un ejecutivo, y mucho menos el "jefe".parecía referirse a una firma de capital privado, BHR Equity Investment Fund Management Co., con sede en Shanghai, que intentó recaudar 1.500 millones de dólares hace varios años para invertir en empresas.El joven Biden forma parte de la junta directiva del fondo, pero nunca le han pagado por ese trabajo, dice su abogado.

En ambos casos, como ocurrió con los correos electrónicos de Clinton en 2016 o la corrupción municipal en Nueva York en la década de 1980, el enfoque de Trump es tomar una pepita de hecho, embellecerla salvajemente y luego repetir sus afirmaciones una y otra vez a medida que se van conociendo.amplificado en las redes sociales.El objetivo entonces tiene la opción de ignorar la difamación y dejarla sin respuesta o entablar un debate con Trump que a menudo difunde aún más las acusaciones falsas.

Cuando los verificadores de hechos intervienen para dejar las cosas claras, como lo hicieron con la supuesta fotografía, Trump se presenta como víctima de "noticias falsas". Se ha convertido en una de sus líneas de ataque más efectivas, causandoLos estudiosos de los medios se preguntan si la prensa comprende hasta qué punto se utiliza.

"Los verificadores de hechos se han convertido en parte del problema", dijo Whitney Phillips, profesora asistente en la Universidad de Syracuse que estudia los medios y la desinformación.âTendemos a suponer que la luz del sol desinfecta.Es un credo que se le quita poder a algo cuando se llama la atención sobre su falsedad.Pero no es así como la información viaja en línea y no es así como la gente llega a tomar decisiones ahora”.

"Arrojar hechos a estas teorías de conspiración es simplemente echar leña al fuego", dijo Phillips."Si la prensa dominante está desacreditando algo que dice Trump, para muchos de sus partidarios, eso simplemente demuestra que Trump tiene razón".

El papel que juega la prensa en la transmisión de las calumnias de Trump es motivo de consternación en muchas redacciones.MSNBC, por ejemplo, interrumpió recientemente la transmisión de una conferencia de prensa de Trump para señalar que varias cosas que había dicho no eran ciertas.Los redactores de titulares con frecuencia son atacados por repetir descuidadamente afirmaciones falsas incluso en historias que las desmenuzan.

La cuestión también cobra importancia para los demócratas, que siguen en desacuerdo entre ellos sobre cómo (o incluso si) responder a las acusaciones de Trump.

El estratega demócrata Paul Begala aconseja a los candidatos de su partido que dediquen menos tiempo a refutar afirmaciones absurdas y más tiempo a denunciar a Trump por qué las hace.

âNo digas: "¡No soy un ladrón de caballos!", escribió Begala en un correo electrónico.âContextualiza el ataque, objetivalo y luego úsalo para contraatacar: â¿Por qué Donald Trump me está difamando?Porque tiene 50 caballos en su paddock con marcas robadas.Está intentando distraerte de su larga carrera de robo de caballos.â â

âNo repita la carga.Simplemente descártalo, explícale a la gente por qué lo está haciendo”.

Otros demócratas con cicatrices de batallas tienen ideas diferentes.

Brian Fallon, ex secretario de prensa de la campaña de Hillary Clinton, sostiene que los demócratas tendrán su mejor oportunidad si utilizan el actual proceso de impeachment para tomar el control de la narrativa de Trump.

Sostiene que un flujo incesante de pruebas incriminatorias, testigos comprometedores y negativas a testificar abrumarán la capacidad de Trump para centrar la atención pública en los ataques que lanza.

"No puedes esperar intentar pelear con ellos", dijo Fallon.“No puedes esperar superarlos en lógica, incluso si consigues que los verificadores de datos escriban 16 artículos sobre lo que Trump está diciendo que no es cierto”.Debes abrumarlos utilizando todas las herramientas que puedas para impulsar historias en competencia”.

Sin embargo, algunos se muestran escépticos de que cualquier estrategia funcione para vacunar a los objetivos de Trump que son figuras del establishment desde hace mucho tiempo.Trump se alimenta de la desconfianza que una parte importante del electorado tiene hacia cualquier cosa que digan o hagan los políticos.Por eso Clinton era tan vulnerable ante él.

"Haga lo que haga Hillary Clinton, ella era el establishment", dijo Robert Reich, secretario de Trabajo durante el gobierno de Bill Clinton.âNo había manera de que ella pudiera presentarse como la defensora de la clase trabajadora en Estados Unidos....... Biden también tiene que hacer frente a esta oleada antisistema que se hace cada vez más fuerte.â

Sheinkopf se mostró aún más pesimista sobre el destino de Biden.

"Encuentren otro candidato", dijo que aconseja a sus compañeros demócratas.

"El hijo de Biden, sea justo o no, se convierte en el ejemplo del mal comportamiento estadounidense en el extranjero", dijo.âTrump lo hará lo suficientemente corrupto como para permitirle ser el salvador de la república y protector del águila calva.Esto es potencialmente fatal para los demócratas”.

Los demócratas de Washington "quieren creer que el público estadounidense está siguiendo un libro de reglas que no se ha utilizado en años", dijo Sheinkopf.“¿Creen durante 20 segundos que a la gente que votó por Donald Trump realmente le importa lo que pasó en Ucrania?”

"Lo único que importa es lo que recogen las redes sociales".

El optimismo de que el manual de manipulación de mensajes de Trump haya seguido su curso también es difícil de encontrar entre sus rivales republicanos.

Los veteranos de la campaña presidencial de 2016 del senador de Texas Ted Cruz todavía se están recuperando de los escombros que Trump provocó durante las primarias republicanas al trolear, hostigar y hacer circular mentiras descaradas sobre Cruz.

Trump sugirió que el padre de Cruz erainvolucrado en el asesinato de John F. Kennedy.Retuiteó una foto muy poco halagadora de la esposa de Cruz, Heidi, junto con una glamorosa foto de Melania Trump e insinuó en las redes sociales que conocía secretos dañinos sobre la esposa del senador.

"No tienes defensa contra eso", dijo Rick Tyler, quien fue uno de los principales asesores de Cruz.âA menos que estés dispuesto a rebajarte y hundirte a su nivel.¿Quién habla de esta manera?Todo es proyección”.

âNuestra única respuesta habría sido encontrar una mala foto de Melania.No podríamos concebir hacer algo así... Cuando haces algo así se supone que debes pagar por ello.Pero no en el mundo de Trump.Él opera en un plano completamente diferente”.

âSi quieres ser como él, puedes relacionarte con él.¿Es ahí donde queremos ir?