Donald Trump hizo una desafiante predicción la semana pasada de que los republicanos del Senado serán el baluarte para evitar que los demócratas pongan fin a su presidencia.

Pero detrás de escena, los republicanos y el círculo informal de asesores de Trump están moderando la bravuconería del presidente, expresando preocupación sobre si el presidente realmente puede contar con un Senado liderado por el Partido Republicano para mantenerlo en el cargo.

Si bien los republicanos del Senado disfrutan de los nombramientos judiciales del presidente y de muchas de sus políticas internas, nunca han abrazado plenamente el estilo político de Trump.

Y eso llama la atención en el mundo de Trump.

"Si hay un lugar donde se puede tender una trampa que nadie espera, es la Conferencia Republicana del Senado de Estados Unidos", dijo Michael Caputo, exasesor de la campaña de Trump de 2016 que sigue siendo cercano al presidente.

Si la Cámara destituye a Trump, el proceso pasará al Senado para un juicio, en el que Trump debe perder 20 de los 53 senadores republicanos para ser destituido de su cargo.

Es una perspectiva que puede parecer descabellada.Los funcionarios republicanos del Senado dicen que el partido todavía prevé un resultado casi totalmente partidista en un posible juicio político.Y los republicanos –especialmente aquellos que se presentarán a las elecciones de 2020– llevan mucho tiempo temiendo perder la base de Trump si éste se vuelve contra ellos.Rara vez han desertado del presidente en gran número para votar en votaciones clave.

Pero el panorama podría cambiar rápidamente si emergen nuevos detalles que ayuden a los demócratas a defender que Trump debe irse, dijo Michael Steel, un antiguo agente republicano y asistente del ex presidente de la Cámara de Representantes, John Boehner.

"Si los demócratas son capaces de presentar un argumento que sea claro y capte la imaginación del público... entonces se empezará a pensar más seriamente en cómo sería un juicio en el Senado y si se podría llegar a esa posibilidad",Steel dijo sobre un escenario en el que suficientes senadores republicanos desertaran para destituir a Trump.

Por ahora, Trump y sus aliados han estado utilizando un enfoque de palo y zanahoria para mantener al partido a raya.

Trump ha lanzado ataques contra algunos desertores potenciales,vocaciónEl senador Mitt Romney es un “idiota pomposo” después de que el republicano de Utah denunciara las declaraciones públicas de Trump pidiendo ayuda a Ucrania y China para investigar a Joe Biden, uno de sus principales rivales en 2020.Pero últimamente ha engatusado a otros.respaldandola campaña de reelección del senador de Nebraska Ben Sasse, uno de sus críticos más abiertos.

El vicepresidente Mike Pence también se muestra complacido con los senadores cruciales para una coalición contra el juicio político.El miércoles viajó a Iowa yaparecióen un evento con los senadores Chuck Grassley y Joni Ernst, quien buscará la reelección el próximo noviembre.La semana pasada, Penceestaba en arizonacon la senadora Martha McSally, que se postula para un nuevo mandato en 2020.

Atrapados en el centro de atención, los republicanos del Senado están tratando sus comentarios sobre la investigación de juicio político liderada por los demócratas con sumo cuidado, conscientes de que el presidente podría poner fin a sus carreras.El año pasado, Trump derribó al republicano de Florida Adam Putnam con un tuit durante las primarias para gobernador del estado, apoyando al eventual ganador, Ron DeSantis, quien se esforzó por acercarse a Trump.

Los republicanos han desafiado al presidente en varios temas políticos importantes, como la decisión de Trump a principios de esta semana de retirar las tropas estadounidenses del norte de Siria, sus peleas arancelarias con China y Europa, o su declaración de emergencia nacional para eludir al Congreso y obtener fondos para una frontera.muro.

Pero los republicanos dicen que el juicio político es, para Trump, una guerra entre nosotros y ellos, y él quiere a todos en el equipo.Es por eso que numerosos senadores están luchando por adoptar una postura sobre si creen que es apropiado que el presidente solicite intervención extranjera contra los rivales políticos internos de Trump.

Los senadores republicanos están dispuestos a no estar de acuerdo con el presidente.Pero si la lucha es obviamente impulsada por un partidismo excesivo del otro lado, ese es un lugar diferente para decidir cómo se va a abordar eso”, dijo el senador Roy Blunt (republicano por Missouri), unmiembro de la dirección del Senado, en entrevista.

"El juicio político, la colusión rusa y el informe Mueller... todo eso ha sido increíblemente partidista en la forma en que los han utilizado los demócratas en la Cámara y el Senado", añadió."Creo que los republicanos deben tomar nota de eso mientras descubren cómo van a responder".

Muchos republicanos aún tienen que decidir cómo reaccionar.

Ante un intenso interrogatorio de CNN en Iowa, Ernst dijo el miércoles que no tenía suficiente información para determinar si las acciones de Trump fueron apropiadas.La senadora republicana de Maine, Susan Collins, ha evitado abordar la situación diciendo que tal vez tenga que ser jurado en el juicio de Trump, aunque Collins rechazó el llamado de Trump a que China investigue a Biden.El jueves, el senador de Colorado Cory Gardner transformó repetidamente la pregunta en ataques a los demócratas de la Cámara de Representantes y la remitió al Comité de Inteligencia del Senado.

Los demócratas se están dando cuenta.En una entrevista el jueves, el senador Chris Coons (D-Del.) dijo que había hablado con dos colegas republicanos del Senado esta semana quienes cambiaron de tema o hablaron por teléfono con él cuando mencionó Ucrania.

Coons dijo que ya no está seguro de que el Partido Republicano del Senado liberaría unánimemente a Trump en un juicio, pero agregó que la preocupación política inmediata de los republicanos por enfrentar un tuit cruel de Trump podría anular todos los demás factores.

âEl presidente Trump realmente persigue a cualquiera que no lo apoye completamente.La forma en que ha retrocedido tras el senador Romney es inapropiada y vergonzosa”, dijo Coons."Si yo fuera senador republicano, haría una evaluación bastante dura pero rápida de que la historia juzgará con dureza a quienes no muestren cierta independencia de este presidente".

Algunos senadores republicanos están empezando a unirse detrás de una estrategia de darle palmaditas en las muñecas a Trump.Lo que hizo Trump no estuvo bien, dicen, pero tampoco lo está el impeachment.Es un alejamiento de Trump, pero de ninguna manera que preocupe a los funcionarios republicanos del Senado por las deserciones.

Los últimos republicanos en adoptar esa línea el jueves fueron el senador John Cornyn de Texas, que aspira a la reelección, y el senador saliente Lamar Alexander de Tennessee, quien calificó la acción de Trump de "inapropiada" y añadió rápidamenteque el impeachment es “un error”.

â¿Me hubiera gustado que el presidente Trump no hubiera planteado el tema al presidente ucraniano?Sí”, escribió Cornyn en un correo electrónico de recaudación de fondos."Pero realmente, ¿es correcto que los demócratas exijan ahora su destitución por esto?"

Otros senadores republicanos dispuestos a amonestar a Trump recurrieron a ataques contra la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, el presidente de Inteligencia de la Cámara, Adam Schiff, o el propio proceso de juicio político.Los republicanos de alto rango esperan que muchos en el partido consideren que ese es el enfoque más seguro.

Esta estrategia aparentemente ha dado sus frutos para senadores como Rob Portman de Ohio y Pat Toomey de Pensilvania, quienes han evitado cualquier ataque de Trump en Twitter a pesar de haber roto públicamente con el presidente por sus llamados a que China investigue a Biden.Lo mismo ocurre con Grassley y Ernst, quienes defendieron a los denunciantes en medio de los ataques de Trump al funcionario que presentó la denuncia inicial sobre la llamada telefónica en la que Trump le pidió al presidente ucraniano que investigara a la familia Biden.

"Podemos debatir el juicio, o si otros presidentes lo han hecho o no... pero en realidad es una cuestión de si es impugnable", dijo el senador Bill Cassidy (R-La.)."En mi opinión, no pasa ese tipo de prueba de impugnación".

Teniendo en cuenta todo este movimiento sobre la cuerda floja, los republicanos cercanos a Trump reconocen que su absolución en un juicio político en el Senado no debe darse por sentado.

"Definitivamente hay un grupo de senadores republicanos que no son originalmente fanáticos de Trump que lo han respaldado a regañadientes, que se han acercado a él a medida que sus fortunas aumentan", dijo un ex alto funcionario de la administración Trump.

Otros aliados de Trump reconocen que, si bien el presidente podría perder una contienda de popularidad en el Senado, eso no significa que esté a punto de ser expulsado de la Oficina Oval.

â¿Hay algunos senadores a quienes les gustaría votar para condenar a Trump?Claro”, dijo el ex presidente de la Cámara de Representantes, Newt Gingrich.¿Hay algunas personas a las que no les gusta Trump?Claro.â

Pero, añadió, hay "muy pocos senadores republicanos" que estén "dispuestos a decir, como deber histórico, que creen que la elección del pueblo estadounidense debe ser repudiada porque ha hecho algo suficientemente malo"..â

Los republicanos cercanos a la Casa Blanca también dicen que Trump tiene un as bajo la manga: el líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, quien, razonan, respalda al presidente.A principios de esta semana, McConnell atacó el proceso de investigación de la Cámara de Representantes, lo que le valió un ataque de Trump en Twitter.McConnell también se postula para la reelección en un estado que ama a Trump.

âLa única persona que deseas más que nadie es Mitch McConnell.Es un maestro de la cámara”, dijo Sean Spicer, exsecretario de prensa de la Casa Blanca de Trump."Y mientras él esté de tu lado, estás bien".

Sarah Ferris contribuyó a este informe.