BANGKOK – Cinco elefantes salvajes más en Tailandia murieron al caer desde lo alto de una cascada, según mostraron imágenes de drones publicadas el martes, lo que eleva el número de muertos a 11, incluida una cría de 3 años.
Se sabe que sólo dos elefantes de la manada sobrevivieron a la caída en la cascada Haew Narok de 200 metros de altura en un parque nacional en el noreste montañoso de Tailandia, dijeron las autoridades.
El accidente del sábado es un revés para la conservación de la vida silvestre en Tailandia y ocurrió en el mismo lugar en el Parque Nacional Khao Yai que un accidente similar en 1992 que mató a ocho elefantes.
Los elefantes intentaban cruzar el río en la cima del acantilado el sábado cuando una fuerte corriente los arrastró por el borde de las cascadas, dijeron funcionarios del Departamento de Parques Nacionales, Vida Silvestre y Conservación de Plantas.
Los funcionarios de vida silvestre enviaron pequeños drones al área para investigar porque el terreno es demasiado accidentado para hacer caminatas, dijo el martes a los periodistas Nattapong Sirichanam, gobernador de la provincia de Nakhorn Nayok, adyacente a las montañas.
"Volamos drones a una altura de 15 metros sobre el suelo porque no podemos entrar para confirmar las muertes", dijo Nattapong.
El análisis de las imágenes identificó los cuerpos de cinco elefantes más además delseis reportados originalmentedespués del accidente.
"Suponemos que había 13 elefantes en esta manada y dos de ellos sobrevivieron. Estamos 100 por ciento seguros de que dos de ellos están vivos, ya que los funcionarios los vieron salir a buscar comida en el área de las cataratas Haew Narok", dijo Nattapong.
En Tailandia sólo quedan entre 3.500 y 3.700 elefantes salvajes en todo el país, según el Departamento de Parques Nacionales, Vida Silvestre y Conservación de Plantas.
Se cree que el Parque Nacional Kao Yai, de 775 millas cuadradas, tiene alrededor de 300 elefantes salvajes, así como otros animales salvajes.Ahora que han ocurrido dos accidentes importantes allí, Nattapong dijo que los funcionarios de conservación están hablando de construir pasarelas sobre las cataratas u otras soluciones.
"Intentaremos encontrar una manera de evitar que este tipo de tragedia vuelva a ocurrir", afirmó.