Los propietarios de las principales franquicias deportivas estadounidenses generalmente no se lanzan de cabeza a las tormentas geopolíticas.

Pero no muchos propietarios tienen los antecedentes de Joe Tsai, un multimillonario nacido en Taiwán que recientemente se convirtió en el principal propietario de los Brooklyn Nets.Este fin de semana, Tsai sorprendió a muchos cuando intervino después de la NBA.respondió a una publicación en Twitter de un ejecutivo de la liga que apoyaba a los manifestantes antigubernamentales de Hong Kong,justo cuando el furor por el tweet alcanzó un punto álgido.

Tsai respondió el domingo por la noche, aproximadamente 48 horas después de que Daryl Morey, el gerente general de los Houston Rockets, tuiteara: "Lucha por la libertad, apoya a Hong Kong", un comentario que provocó un escalofrío en toda la NBA.sede, así como los socios de la liga en los niveles más altos del baloncesto chino.

El jefe de Morey, el propietario de los Rockets, Tilman Fertitta, lo reprendió en Twitter y Morey eliminó la publicación.La N.B.A.emitió un comunicado diciendo que era "lamentable" que el tweet de Morey hubiera ofendido a la gente, pero que "los valores de la liga apoyan a las personas" a educarse y compartir sus puntos de vista sobre asuntos importantes para ellos".̀

Luego, como denuncias de la N.B.A.Desde China continental, los políticos estadounidenses de ambos partidos apoyaron a Morey y condenaron a la liga por no apoyar más firmemente al ejecutivo.

Tsai â conocido en Chinacomo el hombre detrásJack Ma, elfundador del gigante chino del comercio electrónico Alibaba Group, publicó una extensa carta abierta en Facebook, refiriéndose a los manifestantes a favor de la democracia en Hong Kong como un “movimiento separatista”, un eco del lenguaje de Beijing.

Tsai también criticó a Morey, calificando su publicación de Twitter"Perjudicial para la relación con nuestros fans en China".

Durante meses,Tsai no ha sido francacomoprotestas contra el gobierno centralen Beijing sacudió a Hong Kong.Los manifestantes han acusado al gobernante Partido Comunista de intentar restringir las libertades civiles en el territorio semiautónomo.En las protestas se canta a menudo “Luchar por la libertad” y “Apoyar a Hong Kong”.

Como propietaria de un equipo, Tsai, que no quiso hacer comentarios para este artículo, ha hecho hincapié en ayudar a la N.B.A.incursionar en China, donde el baloncesto se ha convertido en el deporte más popular.Si bien la carta pudo haber ayudado en sus esfuerzos,tambiéncristalizó la decisión de la ligaceder ante la presión económica de sus socios en China por el apoyo en Estados Unidos a Morey y los manifestantes de Hong Kong.

Antes de este fin de semana, Tsai, de 55 años, no era conocida como figura política.Sólo como empresario.

En la industria tecnológica de China, Ma es considerada la fuerza creativa y Tsai la que convirtió las ideas en acción.Antes de la oferta pública inicial de Alibaba en Nueva York en 2014, Tsai trabajó muchas horas con banqueros e inversores para ayudarsacar el más grande-Alguna vez oferta pública.

La ofrenda convirtió a Tsai en una de las personas más ricas del mundo.Forbes lo clasifica como el147a persona más ricacon un patrimonio neto de 9.500 millones de dólares.Hijo de un abogado, Tsai llegó a Estados Unidos a la edad de 13 años para asistir a la Lawrenceville School, un internado privado en Nueva Jersey.Asistió a la universidad en Yale y allí también obtuvo su título de abogado.

Mientras trabajaba en la compañía de inversión sueca Investor AB en 1999, fue a ver una nueva empresa de Internet llamada Alibaba en Hangzhou, en el este de China.El inversor AB dejó pasar la oportunidad de invertir, pero Tsai decidió dejar su trabajo para unirse a la nueva empresa.

Ma, que trabajaba en su apartamento con aproximadamente20 jóvenes asociados,Estaba sorprendido.Tsai ganaba alrededor de 700.000 dólares al año y Ma dijo que sólo podía pagarle unos 7.000 dólares.Tsai ayudaría a atraer inversores clave, como Goldman Sachs y SoftBank, y allanaría el camino para que Alibaba se convierta en un conglomerado que transforme la forma de comprar en China.

Tsai estuvo a cargo de la estrategia general de inversión y crecimiento de Alibaba hasta principios de este año.Todavía ostenta el título de vicepresidente ejecutivo.Él y mamá, quese retiró como presidente ejecutivo el mes pasado, son los únicos miembros vitalicios de Alibaba Partnership, un grupo de unas pocas docenas de empleados con un tremendo poder sobre la junta directiva y el liderazgo de la empresa, así como sobre su fondo de bonificaciones.

Quienes conocen a Tsai lo describen como inteligente y discreto, alguien que intencionalmente permaneció a la sombra del elocuente y destacado Ma porque creía que una empresa necesitaba un solo portavoz.

En los últimos años, Tsai se fue alejando gradualmente de la sombra de Ma.Ha aparecido en conferencias tecnológicas y ha dado charlas enLawrencevilleyYale, pero rara vez ha hablado de política.

El lunes por la tarde,Taobao de Alibaba, un sitio web de ventas,Básicamente, había sacado los productos de los Houston Rockets de la plataforma.La cuenta oficial de Weibo del Diario del Pueblo, el periódico oficial del Partido Comunista, citó a un portavoz de Alibaba diciendo que el discurso de Morey en Twitter había herido gravemente los sentimientos del pueblo chino.

La incursión de Tsai en el baloncesto profesional estadounidense fue inusual.La gran mayoría de las franquicias deportivas profesionales en Estados Unidos son propiedad de hombres blancos, no de personas de color.Además, la adquisición fue un raro ejemplo de equipo deportivo estadounidense adquirido principalmente con dinero extranjero, aunque en este caso, el propietario anterior de la franquicia era un multimillonario ruso.Pero Tsai parecía una persona ideal para la NBA, especialmente para aprovechar la rabiosa base de fanáticos del baloncesto en China.

En octubre de 2017, Tsai pagó poco más de mil millones de dólares aadquirir el 49 por cientode los Brooklyn Nets de Mikhail D. Prokhorov;el equipo había logrado resultados en su mayoría mediocres en la cancha desde que ofreció comprar la franquicia en 2009. Ese acuerdo se produjo inmediatamente después de que varios participantes chinos ingresaran al mercado deportivo, como la adquisición del Ironman por 650 millones de dólares.competencia en 2015por el conglomerado chino Dalian Wanda.

Tsai jugó lacrosse en Yale y apenas unos meses antes del anuncio de la adquisición de los Nets compró la franquicia de San Diego de la Liga Nacional de Lacrosse.En la Facultad de Derecho de Yale, Tsai ocasionalmentejugaba baloncestocon un futuro juez de la Corte Suprema, Brett M. Kavanaugh.Los dos hijos de Tsai también juegan baloncesto.

A principios de este año, Tsai compró una W.N.B.A.equipo, el New York Liberty, del grupo propietario del Madison Square Garden.En abril, Liberty seleccionó a Han Xu, una pívot de 6 pies 9 pulgadas, una ciudadana china con suficientes seguidores en su país de origen como parahacer comparaciones con Yao MingEl viaje a Estados Unidos.

Tsai claramente vio a los Nets como una oportunidad de utilizar el baloncesto para cerrar lo que él consideraba una división entre China y Estados Unidos.

En mayo, antes de un partido de exhibición entre el Liberty y el equipo nacional chino, Tsaidijo a los periodistas: “Estoy inmerso en esta discusión y tengo que explicar muchas cosas sobre China a los estadounidenses.Este juego, al traer al equipo nacional femenino de China, es una plataforma para que las dos culturas vean cómo compiten entre sí.Aprenden un poco más sobre las culturas de los demás.Esto es absolutamente importante.Si tuviera más oportunidades de apoyar este tipo de cambios, haría más de eso”.

Este verano, la N.B.A.anunció que Tsai habíaadquirió toda la participaciónde las redes,valorado en aproximadamente 2.350 millones de dólares, un récord de liga.La liga, al igual que Tsai, tiene mucho en juego con su inversión en los Nets.El equipo realizó varias adquisiciones costosas de agentes libres esta temporada baja, incluidas Kyrie Irving y Kevin Durant.Los jefes de los Nets esperan que el equipo atraiga a más fanáticos después de tener sAlgunas de las peores cifras de asistencia de la liga la temporada pasada.

Y si todo va bien para la NBA y esta controversia eventualmente pasa, muchos de esos ojos vendrán de fuera de Estados Unidos.

En el comunicado de prensa que anuncia la aprobación de la venta de los Nets, la N.B.A.El comisionado Adam Silver dijo: "Además de ser un apasionado fanático del baloncesto, Joe es uno de los pioneros más destacados de Internet, los medios y el comercio electrónico en China, y su experiencia será invaluable en la liga".s esfuerzos para hacer crecer el juego en China y otros mercados globales”.