Cerca de allí, decenas de personas también se dispersaron mientras intentaban escapar de una nueva ráfaga de gas lacrimógeno disparada por las fuerzas de seguridad en la plaza Tahrir, en el centro de

IrakLa capital de Bagdad."Ellos son los afortunados, [los que] no fueron atacados por francotiradores del gobierno", dijo Showqi el sábado, refiriéndose a los hombres que habían corrido junto a él, algunos de los cuales lo sujetaban. 

máscaras y trozos de tela contra sus caras mientras tosían y jadeaban en busca de aire.Durante cinco días seguidos, grandes multitudes de iraquíes, en su mayoría jóvenes, han invadido las calles de Bagdad y otras ciudades, en una

 un estallido de ira por el desempleo crónico, la corrupción y los servicios públicos deficientes, incluido el acceso al agua y la electricidad.Además de gases lacrimógenos, la policía también disparó cañones de agua, municiones reales y balas de goma para dispersar las manifestaciones, que comenzaron el martes cuando miles de personas en Bagdad respondieron a un llamado en las redes sociales.

Desde entonces, casi 100 personas han muerto, algunas de ellas por disparos de francotiradores, mientras que unas 4.000 más han resultado heridas, según cifras de t

La Alta Comisión Iraquí de Derechos Humanos semioficial.En un intento por sofocar los disturbios, el niño de un año 

gobierno del Primer Ministro Adel Abdul Mahdi impuso un apagón casi total de Internet y declaró un toque de queda en determinadas zonas, antes de levantarlo el sábado por la mañana.Showqi, cuyo apellido se ha ocultado por razones de seguridad, dijo que muchos manifestantes han sido objeto de palizas por parte de la policía antidisturbios, mientras que otros han sido detenidos.

"La gente se muere de hambre, por eso protestan", afirmó este hombre de 51 años.

"Tenemos muchas reservas de petróleo aquí, pero no vemos nada de la riqueza del país.

"¿A dónde va todo esto?"

'Revisión completa'

Irak, hogar de las cuartas mayores reservas de petróleo del mundo, ha sido devastado por décadas de conflicto casi continuo, incluida una invasión liderada por Estados Unidos, que ha destruido gran parte de la infraestructura del país.

Casi el 60 por ciento de los 40 millones de habitantes de Irak viven con menos de seis dólares al día, según cifras del Banco Mundial.ElLos problemas económicos de una población en rápido crecimiento y en su mayoría joven han persistido a pesar de que el país disfruta de un período de relativa estabilidad tras la recuperación de varios centros urbanos del grupo armado Estado Islámico de Irak y el Levante (ISIL o ISIS) en 2017.

Los manifestantes, cuyo movimiento parece no tener líderes y rompiendo líneas étnicas y sectarias,Inicialmente salieron a las calles para denunciar la corrupción de alto nivel y exigir mejores salarios y justicia social.Pero desde entonces sus demandas se han ampliado hasta incluir llamamientos al colapso del gobierno de Abdul Mahdi y del sistema político en su conjunto.

En un muy esperado sermón del viernes, el gran ayatolá Ali al-Sistani,el principal líder espiritual chiita del país, pidió una reducción de la violencia "antes de que sea demasiado tarde" e instó al gobierno a implementar reformas.

Otros, como el presidente iraquí Barham Salih, denunciaron la violencia contra los manifestantes y pidieron la preservación del "derecho constitucional" del pueblo a organizarse y protestar.

Mientras tanto, el influyente líder chiíta Muqtada al-Sadr, cuya coalición política obtuvo la mayor cantidad de escaños en las elecciones del año pasado, exigió la dimisión del gobierno y la celebración de una votación anticipada. 

Pero para Showqi, que ha estado al frente de las protestas, esto no es suficiente.

"Queremos una reforma completa", afirmó."Queremos que los que están en el poder sean juzgados y queremos elegir entre un nuevo grupo de personas que no tienen nada que ver con los partidos tradicionales que tienen las manos manchadas de sangre".

Abdul Mahdi asumió el cargo el año pasado comoPrimer Ministro de compromisodespués de encuestas no concluyentes.Su gobierno se enfrentó instantáneamente a una enorme tarea de reconstrucción luego de la guerra contra ISIL y a una necesidad urgente de resolver sus urgentes problemas económicos, pero los críticos dicen que no ha logrado abordar la corrupción y el desempleo, entre otras cuestiones.

En un discurso el viernes, Abdul Mahdi dijo que no existe una "solución mágica" para los problemas de Irak, pero prometió implementar reformas.

"La economía depende demasiado del petróleo y la corrupción ha sido un problema rampante desde 2013",dijo Aymenn Jawad al-Tamimi, analista del Foro de Oriente Medio.

"El sector privado está subdesarrollado y hay demasiada dependencia de un inflado sector público para crear más empleos gubernamentales", añadió, pidiendo "un cambio radical en la forma en que funcionan las cosas" para evitar que la situación se deteriore.

Renad Mansour, miembro de Chatham House, estuvo de acuerdo.

"Los cambios estéticos y la incorporación de tecnócratas no funcionarán. En lugar de eso, Irak necesita cambios sistémicos para fortalecer un poder judicial y unas instituciones gubernamentales independientes contra los numerosos partidos que gobiernan", afirmó.

Mansour señaló que "los partidos políticos y los individuos" son más fuertes que las instituciones gubernamentales en Irak y, como tal, Abdul Mahdi -que carece de un partido político y un bloque parlamentario- y su gabinete no han podido llevar a cabo reformas de manera significativa, añadió..

"Los partidos dependen de representantes en cada ministerio -como directores generales o viceministros- para garantizar que incluso los ministros tecnocráticos tengan dificultades para implementar reformas".

En Bagdad, la tensión sigue alta mientras patrullas móviles recorren las calles.

El movimiento todavía está restringido en algunas partes de la ciudad, con Las fuerzas de seguridad bloquean el acceso a la plaza Tahrir, el punto focal de las protestas.

Según Showqi, los manifestantes siguen siendo detenidos en sus casas, mientras los francotiradores continúan "rodeando la plaza".

Aún así, afirmó, no hay vuelta atrás.

"El miedo ha desaparecido; ya no tengo nada que temer", afirmó Showqi.

"Seguiremos protestando porque no tenemos nada que perder", añadió."Es mejor morir con honor".