在密西根州一間裝飾著玉米色和藍色的地下室裡，一位父親和他的兒子坐在一起。

他們會因足球而結下不解之緣電玩遊戲。其中一個故事模式將把 7 歲的孩子帶到大學宿舍，他的郵箱裡塞滿了粉絲的來信，校園報紙嘲笑了冠軍，海斯曼候選人名單裝飾在他的電腦螢幕上。如果他打得夠好，他的名字甚至可能會出現在那裡。

這不是真的。但誰說不可能呢？

「你知道，我們總是開玩笑，因為他是個大孩子了，『嘿，也許有一天你會在那裡，』」父親比爾·斯瓦特特 (Bill Swartout) 說。

十多年後的今天，那個七歲的孩子──布雷登·斯沃特特— 是密西根中部的進攻前鋒，在現實生活中體驗故事模式。

遊戲的無數版本在十多年來都沒有製作過，在地下室和逐步淘汰的遊戲系統旁邊積滿了灰塵。這是舊光碟、遊戲卡帶、RCA 連接線等的不可避免的命運。不過，只要給這一切好好一擊，塵埃就會散去，揭示出一種持久的文化現象，在這個現代世界，這種現象正在捲土重來。

不僅僅是一個視頻遊戲

對於一代年輕人來說，EA Sports 的大學橄欖球比賽激發了他們對這項運動的渴望。從 20 世紀 90 年代的早期版本到 2000 年代徹底改變創建玩家模式的沉浸式體驗，這些遊戲已成為體育和電玩迷的必備遊戲。

然而，隨著它們越來越受歡迎，其他一些事情也隨之增長：一致認為遊戲中描繪的大學運動員應該獲得報酬。在學生運動員時代，這個想法似乎很荒謬。但隨著觀點的變化，它開始變得有意義。

2021 年之前，NCAA 不允許大學運動員從他們的品牌（通常稱為他們的名字、形象和肖像）或 NIL 中獲利。

電玩遊戲開發商多年來一直試圖將遊戲中的球員名單與現實生活中的球員區分開來。「十號四分衛」清楚地記得這一點。

「我記得當我參加比賽時。顯然是在高中，你想參加比賽的一切，但當你進入大學時，你就參加了比賽，而我是貝勒大學的第十名，之前沒有，我是第10 名，」2013 年封面運動員之一、2011 年海斯曼冠軍羅伯特·格里芬三世(Robert Griffin III) 告訴美聯社。

“這就是我的名字，’貝勒十號四分衛’，”他說。「但是，我就像，白色，帶有嗡嗡聲的褪色，手臂上沒有袖套，我來自阿拉巴馬州塔斯卡盧薩。他們完全試圖改變角色，這樣他們就不必付錢給那個人。 或者說，“哦，不，那不是他的名字、形象和肖像，他甚至不是正確的顏色。”但每個人都知道貝勒的 10 號球員是誰。

最終，EA Sports放棄了。因此，該系列在 2013 年推出最後一個版本後就一直處於休眠狀態，長達 11 年。

這次它真的回來了

自2010年代以來，社會發生了很大變化。Swartout 的地下室也是如此，現在裝飾成栗色和金色。

遊戲玩家對沉浸式運動電玩遊戲的貪婪胃口並沒有發生太大變化。隨著 NCAA 的決定允許大學運動員從他們的品牌中獲利的時機已經到來。

EA Sports 於 2021 年宣布將恢復該系列遊戲。三年後，該遊戲計劃於今年夏天發布，並承諾在五月全面揭曉。到目前為止，細節還很少，但球員的名字和肖像將是真實的。

「我個人認為 NCAA 橄欖球是有史以來最偉大的比賽，」格里芬說。“許多伴隨著這款遊戲長大的孩子都希望能夠看到自己成長並發展成為他們所創造的球員。”

EA Sports 為 Football Bowl Subdivision 球員提供了至少 600 美元的獎金，並在遊戲中提供了 EA Sports College Football 25 的副本。已有超過10,000名玩家接受。

該遊戲將力求將自己與市場上的其他產品區分開來——那些擁有時間發展優勢的體育特許經營遊戲。不過，還是有差別的：這些都沒有牽涉過大學橄欖球。

東北大學研究中心營運高級副主任尼科萊特·阿杜馬(Nicolette Aduama) 表示：「電子遊戲雖然很受歡迎，但它的發展卻基於社會的發展方式，並具有如此多不同的模式和選擇。 」體育在社會中的地位。

辭舊迎新

EA 2006 年的大學橄欖球賽在體育電玩領域具有里程碑意義。這是第一個讓玩家完全沉浸在運動員生活中的遊戲。它有一個殺手級的配樂。也許它在 2000 年代初期的故事模式中唯一的競爭對手是《NBA Ballers》。

它也存在問題，其中一個功能（就像近幾年的許多娛樂內容一樣）不能很好地經受時間的考驗。在創造者的宿舍裡，電腦螢幕的角落掛著一張錢包大小的女人照片。隨著球員在場上表現的更好，描繪會在預設中進行調整。女性的體型有時會變瘦；她的胸圍、髮色和笑容都變了。

「我記得小時候就看到過這種情況，當時我就想，『如果你贏得更多比賽，為什麼女朋友會變得更有吸引力？』」21 歲的伊萊·穆瑟(Eli Mouser)說道，來自阿拉巴馬州拉塞爾維爾。“我當時想，這沒有任何意義。”

EA Sports 在後續版本中放棄了此功能。它還增加了另一項要求玩家選擇一個專業並保持他們的平均績點（GPA）以在球場上競爭。該開發人員透過其他遊戲在權益方面取得了長足進步，例如其職業足球系列現在包含女性球員，以及最新的高爾夫遊戲，該遊戲在創建球員時要求玩家提供代名詞。

「女孩也是遊戲​​玩家，」阿杜瑪說。“我們現在在電影和電視節目中看到人們正在打破這些刻板印象，我們一直在培訓中談論這一點。這與曝光有關。”

EA Sports 表示，它正在透過其大使計劃為女性運動員提供參與這項運動的機會，該計劃向運動員付費以宣傳這項運動。

「我知道現在有一場比賽肯定會大放異彩，那就是女子大學籃球，」格里芬說。“封面上是凱特琳·克拉克（Caitlin Clark）。路易斯安那州立大學的所有女孩和安吉爾·里斯（Angel Reese）都在那邊。就像，那場比賽會拖地。”

考慮到這款遊戲令人嚮往的功能，人們很容易想知道：當新版本推出時，哪些青春期前的孩子會玩它，找到靈感，並最終在十年後進入大學橄欖球場？2024 年的哪些夢想——嵌入到這款遊戲史上最身臨其境的迭代中——將助推通往運動成功的道路，並以高分辨率實現明天的願望？

對於 Mouser 來說，在阿拉巴馬州作為田納西州球迷長大是很艱難的。EA Sports 的大學橄欖球比賽給了他一個空間，讓他在紅色的海洋中釋放出一些橙色的光芒。與 Bill 和 Brayden Swartout 一樣，這款遊戲也讓他有機會與父親建立聯繫。

「我總是打擾我的朋友，」他說，並稱虛擬世界為他的「羅馬帝國」。“他們就像是，’夥計，你不是一個真正的足球教練。’”我想，’這對我來說很重要，好嗎？

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