他其實是床邊禮儀專家，向醫學生傳授人情味的重要性。作為一名醫生，以及他的另一個職業：作家，韋爾蓋塞的一切都是關於聯繫的力量。

「一個好故事超越了寬容的上帝所關心的事情。它使家庭和解，並解除他們的秘密負擔，這些秘密的紐帶比血緣更牢固。但是，在他們的揭露和保守過程中，秘密可能會導致家庭破裂。

這些話出自他的暢銷書《水之約》，正如他們所描述的世界一樣鬱鬱蔥蔥、生機勃勃。韋爾蓋塞說：「這本書的背景設定在1900 年至1970 年間的喀拉拉邦，喀拉拉邦是印度的一個沿海地區，到處都是湖泊、水道、潟湖、死水。在我在關注的這個特定家庭的每一代中，都有一個或多個成員溺水身亡。

溺水只是這個家庭故事中的謎團之一，關於一位深愛的女族長、數十年持久的愛情，以及有時讓他難以寫下的悲慘死亡。「每次我來修改某些場景時，無論我做了多少次，都很困難，」他說。“它失去了一個人。”

《水之約》是一本很難用三言兩語描述的書。要總結其作者的一生就更困難了。亞伯拉罕‧韋爾蓋斯 (Abraham Verghese) 出生於衣索比亞，父母是印度人。他的母親是一位老師，很早就教導她的兒子們教育的價值。亞伯拉罕的兄弟喬治現在是麻省理工學院的教授。

從醫學院畢業後，Verghese 博士於 20 世紀 80 年代在田納西州約翰遜市擔任住院醫師，在那裡他發現越來越多的愛滋病毒感染者 — — 這在當時是致命的。這段經歷讓他想告訴世界他所看到的、所遇到的人。

“他們傳達的很多信息是，你知道，不要推遲你的夢想；生命太短，不能推遲你想做的事情，‘有一天，這可能會發生’，”他說。「所以，所有這些事情在那一刻都聚集在一起。我要寫這本書。我有寫這本書。

因此，1990 年冬天，他暫停了自己的醫療實踐，準備退休，並帶著年輕的家人搬到了愛荷華大學，在那裡他們廣受好評的寫作計畫。「我告訴你，如果你這樣做，你就會認真對待自己作為作家，」他說。“所以我不能再說我正在涉足這些東西。我的意思是，我全力以赴。”

由此產生的書《我自己的國家》引起了轟動。隨後的小說，2009 年的《切割石頭》，在《紐約時報》暢銷書排行榜上連續兩年名列前茅。 

但他的第二本小說《水之約》最貼近他的心。它的靈感來自於他於 2016 年去世的母親瑪麗亞瑪 (Mariamma)，也是獻給她的。

韋爾蓋塞說：「我的靈感來自於我的媽媽和我母親身邊的堅強女性，例如她的婆婆和她的母親。這些都是過著平靜生活的英雄女性。世界永遠不會知道她們的英雄主義世界永遠不會知道他們經歷了多少悲劇。

他們的故事跨越了三代人，有很多東西需要記錄，所以他用白板記錄一切。「你知道，我認為這對人們想像的方式確實沒有幫助，就像一個建築計劃；我認為這是我開始看到這些角色，為自己想像他們，」他說。

十年後，他終於出版了《水之約》。然後，一種文學閃電擊中了他：他接到了奧普拉·溫弗瑞的電話。「我聽到這個美麗、洪亮、悠揚的聲音在說：『嗨，我是歐普拉。』我站了起來，因為我非常尊重她，我的意思是，在我們的文化中，我不知道還有誰能吸引更多的讀者閱讀書籍。

不僅做到了歐普拉為她的讀書俱樂部選擇了他的小說;她親自分發了它的副本，並計劃將其拍成電影。 

歐普拉並不是唯一的忠實粉絲。該書名列前總統歐巴馬 2023 年最喜歡的書單。

「我非常幸運，」韋爾蓋塞說。“我不知道我能否指出這就是我的全部技能。當然不是。當你寫一本書時，你需要很多運氣。”

當被問及他的母親對他的工作的反應有何看法時，韋爾蓋塞回答說：「我想我的母親會很高興。我們的父母在讚揚時並沒有特別表現出來。但我認為她會很高興。

如果寫作是亞伯拉罕·韋爾蓋斯向世界敞開心扉，那麼世界也以同樣的方式回應了他。這本書在《紐約時報》暢銷書排行榜上停留了 37 週。這個故事受到母親的啟發，已經有了自己的生命，甚至連受人尊敬的醫生也覺得很難解釋。 

「這太棒了，」他說。「這是義大利、南非的暢銷書。你知道，當我聽到這些事情時，我不知道該說什麼。你知道，例如，當我收到這些好消息時，你知道，『哥倫比亞廣播公司週日早晨將與您交談，這感覺超出了我的範圍。

“只是，你知道，我做了一些事情，但我沒有做全部事情。它比我更大。”

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閱讀摘錄： 《水之約》

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欲了解更多：

• 《水之約》作者：Abraham Verghese（格羅夫/大西洋），精裝本、大字體、電子書和音訊格式，可透過以下方式取得 亞馬遜，一個 巴諾書店和 書店網
• abrahamverghese.org
• Abraham Verghese，醫學博士，MACP，史丹佛大學醫學院

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故事由約翰·達梅里奧製作。編輯：勞倫·巴內洛。

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參見：

• 歐普拉讀書俱樂部精選的《水之約》讀者指南