當刺骨的寒冷襲擊美國東北部時，一個已經運作了半個多世紀的天然氣終端一直是防止停電的重要保障。在不到五個月的時間裡，它將永遠關閉。

波士頓附近的埃弗雷特天然氣進口工廠有可能在 5 月關閉，恰逢其最大客戶 Mystic 發電站的退役。這兩個設施都屬於 Constellation Energy Corp.，該公司表示 Mystic 在大多數情況下運作並不經濟。

埃弗里特的關閉將危及該地區電力系統的可靠性極端天氣據國家最高能源監管機構稱。由於新英格蘭缺乏足夠的管道從該國其他地區獲取天然氣，因此當供暖需求激增時，它依賴埃弗里特。碼頭接收液化貨物天然氣透過油輪，大部分來自特立尼達。

該設施的關閉凸顯了隨著向清潔能源轉型的加速以及氣候變遷引發更惡劣的天氣，美國電網面臨著挑戰​​。雖然神秘最終可能會被取代風力發電場和太陽能項目，目前尚不清楚這些資源以及支持它們所需的電池儲存是否能夠足夠快地建設以防止電力短缺。

能源風險管理公司傳統能源市場研究總監加里·坎寧安（Gary Cunningham）表示：“埃弗雷特是在極端寒冷期間向新英格蘭提供額外天然氣供應的關鍵資源。”

星座公司正在就供應合約進行談判，這將使其能夠讓埃弗雷特保持開放狀態，但一切尚未最終確定，“時間至關重要”，該公司發言人馬克羅傑斯 (Mark Rodgers) 表示。同時，聯邦能源管理委員會和北美電力可靠性公司正在拉響警報。

FERC 主席 Willie Phillips 和NERC 執行長詹姆斯羅伯(James Robb) 在11 月的聯合聲明中表示：「面對重大冬季事件，確保可靠性和可承受性可能會變得具有挑戰性。

儘管今年冬天迄今美國各地氣候溫和，但這種情況可能即將改變。據商業預報公司 Maxar Technologies Inc. 稱，天氣模型越來越多地表明本月晚些時候全國大部分地區將出現寒流，而東北部地區本週末將迎來一年多來最大的暴風雪。

隨著世界轉向更環保的發電和供熱方式，天然氣通常被視為過渡燃料。清潔能源和能源部副總裁格雷格·坎寧安 (Greg Cunningham) 表示，埃弗里特的關閉就是這一轉變的標誌。氣候變遷在保護法基金會，一個環境非營利組織。

他說：“將會有一些以化石為基礎、對氣候有害的設施將被關閉，而這些設施將被公共政策和市場現在選擇的替代品所取代。”

電網營運商ISO New England的分析表明，至少在明年冬天，該地區的電力系統可以承受埃弗里特的退役。ISO 新英格蘭發言人瑪麗·凱特·科拉皮特羅(Mary Cate Colapietro) 在電子郵件聲明中表示，發電商可以從其他供應商那裡獲得液化天然氣，例如加拿大新不倫瑞克省的聖約翰液化天然氣接收站或馬薩諸塞州海岸附近的東北門戶設施。

儘管如此，電網營運商表示，目前保持埃弗里特營運是謹慎的做法。Colapietro表示，該地區液化天然氣進口設施的數量有限，新的基礎設施可能面臨延誤，隨著家庭和企業轉向天然氣發電，冬季電力需求將增加多少存在不確定性。

加里·坎寧安說，天然氣需求的長期規劃取決於馬薩諸塞州在未來十年推動減少家庭暖氣燃料使用的成功程度。

「如果這些計劃奏效，那麼對液化天然氣接收站的需求應該會大大減少，但僅僅看去年天氣溫和得離譜的需求減少，並不是衡量成功與否的正確標準，」他說。

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