米老鼠在大銀幕上首次亮相近一個世紀後，於週一進入公共領域，為潛在的翻拍、衍生、改編……以及與迪士尼的法律鬥爭打開了大門。

《威利汽船》是一部1928 年的黑白短片動畫，首次向觀眾介紹了這種頑皮的囓齒動物，它後來成為美國流行文化的象徵。日到期。

從電影製片人、粉絲、智慧財產權律師到迪士尼高層，這個日期在每個人的日曆上都顯得很重要，他們過去曾幫助遊說修改法律以延長美國版權期限。

杜克大學公共領域研究中心主任詹妮弗·詹金斯 (Jennifer Jenkins) 表示：“這是一個具有深刻象徵意義、備受期待的時刻。”

現在，任何人都可以自由複製、分享、重複使用和改編《威利汽船》和《瘋狂飛機》（另一部 1928 年迪士尼動畫）以及其中出現的角色的早期版本，包括米奇和米妮。

一個重要的警告是，後來版本的角色，例如 1940 年電影《幻想曲》中的角色，並不屬於公共領域，如果沒有迪士尼律師的訪問，就無法複製。

但詹金斯說，藝術家可以自由地創作“威利汽船”的“氣候變遷意識版本”，其中米奇的船在乾涸的河床上擱淺，或者女權主義重述米妮掌舵的地方。

這將與版權最近到期的其他角色（如夏洛克福爾摩斯和小熊維尼）的富有想像力的重複使用相呼應。

“法律衝突”

但這不會一帆風順。

迪士尼在給法新社的聲明中表示，它將“繼續保護我們對更現代版本的米老鼠和其他仍受版權保護的作品的權利。”

事實上，《威利汽船》中的米奇是個細長、淘氣的生物，許多年輕觀眾都認不出他。

洛約拉法學院教授賈斯汀·休斯說：“公共領域的東西就像一種可怕的黑白小動物。”

他補充說：「當代美國人最熟悉的米老鼠將繼續存在於版權保護。

“如果我們看到一些法律衝突，我不會感到驚訝，如果我們看到迪士尼在這一點上對人們進行教育，我不會感到驚訝。”

他預測，如果製作「高預算粉絲藝術」的藝術家使用了後來米奇卡通片中的元素，例如紅色短褲和白手套，那麼他們可能會收到停止通知信。

此外，雖然版權已過期，但商標尚未過期。

版權可防止未經許可複製創意作品本身，例如書籍、電影和人物。它們會在設定的時間後過期。

商標保護作品的來源，防止其他人生產可能誤導消費者認為其來自原作者的產品。它們可以無限期地更新。

迪士尼表示，它將“努力防止消費者因未經授權使用米奇和我們其他標誌性人物而造成混淆。”

該公司甚至在華特迪士尼動畫工作室每部影片的開場片段中添加了《威利汽船》的片段。

「他們是迪士尼非常聰明的人，他們意識到最好的方法是將威利號汽船的標誌性序列建立為商標，」休斯說。

他說，任何在襯衫、帽子或杯子上使用米奇掌舵經典形象的人都可能面臨法律訴訟。

“規避”

詹金斯等其他專家仍然更加看好公共領域自由。

「我們的最高法院已經明確表示你不能使用商標權規避版權到期允許的情況，」她說。

雙方都同意該法律可能很快會在法庭上接受檢驗。

休斯補充說，任何希望從迪士尼深受喜愛的吉祥物身上獲利的人「都應該謹慎行事並聽取建議」。

從短期來看，新穎且令人震驚的改編作品，類似於最近備受矚目的恐怖片《小熊維尼：血與蜜》，可能會成為頭條新聞。

但版權法律應該確保藝術家可以使用米奇這樣的角色來創作經久不衰的作品，就像莎士比亞被改編成現代經典一樣，從《西區故事》（《羅密歐與茱麗葉》的重述）到《羅森克蘭茲和吉爾登斯特恩已死》，（湯姆·斯托帕德對《哈姆雷特》中兩個小人物命運的探索），詹金斯說。

「我很想看看 2024 年會發生什麼，」她說。

“但我更感興趣的是看看 2054 年我們仍在談論、思考、教學、寫作和與孩子們分享什麼。”

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