作為一項 1.4 億美元協議的一部分，西南航空將支付 3,500 萬美元罰款，以解決聯邦調查2022 年 12 月崩潰當時航空公司取消了數千個航班，並導致超過 200 萬旅客在假期期間滯留。

和解協議的大部分將用於補償未來的乘客，美國交通部認為這是西南航空避免重蹈去年冬天混亂局面的一個動力。

政府表示，這是迄今為止對違反消費者保護法的航空公司徵收的最大規模的罰款。

運輸部長皮特·布蒂吉格 (Pete Buttigieg) 表示，和解表明了該機構讓航空公司照顧乘客的決心。

他說：“這一處罰應該引起所有航空公司的注意，採取一切可能的措施，確保類似的崩潰不再發生。”

哥倫比亞廣播公司新聞高級運輸和國家記者克里斯·範·克利夫表示，這筆交易「向其他航空公司傳達了一個訊息，即交通部認為這些航空公司違反了涉及客戶通知、退款和客戶服務協助的消費者保護法。

「與此同時，該部門一直在積極監管和推動航空公司提高績效和客戶待遇。交通部正在製定新的消費者保護法規，可能要求航空公司對長時間延誤的乘客進行賠償，類似於歐盟的那些。一個 

西南航空表示，“很高興達成了一項有利於消費者的和解協議”，並給予航空公司已經向客戶提供的賠償。該航空公司表示，它「已經從這次事件中吸取了教訓，現在可以將全部重點轉向未來」。

這項評估源於一年前近17,000 架航班被取消，首先是一場冬季風暴導致西南航空在丹佛和芝加哥的運營陷入癱瘓，然後隨著機組人員重新安排系統無法跟上混亂的情況而不斷增加。

甚至在和解之前，這家以收入計算的美國第四大航空公司就表示，這場危機給它帶來了超過 11 億美元的退款和報銷、額外成本以及幾個月內的機票銷售損失。

西南航空涉嫌失誤 

政府在周五發布的一項同意令中表示，西南航空“多次違反法律”，包括未能幫助滯留在機場和酒店的乘客，導致許多乘客不得不轉乘其他航班。

許多給該航空公司不堪重負的客戶服務中心打電話的人都接到佔線信號，或者被擱置了幾個小時。

西南航空也沒有向乘客通報航班取消和延誤的最新情況，未能滿足航空公司在航班變更後 30 分鐘內通知公眾的要求。有些人表示，他們從未收到電子郵件或簡訊通知，也無法造訪西南航空的網站。

政府也指責西南航空沒有足夠快地提供退款。那些向西南航空特殊網站提出的退款請求包含錯誤的人並沒有被告知糾正錯誤，他們只是沒有得到錢。據該部門稱，其他人沒有立即收到寵物費和登機升級等因航班取消而未使用的退款。

在同意令中，總部位於達拉斯的西南航空對運輸部的許多調查結果提出異議，並表示只有一小部分退款延遲發放，但該公司表示，其簽署協議只是為了解決問題。

航空公司的回應

西南航空表示，2022 年的風暴在聖誕節前幾天造成了創紀錄的低溫、暴風雪和停電，帶來了「意想不到的營運挑戰」。該航空公司表示，它很快就開始向旅客報銷餐飲、酒店和替代交通費用，並分發常旅客積分。

西南航空執行長羅伯特喬丹表示，西南航空已在主要機場增加了除冰設備，並將在極端寒冷的天氣下增加人員數量。

西南航空先前已同意提供超過 6 億美元的退款和報銷。儘管如此，該航空公司在 10 月透露，聯邦官員發現其努力不夠，該航空公司可能因其向客戶提供的服務而面臨民事處罰。

和解詳情 

和解協議規定，除了3,500 萬美元的罰款外，西南航空還將獲得3,300 萬美元的信用補償，用於補償已經發放的賠償，其中大部分是向受影響的客戶提供每人25,000 點常旅客積分，價值約300 美元。該公司承諾向未來的旅客發放 9,000 萬美元的代金券。

政府以代金券面額的80% 估價，因此西南航空收到了7,200 萬美元的未來代金券信貸，而不是2024 年4 月至2027 年4 月期間每年發放3,000 萬美元的全額9,000 萬美元。航空支付的金額低於承諾的金額，它將欠政府80%的罰款。

作為西南航空同意罰款和其他措施的交換條件，政府並未決定該航空公司是否公佈其明知無法保留的航班時刻表。布蒂吉格公開提出了這項指控。

運輸部表示，在調查期間，它審查了數千份消費者投訴，參觀了西南航空的設施並會見了公司高級官員。

在：
• 西南航空