費城——小約瑟夫·R·拜登的主要捐助者本週末召開了自他宣布參選以來的首次捐助者靜修會，並在拜登先生的競選活動中擺出了堅定的姿態受到攻擊川普總統失去了明顯的領跑者地位，並在多個民主黨競爭對手（尤其是參議員伊麗莎白沃倫）的金錢追逐中落後。
週五晚上喝著雞尾酒，週六則在單調的氣氛中度過飯店會議室、拜登的頂級金融家和籌款人收到了戰略簡報和 PowerPoint 演示文稿，並為這位前副總統規劃了前進的道路，而他突然發現自己在資金追逐中排名第四。
就在聚會開始前幾個小時，有消息稱華倫女士現在被視為拜登先生的主要競爭對手的公司在過去三個月裡籌集的資金超過了他近 1000 萬美元——2460 萬美元到 1520 萬美元。他落後了參議員伯尼·桑德斯（2530 萬美元）和市長皮特·布蒂吉格（1910 萬美元）也是如此。
儘管有些人對財務數據持悲觀態度，但拜登在民調中的支持率下滑以及支持率的下滑來自川普先生的猛攻，拜登的忠實支持者描述了一種感覺幾乎是負擔和責任。幾位捐助者表示，如果拜登先生要在經濟上與桑德斯先生和沃倫女士的網上暴利競爭，他們相信這將落在聚集在這裡的捆綁者的肩上。
– 我們都意識到喬拜登不具備沃倫那樣的線上募款能力。華倫做這件事的時間比他長。桑德斯做這件事的時間比他長，」說迪克‧哈普特利安 (Dick Harpootlian)，南卡羅來納州著名支持者五月為拜登舉辦了一場籌款活動。
前駐比利時大使丹尼斯‧鮑爾 (Denise Bauer)說空氣中有一種緊迫感。“我們需要他獲得提名，因為他是能夠獲勝的人，”她說,補充道，“我們都將盡我們所能籌集每一美元。”一些捐助者淡化了最初將他們帶到費城參加競選活動所謂的「財務委員會論壇」的貨幣的重要性，例如質疑布蒂吉格先生和桑德斯先生是否有認真挑戰拜登所需的其他政治資產。
現場人士稱，拜登本人向周六前來參加靜修會的數十名捐助者發表了講話，為未來幾個月的活動召集了 45 分鐘，這表明了與會者擁有強大的財力。儘管競選團隊承諾向記者開放他的募款活動，但與拜登的會面還是閉門進行。競選團隊表示，拜登最大的捆綁者參加的這次活動有所不同，因為實際上沒有籌集任何資金。
週五下午，捐贈者們參觀了拜登在費城市中心的辦公室，然後前往辦公室二樓。幾個街區外的 Continental Mid-town 是一家復古風格的酒吧，他們戴著閃亮的“Joe 2020”別針，在開放式酒吧裡小酌一杯。週六，拜登舉行了一系列閉門簡報會，包括他的競選經理格雷格·舒爾茨(Greg Schultz)和副總統前幕僚長史蒂夫·裡凱蒂(Steve Ricchetti)等拜登的大多數高層人士介紹了競選的最新情況據與會者稱，直到“超級星期二”為止的愛荷華州預選會議，包括代表數學和數字策略，他們被要求對會議程序保密。
多名與會者表示，到目前為止，沃倫是拜登最受關注的對手，拜登的策略師告訴捐助者，由於她在民調中的支持率上升，他們預計她將受到新的媒體關注。
桑德斯和沃倫拒絕舉辦傳統的籌款活動，也拒絕像聚集在費城的捐助者階層那樣溺愛捐助者，但他們在籌款方面領先於拜登，吸引了數十萬在線小額捐助者。沃倫女士在過去三個月內收到了 94 萬筆捐款；桑德斯先生有140萬；拜登先生，誰八月大幅削減數位支出，並未透露自己的捐款總額。
一些撰稿人淡化了金錢在這場被自由新聞媒體關注的競選中的重要性，以及對於像拜登這樣在全國聚光燈下十多年後才建立起聲譽的候選人的重要性。
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「桑德斯和皮特市長的錢怎麼樣？」問道約翰摩根，律師，拜登高層佛羅裡達州的一位籌款人在前副總統的家中接待了他，但他沒有參加峰會。“喬擁有的綽綽有餘。”
捐贈者也看到了拜登先生的最新廣告；週四，競選團隊宣佈在愛荷華州、新罕布夏州、內華達州和南卡羅來納州這四個提前投票州購買 600 萬美元的電視和數位廣告。
這次高峰會距離愛荷華州黨團會議開幕還有不到四個月的時間。與此同時，川普無情地攻擊拜登，並請求外國協助調查他、他的兒子亨特和他的商業交易，引發了眾議院的彈劾調查。
捐助者，其中許多人不願透露姓名的情況下發言，對彈劾程序將如何進行感到緊張。川普對拜登的關注最終會讓他顯得害怕他，從而幫助他嗎？或者說，川普的連珠炮般的攻擊——包括在早期各州的電視廣播中——以及總統吸引註意力的獨特能力，是否會不可挽回地傷害拜登先生在初選選民心目中的形象？
吉爾拜登博士的前幕僚長希拉尼克斯 (Sheila Nix) 參加了此次活動，她說：「他同時負責初選競選活動和將軍，我認為他做得很好。」論壇。“同時進行這兩項工作有點史無前例。”
拜登競選官員說他們一直都期待初選會更加激烈，只是看誰會成為他們最強的對手。
儘管如此，聚集在一起的捐助者開始意識到現實：拜登先生在未來幾個月內的支出可能會超過。與他的兩位主要競爭對手不同，拜登並未透露手頭現金總額。桑德斯先生的銀行存款為 3,370 萬美元。沃倫女士擁有 2570 萬美元。
拜登預計只會報告其中的一小部分。即使他自 7 月 1 日以來花費了零美元（而且他已經花費了數百萬美元），他手頭上的現金也會比桑德斯先生的現金或者華倫女士的。拜登在 5 月和 6 月（聯邦記錄可查到的最近幾個月）花費了 500 萬美元。
從那時起，他的員工和競選成本不斷飆升，這表明他可能花掉了過去三個月籌集的 1520 萬美元，甚至超過了幾乎全部。
由於競選範圍已縮小到只有三名候選人的民調始終高於個位數——拜登先生、沃倫女士和桑德斯先生——一些人認為拜登先生有機會鞏固一個通常比其他人較溫和的捐助階層。布蒂吉格先生以及加州參議員卡馬拉·哈里斯和新澤西州參議員科里·布克一直是捆綁商忠誠度的主要競爭對手。
但拜登在競選和辯論上的表現參差不齊，減緩了這項行動。在最後一場辯論中，一群民主黨捐助者聚集在曼哈頓舉行私人活動，戰略家詹姆斯·卡維爾和保羅·貝加拉提供了色彩評論。
當拜登先生繼續他的漫談和曲折時呼叫電唱機的答案據一位與會者稱，現場響起了呻吟聲，有些人沮喪地舉起雙臂。
卡維爾受訪時表示，川普最近「痴迷」於拜登先生使這位前副總統的當選理由比其他任何人都更好。
「我認為拜登在這裡獲得了生命線，」卡維爾先生說。“我希望他能接受。”
在向與會者展示的廣告中，有一則是周五發布的新廣告，拜登在廣告中指責川普試圖「選擇民主黨候選人」。
儘管即將上任的拜登從他的競爭對手、白宮，以及正如他的競選團隊喜歡指出的那樣，從新聞媒體那裡獲取了一切，但他的顧問們相信，他在許多民意調查中持續名列前茅證明了他的韌性，無論他的領先優勢如何縮小。
——當我和他在一起時，我總是覺得我必須更努力工作。我需要做更多的事情，」鮑爾女士說。——他並沒有要求這麼做。他激發了這一點。