尽管地热仅占美国当前能源生产的一小部分，但一些企业和总统乔·拜登政府正在押注技术进步，使其成为绿色转型的支柱。

能源部长詹妮弗·格兰霍姆上周在休斯敦举行的 CERAWeek 会议上表示：“如果我们能够捕获脚下的热量，那么它就可以为从工业到家庭的每个人提供清洁、可靠、基本负荷可扩展的电力。”

她的部门估计地热能可以超越水力发电和太阳能到2050年在该国。

地热利用地下自然高温，主要用于发电和建筑物供暖，到 2022 年仅占美国能源消耗的 1.6%。

为了提高产量，美国政府自 2018 年以来已在犹他州的一个试验场投资了超过 2 亿美元，涉及钻探超深井，这种方法不同于传统的近地表地热能。

该现场的科学家们一直在现实条件下测试一种称为增强型地热系统（EGS）的技术，该技术与水力压裂技术（也称为水力压裂）类似但不同，用于提取石油和天然气。天然气。

该方法涉及将水注入天然非常热的岩石中，深度通常超过两英里（3 公里），不需要附近的温泉或地下水库。

S&P Global Commodity Insights 分析师 Francesco d'Avack 表示：“理论上，你可以在任何地方生产地热。”

“这也降低了前期风险，”他说，即钻探却一无所获的风险，这在过去一直是一些投资者的阻碍。

格兰霍姆在 CERAWeek 能源会议上的演讲中强调了另一个优势：美国政府允许公司将石油或天然气勘探许可证转换为地热许可证，从而减少文书工作和延误。

在上周的一份报告中，能源部表示，EGS 使用的化学添加剂比传统的水力压裂法少，而传统的水力压裂法遭到了环保人士的谴责。

它补充说，地热钻探不会像水力压裂那样释放碳氢化合物。

与太阳能或风力，无论天气或一天中的时间如何，地热都能提供稳定的能量流。

“一个大解锁”

至于成本，美国政府估计到 2035 年，成本将从目前每兆瓦时 (MWh) 70 至 100 美元降至 45 美元。

使用现有的钻探技术可以使地热能的开发更快、更便宜。

能源部贷款办公室的 Jigar Shah 表示：“我们采用了石油和天然气运营模型，稍微改变了钻头……我们展示了一种全新的应用程序。”“这是一个巨大的解锁”——一个巨大的飞跃。

总部位于德克萨斯州的能源公司贝克休斯 (Baker Hughes) 的地下开发专家阿吉特·梅农 (Ajit Menon) 表示，“美国是这项新技术的先行者”，该公司已投资地热能。

其他国家（尤其是法国）已经有 EGS 站点，但它们被认为是实验性的。

地热钻探项目的一个可能风险是，与水力压裂一样，它们可能会引发地震活动。

在法国阿尔萨斯地区，一个深钻项目在引发数次地震后于2020年被放弃。

美国能源部要求所有资助的项目遵循缓解协议以解决诱发地震活动，并正在资助该问题的研究。

报告称，没有任何社区感受到能源部资助的项目附近发生地震。

几家美国和加拿大的初创企业正在争夺这个新兴市场的地位，并已从投资者那里筹集了数亿美元。

Fervo Energy 就是其中之一，最近将其内华达工厂与电网连接起来。该项目是与谷歌合作开发的，谷歌的数据中心需要大量电力。但到目前为止，该站点仅发电 3.5 兆瓦。

随着地热供应开始增长，需求也随之增加。谷歌、微软和钢铁制造商纽柯周二宣布，他们将联合购买地热能。

沙阿指出，三大公司“愿意为能源支付溢价”，并且“获得了私营部门兴奋的。”

“新一代或下一代市场仍然相当开放，”专门从事地下能源业务的 Sage Geosystems 首席执行官辛迪·塔夫 (Cindy Taff) 表示。她说，一个原因是“我们需要第一个商业设施，但目前还没有”。

她补充说，一旦一家公司展示了如何成功做到这一点，其他公司就会效仿。

由于这个行业仍然很小，“你的首要目标是让它正确发展，”梅农说。“不仅适合你，也适合所有人。”

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