最高法院第一位女性法官桑德拉·戴·奥康纳 (Sandra Day O'Connor) 在周二的葬礼上被授予开拓性法学家称号，她打破了整个法律行业女性的性别障碍，成为数百万人的榜样。奥康纳 

12月1日在凤凰城去世93岁高龄。直到2006年退休，二十多年来，奥康纳一直是最高法院的意识形态中心，在她任职期间对数十个影响了美国人广泛生活的案件提供了决定性的投票。所有九名现任法官和退休法官安东尼·肯尼迪都出席了周二在华盛顿国家大教堂举行的仪式。

拜登总统和首席大法官约翰·罗伯茨都对这位已故大法官表示了赞扬。

“人们无需同意她的所有决定，就能认识到她的原则是根深蒂固的，是最高秩序的，她对文明的渴望是真诚的，她对人类机构使生活更美好的能力的信任就是这个世界一直存在，”总统在讲话中说。“她如何在如此大的压力和审查下体现出这些品质，有助于赋予美国生活各个方面的几代女性权力。”

拜登在成为副总统之前在参议院工作了 30 多年，他回忆起在担任参议院司法委员会民主党领袖时接受奥康纳提名进入最高法院的经历。

总统说：“我们在那次听证会上看到了一个四季皆宜的人，美国人和全世界都会看到她作为一名法官以及作为一名公民所做出的非凡贡献。”康纳打破了“法律和政治世界以及国家意识中的障碍”。

“愿上帝保佑美国先驱桑德拉·戴·奥康纳，”他总结道。

罗伯茨在 2005 年被任命后曾与奥康纳一起在法庭上短暂任职，他表示奥康纳打破的障碍“在今天几乎是不可想象的”。 

“这个距离是时间的尺度，也是奥康纳大法官生活和工作的尺度。在法庭上近四分之一个世纪的时间里，她是一位强大、有影响力和标志性的法学家，”罗伯茨说。“她的领导力塑造了法律职业，让法官明显既有女性也有男性。女性不在法官席上的时代似乎已经很遥远了，因为奥康纳大法官在法官席上时表现得非常出色。”

首席大法官承认奥康纳面临的障碍，从法学院毕业后努力找到工作，到展示作为最高法院法官的“卓越”，同时树立高等法院第一位女性的榜样，与癌症作斗争并养育家庭。

“这一切以及更多，她必须做，而且她完成了，”他说。

罗伯茨最初被选为接替奥康纳的法官，但最终在 2005 年首席大法官威廉·伦奎斯特去世后接替了他。 

最高法院第一位女性法官

奥康纳由罗纳德·里根总统提名并获得参议院一致认可，成为最高法院 191 年历史上第一位女法官。在她历史性地获得任命四十多年后，现在有四名女性担任最高法院法官。

她在 24 年的任期中大部分时间都在法院的中心度过，并且在有争议的案件（尤其是堕胎案件）中发挥了关键的决定性作用。1991 年，奥康纳与肯尼迪和大法官戴维·苏特一起在一个案件中撰写了多数意见，重申了罗伊诉韦德案中确立的堕胎权。2003年，她在一个案件中撰写了多数意见，允许在大学招生决策中狭隘地使用种族因素。 

奥康纳离开最高法院 15 年多后，最高法院的保守派法官目前以 6 比 3 的多数席位继续担任法官。推翻罗伊和结束种族意识招生计划。废除宪法堕胎权的多数意见是由塞缪尔·阿利托法官撰写的，他取代了奥康纳在高等法院的地位。

奥康纳出生于 1930 年，在她家位于亚利桑那州东南部的牧场长大，该牧场被称为“Lazy B”。她在斯坦福大学法学院以班级第三名的成绩毕业，落后于她未来的最高法院同事、首席大法官威廉·伦奎斯特（William Rehnquist）两位。

奥康纳在法学院读书时认识了她的丈夫约翰·杰伊·奥康纳。2009 年，他因阿尔茨海默病并发症去世。

在加入最高法院之前，奥康纳曾在亚利桑那州参议院任职，并在成为众议院多数党领袖后，成为第一位担任州参议院职务的女性。1974 年，她开始了她的司法生涯，当时她被选为马里科帕县高等法院法官，随后担任亚利桑那州上诉法院法官。

2006 年，75 岁的奥康纳从最高法院退休，负责照顾被诊断出患有阿尔茨海默氏症的丈夫。但离开替补席后，她成为公民教育的倡导者，并于 2009 年创立了 iCivics 组织。

2009 年，巴拉克·奥巴马总统授予奥康纳总统自由勋章，这是美国最高的平民荣誉。她死于与晚期痴呆和呼吸系统疾病相关的并发症。