NASA의 Deep Space Optical Communications 실험은 12월 11일 기록적인 1,900만 마일 떨어진 곳(3,100만 킬로미터 또는 지구-달 거리의 약 80배)에서 초고화질 스트리밍 비디오를 전송했습니다.이 이정표는 지구 궤도 너머의 미래 인간 임무를 가능하게 하는 깊은 우주에서 매우 높은 대역폭의 비디오 및 기타 데이터를 스트리밍하는 것을 목표로 하는 NASA 기술 시연의 일부입니다.

"이 성과는 발전에 대한 우리의 약속을 강조합니다.광통신NASA 부국장 Pam Melroy는 "미래 데이터 전송 요구 사항을 충족하기 위한 핵심 요소"라고 말했습니다. "대역폭을 늘리는 것은 미래 탐사 및 과학 목표를 달성하는 데 필수적이며 우리는 이 기술의 지속적인 발전과 세계의 변화를 기대합니다.미래의 행성 간 임무 동안 우리가 어떻게 통신하는지."

데모에서는 비행 레이저 트랜시버라는 최첨단 장비를 통해 15초 분량의 테스트 영상을 전송했습니다.비디오 신호는 지구에 도달하는 데 101초가 걸렸으며 시스템의 최대 비트 전송률인 267Mbps로 전송되었습니다.근적외선 신호를 보내고 받을 수 있는 이 장비는 인코딩된 근적외선 레이저를 캘리포니아 샌디에이고 카운티에 있는 Caltech 팔로마 천문대에 있는 Hale 망원경으로 전송하여 다운로드되었습니다.반복되는 비디오의 각 프레임은 남부 캘리포니아에 있는 NASA의 제트 추진 연구소로 "실시간"으로 전송되었으며, 그곳에서 비디오가 실시간으로 재생되었습니다.

10월 13일 NASA의 프시케(Psyche) 임무와 함께 시작된 레이저 통신 데모는 다음과 같은 데이터를 전송하도록 설계되었습니다.깊은 공간오늘날 심우주 임무에 사용되는 최첨단 무선 주파수 시스템보다 10~100배 더 빠른 속도입니다.프시케가 여행을 하면서주요 소행성대화성과 목성 사이에서 기술 시연은 화성과 지구에서 가장 먼 거리까지 높은 데이터 속도의 신호를 보낼 것입니다.이를 통해 인류의 다음 거대한 도약인 인류를 화성으로 보내는 것을 지원하기 위해 복잡한 과학 정보, 고화질 이미지 및 비디오를 보낼 수 있는 더 높은 데이터 속도의 통신을 위한 길을 닦습니다.

"목표 중 하나는 수백만 마일에 걸쳐 광대역 비디오를 전송할 수 있는 능력을 입증하는 것입니다. Psyche에서는 비디오 데이터를 생성하는 것이 없기 때문에 일반적으로 무작위로 생성된 테스트 데이터 패킷을 보냅니다."라고 JPL의 기술 데모 프로젝트 관리자인 Bill Klipstein이 말했습니다."그러나 이 중요한 이벤트를 더욱 기억에 남게 만들기 위해 우리는 JPL의 디자이너들과 협력하여 Psyche 임무의 일환으로 데모의 본질을 포착하는 재미있는 비디오를 만들기로 결정했습니다."

고양이 빈도

출시 전에 업로드된 짧은 초고해상도 비디오에는 레이저 포인터를 쫓는 JPL 직원의 애완동물인 Taters라는 주황색 얼룩무늬 고양이와 오버레이 그래픽이 담겨 있습니다.그래픽은 프시케의 궤도 경로, 팔로마의 망원경 돔, 레이저 및 데이터 비트 전송률에 대한 기술 정보 등 기술 데모의 여러 기능을 보여줍니다.Tater의 심박수, 색상 및 품종도 표시됩니다.

JPL의 프로젝트 수신기 전자 부문 책임자인 Ryan Rogalin은 "수백만 마일 떨어진 곳에서 전송함에도 불구하고 대부분의 광대역 인터넷 연결보다 더 빠르게 비디오를 전송할 수 있었습니다"라고 말했습니다."실제로 Palomar에서 비디오를 수신한 후 인터넷을 통해 JPL로 전송되었으며 그 연결은 깊은 우주에서 오는 신호보다 느렸습니다. JPL의 DesignLab은 우리가 이 기술을 선보일 수 있도록 놀라운 일을 해냈습니다. 모두가 Taters를 좋아합니다."

역사적인 연관성도 있습니다. 1928년부터 인기 만화 캐릭터인 고양이 펠릭스의 작은 동상이 텔레비전 테스트 방송 전송에 등장했습니다.오늘날 고양이 동영상과 밈은 온라인에서 가장 인기 있는 콘텐츠 중 하나입니다.

마일스톤 이후의 마일스톤

이 최신 이정표는 11월 14일 "첫 번째 빛"이 달성된 이후에 나온 것입니다. 그 이후로 시스템은 주간 점검 동안 더 빠른 데이터 다운링크 속도와 향상된 포인팅 정확도를 보여주었습니다.12월 4일 밤, 이 프로젝트는 광대역 인터넷 다운로드 속도에 필적하는 62.5Mbps, 100Mbps, 267Mbps의 다운링크 비트 전송률을 시연했습니다.팀은 그 기간 동안 총 1.3테라비트의 데이터를 다운로드할 수 있었습니다.이에 비해 NASA의 금성에 대한 마젤란 임무는 1990년부터 1994년까지 전체 임무 동안 1.2테라비트를 다운링크했습니다.

JPL의 프로젝트 비행 운영 책임자인 Ken Andrews는 "첫 번째 빛을 얻었을 때 흥분되었지만 조심스러웠습니다. 이것은 새로운 기술이며 우리는 그것이 어떻게 작동하는지 실험하고 있습니다"라고 말했습니다."하지만 이제 프시케 동료들의 도움으로 우리는 시스템 작업에 익숙해졌고 이전보다 더 오랫동안 우주선과 지상 터미널을 고정할 수 있습니다. 우리는 체크아웃할 때마다 새로운 것을 배우고 있습니다."