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イスラエルのベンヤミン・ネタニヤフ首相は汚職容疑で起訴するかどうかの決定を下す前に、一連の最終公聴会に直面している。

同氏の弁護士らは、3つの事件で贈収賄、詐欺、背任の罪で起訴を進めないよう司法長官を説得する予定だ。

ネタニヤフ首相は、より好意的な報道を得ようとして裕福な実業家から贈り物を受け取り、便宜を図ったとされる。

彼はいかなる不正行為も否定している。

司法長官は12月末までに最終決定を下す予定だ。

この公聴会は、この1年で2回目となるイスラエルの総選挙が膠着状態に終わってからわずか2週間余りで行われた。

ネタニヤフ首相は大統領から連立政権樹立の任務を与えられているが、同氏の右派リクード党と、ライバルのベニー・ガンツ氏率いる中道政党「青と白」連合との協議は行き詰まっている。

公聴会では何が起こるのでしょうか？

12人の強力な弁護団が、ネタニヤフ首相の近年の在職期間を悩ませた汚職疑惑に対して正式に弁護活動を開始する予定だ。

公聴会は4日間続き月曜日に終わる予定で、エルサレムの法務省でアビチャイ・マンデルブリット司法長官の面前で行われる。

首相自身は公聴会に出席しないが、いかなる不正行為もきっぱりと否定し、自分は左翼反対派やメディアによる「魔女狩り」の被害者であると述べた。

ネタニヤフ首相の弁護士の一人、アミット・ハダド氏は法務省の外で記者団に対し、「今日、誰もが知っているすべての証拠といくつかの新しい証拠を提示する」と語った。「公聴会の後、3つの訴訟はすべて取り下げられると信じています。」

考えられる容疑は何ですか?

司法長官は2月、最終公聴会までの間、1,000件、2,000件、4,000件の3つの事件に関連してネタニヤフ氏を起訴するつもりであると述べた。

• ケース 1,000:マンデルブリット氏はこの件で首相を詐欺と背任の罪で告発するか検討している。ネタニヤフ首相は裕福な友人への好意の見返りとして、ピンクのシャンパンや葉巻などさまざまな高額の便宜を受け取ったとされる。ネタニヤフ首相は、これらは友情の証であり、自分はそれらと引き換えに不適切な行動はしていないと述べた。
• ケース 2,000:この事件でネタニヤフ首相は詐欺と背任の疑いで起訴される可能性がある。同氏は大手新聞社と、好意的な報道と引き換えにライバル紙を弱体化させる法案を推進する契約に合意したとされている。出版社は贈収賄容疑で起訴される可能性があるが、不正行為も否定している。両氏は会談で議論された事項を促進するつもりはなかったと述べており、法案は可決されなかった。
• ケース 4,000:今回の事件はネタニヤフ首相が詐欺や背任だけでなく収賄罪でも起訴される可能性があるため、最も深刻な事件とみられている。ネタニヤフ首相は、同社の支配株主との合意の一環として、同社のウェブサイトの1つで好意的なニュース報道を得る見返りに、大手通信会社に有利な規制上の決定を推進したとされている。首相は、専門家は規制上の決定を支持しており、自分は何も見返りを受けていないと主張した。贈収賄容疑の可能性がある株主も不正行為を否定している。

ネタニヤフ氏が起訴されたらどうなるのか？

ネタニヤフ氏は別段の証明がない限り無罪と推定されており、司法長官が３件のいずれかで起訴する最終決定を下した場合、ネタニヤフ氏の首相職続投を阻止する法的障壁は現時点では存在しない。

しかし特派員らは、首相が法廷で弁護を同時に行うのであれば、多くの人が首相の国政処理能力に疑問を抱くだろうと述べている。

ガンツ氏は、刑事告発に直面している首相の下で政府に務めることはないと誓った。