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米国司法省は、ツアーガイドとして働く米国人が中国情報機関へのスパイ容疑で起訴されたと発表した。

検察当局によると、彭雪華容疑者は中国国家安全部（MSS）に機密情報を提供したという。

56歳の彭氏は、2015年から2018年にかけてホテルの部屋で5回の「デッドドロップ」を行ったとされる。

彼は金曜日にカリフォルニア州ヘイワードで逮捕されたと公判で保釈を拒否した。

「この事件で告発された行為は、古くからのスパイ工作と現代のテクノロジーの組み合わせを主張するものである」と米国検事のデービッド・アンダーソンは述べた。

FBIは、2015年3月に開始された手の込んだ「二重スパイ作戦」の一環として、「エドワード・ペン」としても知られる彭氏を罠にかけた。

検察当局によると、FBIの二重スパイである「機密の人的情報源」が、支払いと引き換えに国家安全保障の機密を彭氏に渡したという。

彭氏は6回に分けてカリフォルニア州とジョージア州のホテルの部屋に現れ、荷物の受け取りや降ろしを行ったとされる。

そのうち4件では、彭氏は中国の諜報員と面会するために北京に行く前に、機密情報が入ったSDカードを回収したとされている。

FBIの秘密映像、米国司法省が発表した検察官によると、彭氏がデッドドロップの一部を行っている様子が示されているという。デッド ドロップは、スパイが秘密の場所に情報やアイテムを渡すために使用されます。

ジョン・デマーズ国家安全保障省司法次官補は、彭氏の逮捕は「この国に足を踏み入れることなくこうした情報を収集しようとする中国諜報員らの作戦を暴露し、妨害することになる」と述べた。

サンフランシスコのベイエリアのヘイワード在住のペン氏は、一時商用ビザで米国に到着した。当時の妻との結婚に伴い2006年2月に永住者となり、2012年9月に米国市民に帰化した。

伝統的な中国医学の訓練を受けた彭氏は、サンフランシスコ地域で中国人の学生や訪問者向けの観光ツアーオペレーターとして働いていたと考えられている。

彭氏は水曜日にサンフランシスコでの拘禁公聴会に出廷する予定だ。もし有罪判決が下されれば、最高で10年の懲役と25万ドル（20万3,000ポンド）の罰金が科されることになる。