アシュリー・バーティ彼女は最後に直面した時から長い道のりを歩んできたマディソン キーズ2年前のローランギャロスでは、1回戦でアメリカ人に6-3、6-2で屈辱を与えた。木曜日、彼女はその結果を償い、その過程でキーズに6-3、7-5で勝利し、グランドスラム準決勝への最初の出場権を獲得した。

「試合全体を通して、非常に接戦だった」とバーティは語った。「第1セットで得たたった1つのチャンスをものにできました。本当に素晴らしいです。素晴らしいテニスをしたと感じています。」

キーズはまったく悪いパフォーマンスを見せなかったので、彼女は素晴らしいプレーをしなければならなかった。キーズはビッグサーブと強打で彼女を救った。彼女は2セットで8本のサービスエースを打った。一方、バーティはスライスに頼っていた。そしてネットチャージで相手のリズムを乱します。バーティのサーブは木曜日の 2 人のサーブの中で安定しており、5-4 で最初のサーブ チャンスを迎えるまでサービス ゲームを落とすことはありませんでした。

「つまり、最初に試合をサーブアウトしようとして小さな傷が一つあったにもかかわらず。本当にクリーンな試合だった」とバーティは語った。「コントロールできていると感じた。望んでいたボールを手に入れることができたし、マディにとって難しい位置にボールを置くことができた。」

バーティはクレーコートで初めてメジャー準決勝に進出したことに驚いたが、それでも彼女のスライスとネットゲームは遅い路面でも機能する。 

「彼女のゲームは明らかにクレーに非常に適している」とキーズは語った。 

バーティはアメリカ人に執拗にプレッシャーをかけ、ネット際でポイントを終わらせ、サービスライン内から12回中11回勝利した。

ローマのダブルスタイトルも獲得した23歳の彼は、「素晴らしいですね、毎日クレーコートテニスについて学んでいます」と語った。「楽しんでいます。大好きです。」

バーティとキーズは2度しか対戦しておらず、最近では今年初めのフェドカップでオーストラリア人が快勝した。バーティは、キャリアハイの8位というランキングの面で優位にこのローランギャロス対決に臨んだ。それでもキーズは、2017年全米オープンのファイナリスト、そしてメジャー大会で2度準決勝に進出するなど、スラムズ大会2週目の経験は豊富だ。

「彼女はとても自由に感じていて、自分のやりたいことを何でもやって、自分のスポットに当てることができました。それが今日の側面だったと思います」とキーズは語った。「そして、明らかに大事な場面で、自分のサーブが持ちこたえられなかったと思います。非常に良いプレーをしなければならなかったのですが、今日は必要なほどのパフォーマンスができなかったように感じます。」

23歳のオーストラリア人は、これまでのところ、シドニーでの決勝進出、メルボルンでの準々決勝、そしてマイアミでのキャリア4回目で最大のシングルスタイトルを獲得するなど、思い出に残るシーズンを過ごしている。彼女がトップ10入りするのは初めてだが、彼女がトップ10に属することにほとんど疑いはない。そして今、彼女は自信を持って自分はグランドスラム準決勝に出場できると言える。

彼女は10代のあと、17歳のアマンダ・アニシモワと対戦することになるディフェンディングチャンピオンのシモナ・ハレプを追放バーティが勝利を確定させるほんの数分前。 

「素晴らしいことだ。WTAテニスにとっても素晴らしいことだ」とバーティは語った。「アマンダのプレーぶりは、今日は見ていなかったが、信じられないほど素晴らしいプレーだったに違いない。」