ChatGPT の作成者である OpenAI は、シリコンバレー史上最大の資金調達ラウンドを獲得し、AI の有力企業になりました。同社は現在、次のAppleかGoogleになるという約束を果たすという課題に直面している。

資金調達

OpenAI は 66 億ドルの現金を調達し、40 億ドルの融資枠を確保し、同社の評価額は 1,570 億ドルという驚異的な水準にまで上昇しました。

CEOのサム・アルトマン氏と新たに採用された最高財務責任者サラ・フライア氏が陣頭指揮を執った投資ラウンドが、OpenAIのライバルであるGoogle、Meta、xAI、そしてAmazonと提携するAnthropicにとって無礼な目覚めとなったことに疑いの余地はない。

論争はあるものの、投資家2年前には一般大衆に知られていなかった企業からいつ利益が得られるのか、ぼんやりした感覚だけを残したまま、前代未聞の数字を発表した。

親しいパートナーであるマイクロソフトは、2023年に130億ドルを投資した後、再びこの取引に参加している。新たな投資家には、東京に本拠を置く複合企業ソフトバンクとAIチップメーカーのエヌビディアが含まれる。

他には、AI への投資を目的として設立されたアラブ首長国連邦政府支援のファンドである MGX などがあります。

燃焼速度

OpenAI は、生成 AI をボトムアップで構築するための膨大なランニングコストを支払う資金を必要としています。

ChatGPT の機能を実現するには、産業レベルのコンピューティング能力と、世界で最も人気のある研究者への高額な報酬が必要です。

OpenAI のキャッシュバーンレートはすでに膨大です。米メディアによると、同社は今年、売上高37億ドルに対し、損失50億ドルの見込みだという。同社は、収益が 2025 年に 116 億ドルに達し、そこから急激に増加すると予測しています。

OpenAIのCFOフライアー氏は木曜日、CNBCに対し、「何がこのテクノロジーを推進しているのか？それは第一にコンピューティングだが、安くはない。第二に優秀な人材だ」と語った。

「私たちは資金を集める方法について本当に慎重かつ賢明になる必要があるでしょう。」

悪い統治？

OpenAI は、通常のビジネス基準から見て奇妙な会社です。

同社はイーロン・マスク氏やアルトマン氏らによって2015年に設立されたが、その主な理由は、人類が危険にさらされていると感じた初期の分野でグーグルが先を行きすぎることへの恐れだった。

利他主義を示すために、反 Google の技術者たちは OpenAI を非営利団体として立ち上げました。2018年にプロジェクトを離れたマスク氏は、5,000万ドルの寄付でプロジェクトを軌道に乗せた。

進歩があったにもかかわらず、アルトマンは粘り強く会社を「利益制限」の状態に切り替え、限られたレベルの金儲けを許可しました。

しかし、OpenAI は依然として、AI の危険から世界を救っていると信じている AI 研究者や学者を主なメンバーとする委員会によって管理されていました。

一方、同社では、アルトマン氏の後押しを受けて、スタッフが世界で最も強力な生成 AI を開発し、それをユーザーに提供するために競い合っていました。

危機

昨年11月、取締役会が突然アルトマン氏を解任したことで、統合失調症の体制は見事に崩壊した。

数時間以内にOpenAIスタッフが反乱を起こし、Microsoftが裏で動いたことでアルトマン氏は復帰した。

アルトマン氏の解任に関与した人物は、同社の創業当初のほぼ全員を含め、その後同社を去った。

混乱に警戒した新規投資家らは、OpenAIが2年以内により古典的な「営利」企業になるよう要求している。

フライアー最高財務責任者（ＣＦＯ）は変更を認め、「われわれはより伝統的な企業になりたい。複雑にする必要のないものをなぜ複雑にするのか」と述べた。

アルトマン: 億万長者?

ChatGPT のリリース以来、アルトマンは、ビジネスにおいて冷酷な先見の明を持ったテクノロジー リーダーである次のスティーブ ジョブズやビル ゲイツとして称賛されてきました。

このスターの力は、アルトマン氏に OpenAI の株式で報酬を与え、会社の将来へのコミットメントを保証したい投資家を引き寄せた。

わずか数パーセントポイントのシェアがあれば、アルトマン氏は億万長者になれるだろうが、同時に彼のインセンティブを疑問視する批評家たちを怒らせることにもなる。

フライアー氏は、ゲーム内でアルトマンにスキンを与える方法について協議が続いていると述べたが、「現時点では何も決まっていない」と主張した。

© 2024 AFP