カントリーシンガーソングライターのグレンジャー・スミスは、自身の10枚目のスタジオアルバム『カントリー・シングス』を癒しの手段として使ったと語った。彼と妻のアンバーは、3 歳の息子リバーを事故で失ったとき、すべての親にとって最悪の悪夢を経験しました。水難事故2019年に。

夫婦はソーシャルメディアを利用して自分たちの旅を共有し、 失恋何百万人ものフォロワーと一緒に、「あなたは一人ではない」というメッセージを広めましょう。彼らはまた、ソーシャルメディアを利用して、木曜日に男の子を妊娠していることを発表した。 

二人は2009年にスミスのカントリーアーティストとしての初ミュージックビデオで出会い、アンバーはスミスの恋人役を演じた。二人は結婚する前から家族を計画していました。 

アンバーさんはCBSニュースのミレヤ・ビジャレアルに対し、「婚約してから、生まれてくる子どもたちに向けて日記を書き始めた」と語った。

結婚して1年後、彼らの家族は団結し始めた。彼らにはロンドンという名前の女の子がいて、その後リンカーンという名前の息子がいました。しかし、家族が完成したと感じたのは、3 人目の子供、リバーが生まれたときでした。 

「リバーはとても満足していました」とアンバーさんは語った。 

「そして彼はどこへでも私と一緒に行ってくれました。それは私にとってとても大きな意味がありました」とスミスは語った。 

しかし2019年6月4日、スミスさんがリバーの場所を知らないことに気づいたとき、家族を悲劇が襲った。

「私と3人の子供たちは外にいました。少し静かなことに気づき、『リブはどこだ？』と思いました。そして振り返ると、私たちのプールはおそらく20歩後ろにあり、ゲート付きのフェンスがありました。そして彼はプールにいました。」 

スミスはプールに飛び込み、リバーを捕まえたと語った。「時間が短かったので、彼を掴んでひっくり返して咳き込むだろうと思って、『相棒！ どうやってここに入ったの？』と言うつもりだった」しかし、それは起こったことではありませんでした。

スミスとアンバーは交代でリバーの心肺蘇生を行った。救急医療サービスによりリバーさんの心拍は回復したが、プールに入っている間に酸素不足により脳死状態となり、回復の見込みはなかった。スミスが「相棒」と呼んでいたリバーがいなくなった。 

「責任感や罪悪感を感じなくなることは今後もないと思います。誰かが責任を負わなければならないと感じていますが、それが私でした」とスミスさんは語った。

彼は罪悪感を抱えており、リバーを救うために他に何ができたのか疑問に思っていると語った。

「なぜなら、親としてあの日を振り返ると、ほんの少し違っていれば良かったことが無数にあるからです。そして、違った結果になっていたでしょう」と彼は語った。アンバーは、罪悪感も持ち続けていると語った。 

「私は彼にこう言います、『私も同じ罪悪感を感じています』。リヴァーは私の息子なので、私も同じ責任を感じています」とアンバーは語った。「そして、彼が毎日それを持ち歩くのが嫌いです。」

リヴァーの死から数週間後、夫妻はYouTubeチャンネルで、喪失に苦しんでいる人たちを助けたいとの思いを表明した。

「彼の小さな命と彼の小さな遺産には意味がある。なぜなら私たちは彼を通じて声を上げ、他の人々や他の子供たちにこのようなことが起こらないよう努めているからだ」とアンバーさんは語った。

家族、友人、ファンに頼ることが、スミス夫妻の回復を助けた。彼らは家族を増やすことについて話し始めました。

「彼（スミス）は、リブを亡くしてすぐに私のところに来て、『もう一人赤ちゃんが欲しいですか？』と尋ねました。そして私は「いいえ」と言いました、とアンバーは言いました。 

「私はただこのような気持ちを抱いていた。『私たちがリーベルの代わりを務めることは決してできないし、代えようとするつもりもない』とだけ言った。」でも、私はただ、自分には与えられる愛があると感じているだけだと言いました」とスミスさんは語った。

数ヶ月にわたるカウンセリング、祈り、そして多くの話し合いの後、彼らは体外受精を開始することを決定し、夫婦はその旅路を記録しました。2020年7月、彼らは期待していた知らせを受けたが、アンバーが流産してから9週間後に赤ちゃんを失うことになった。 

「多くの女性は、自分の体が本来そうすべきだと思っていることをできないことに罪悪感を感じていると思います」とアンバーさんは語った。胚が 1 つ残ったので、彼らは再度試みました。

「それで私たちは12月8日に行ったのです。そして着床しました。そしてさらに1週間後、小さな男の子を妊娠していることが分かりました。」彼女はビジャレアルに対し、妊娠15週を超えていると語った。

スミス夫妻は、自分たちの苦しみが目的になっていると信じており、同じように苦しんでいる人々とつながるために、ありのままの喜びや苦しみを分かち合っている。

「私たちが妊娠したことはとても幸せで、とても幸せです...そしてとても悲しいです」とスミスさんは語った。「そのようにして、その一人の子が別の子に取って代わられたのです。だから私たちはこれを、私たちは前に進んでいると言っていますが、このような状況から決して前に進むことはありません。しかし、私たちは新しい章に進んでいます」とスミス氏は述べた。

多くのアーティストと同様、スミスも音楽を通じて癒しを与えてくれます。彼はCBSニュースに対し、この経験についてまだ曲を書いていないが、この経験が心にそれほど重くならなくなったらいつか書くつもりだと語った。