セントルイス・カージナルスにとって失望に満ちたシーズンの中で、ソニー・グレイは3年7,500万ドルの契約を結んだ直後の期待に応え始めている。 グレイ（13勝9敗、防御率3.75）は、過去3回の先発で19回9安打でわずか3失点しか許していない。右腕はその間、打者２０個を三振し、四球はわずか３個だった。 水曜日、カージナルスがセントルイスで行われる4連戦の第3戦でピッツバーグ・パイレーツと対戦するが、グレイは好調なフィニッシュをさらに伸ばそうとするだろう。 カージナルス（76勝75敗）は月曜日の夜に4対0で勝利し、火曜日には3対1で勝利した。 7月、グレイは4試合の先発出場で防御率6.75を記録した。それ以来、8試合の先発出場のうち6試合で2失点以下を許している。 「自分の仕事を信頼すること、そしてたとえ私が苦労していたとしても、その多くはたった1イニングや1回のミスだったということに囚われないことだ」とグレイは語った。「ピッチの使い方、ピッチの位置、ピッチの選択を継続的に適応させることが重要だ。常に適応していくことが重要だ。良い状態を維持したいのであれば、それは決して止まることはない。」 「そして時には、自分のやり方から抜け出して、他の人に助けてもらうこともあるのです。」 グレイは、最近先発出場したシンシナティ・レッズ戦で6対1で勝利し、最初に対戦した打者15人を凡退に仕留めた。 「本当に、本当に良い状態に近づいていると感じた」とグレイは試合後に語った。「全体的なパフォーマンスと調整できたことには満足しています。それでも、本当に良い状態にかなり近づいていると感じています。」 グレイは6月12日のパイレーツ戦で4対2で勝利した。7回4安打1失点に抑え、9奪三振、1四球を奪った。 ピッツバーグ戦では先発10試合を含む通算11試合で5勝4敗、防御率3.99の成績を残している。 パイレーツ（71勝80敗）は水曜日の試合の先発投手をまだ発表していない。 最後のローテーションスピン中、ピッツバーグはこの枠で右利きのルイス・オルティス（6勝6敗、3.45）に目を向けた。しかし、最近の先発では、オルティスはカンザスシティ・ロイヤルズに8対3で敗れ、4イニングで2本塁打を含む5安打で7失点（自責点4）を許した。 オルティスは7月2日のカージナルス戦で1回救援出場し、2イニングで打者4人を三振し、3安打1失点だった。この試合では判定を記録しなかったが、セントルイス戦ではキャリア4試合出場（先発3試合）で0勝2敗、防御率14.63を記録している。 パイレーツは来季以降に向けて強化を続けるため、内野・外野の有望株ニック・ヨークをラインナップに加えた。彼はこのシリーズの最初の2試合で二塁手として先発出場し、火曜日にはメジャーリーグ初の3安打を放った。 「私が一番やりたいのは、できる限り手助けをすることだ」とヨークは最初の招集を受けた後に語った。「守備でも、彼らが私にプレーさせたいポジションでも、ディッシュでも、それが何であれ。私はただ助けたいだけなんです。」 内野手兼外野手のオニール・クルーズは、足首の痛みを休んでいたため、火曜日の２試合連続で先発メンバーから外れた。代わりにマイケル・A・テイラーが中堅手で先発出場したが、クルーズは代打としてベンチから出た。 リリーバーのカイル・ニコラスも背中の痛みで火曜日の試合を欠場した。彼は打者1人と対戦した後、月曜日の夜の試合を退場した。 パイレーツのデレク・シェルトン監督は火曜日、「今後24時間以内に、より良いアイデアが得られると思う」と語った。「今日はまだ少し痛みがあるので、まだ評価中です。」 --フィールドレベルメディア
米国ミズーリ州セントルイス。セントルイス・カージナルスの先発投手ソニー・グレイ（54）がブッシュ・スタジアムで6回裏にシンシナティ・レッズの代打アメッド・ロサリオ（38）と対戦。必須クレジット: Jeff Curry-Imagn Images