「これは鳥ではありません、飛行機ではありません、熱気球です！」ギルボアで空を見上げている人々がこう言うのが聞こえるかもしれません。第12回国際熱気球フェスティバル期間中の8月17日と18日にマヤヤン・ハロド国立公園で開催。 

毎年、約 15 人の熱気球パイロットが世界中からイスラエルにやって来て、飛行します。熱気球一緒に。

「ギルボア地域は、挑戦的なアクティビティの自然な本拠地です。ここで熱気球現象が開花したのは偶然ではありません。そこでは、自然条件とスポーツおよび観光トラックの開発が結びついています。」ギルボア地域評議会のオベド・ノール会長はこう語った。「フェスティバルは家族で楽しめるユニークな体験です。この国で最もカラフルなイベントの 1 つを楽しみに一般の皆様にもぜひご来場いただきますようお願いいたします。」

今年ギルボア・フェスティバルに参加するパイロットの一人は、生涯を通じて熱気球に接し、40年以上熱気球を操縦してきたフランス人パイロット、ヴァンサン・デュピュイだ。イスラエルは彼が飛行機で通過した63番目の国だ。 

「私は南極大陸を除くすべての大陸の上空を飛行しました。アフリカだけでも 27 か国を含みます」とデュプイ氏は語った。 

今年、デュピュイはフェスティバルでオスカルを飛ばします。高さ 35 メートル、容積 11,000 平方メートルの非常に大きな気球です。フェスティバルの広報担当者ハニ・レヴィ氏によると、収容人数は18人だという。

レヴィ氏によると、ソーシャルメディアに掲載された広告を見て熱気球会社スカイ・トレックに連絡したデュピュイさんは、現在就労ビザでギルボアのキブツ・ベイト・ハシタに住んでいるという。 

アフラ地域出身のイスラエル人のマーヤン・シュテテンガスさんは、飛行機に乗る機会がありました。熱気球7月26日にデュピュイと。 

「ヴィンセントはとても楽しくてエネルギッシュでした」とシュテテンガスさんは語った。「彼は私たちを常に楽しませてくれました。私たちをとても快適に操縦していたことから、彼が長年の経験を持っていることがわかりました。」

デュピュイさんは非常に多くの経験を積んでいるが、熱気球を操縦するたびに、心はまだ子供のような気分になるという。「心の中ではまだ子供です」と彼は言った。

通常、熱気球の飛行は日の出直後に行われます。「私たちは穏やかな風を好みます。だからこそ私たちはいつも午前中に飛行機に乗るのです」とデュピュイ氏は語った。 

7月26日、アニス・プゼニカさん（19歳）もデュピュイさんの乗車に同乗しており、その乗車時間は約1時間だった。イスラエルの日の出丘の向こうのことは言葉では説明できません。 

あらゆる年齢層の人がイスラエルに来て、自分の目で確かめるべきだとプゼニツァ氏は語った。

熱気球からイスラエルの美しい景色を眺める

英国出身の熱気球パイロット、ダニエル・ウェイドさんは、ここの景色がとても気に入っているので、すでにイスラエルを 3 回見に行っています。「イスラエルには本当にエキサイティングな自然景観がある」と彼は言った。「国自体は美しいです。」 

ウェイドは8月にギルボア・フェスティバルのために再びイスラエルを訪れる予定だ。「イスラエルは家からかなり離れた私にとって初めてのイベントでした」と彼は説明した。「気球はイギリスからイスラエルに行くために飛行機に乗って行きましたが、これまで一度もやったことがなかったので、それが可能であると知って驚きました。」 

24歳のウェイドは、今年フェスティバルに参加する最年少のパイロットだ。「イスラエルにはこれまでに何度か行ったことがあるので、現地では初心者パイロットのような気がしません」と彼は言った。「常に学ぶべきことがあるので、最年少パイロットの一人であることが好きです。」 

ウェイド氏によれば、イスラエルで開催されるフェスティバルに他のパイロットたちと一緒に参加することは、良い学習の機会となるという。彼は、さまざまな風船や他の人が持ってきたキットを分析するのが好きです。

「また、気球飛行のたびに、私は周囲のすべての気球を観察して、どこを飛んでいるのかを確認してから、どこに行きたいかを決める傾向があります」と彼は言いました。 

今年ウェイドがイスラエルに来るとき、彼はホッパーバルーンを持ってくる予定です。これは、バスケットがなく、足をぶらぶらさせた乗客を乗せる一人乗りの気球です。 「ホッパーは、バーナーからの熱入力がほとんど必要ないため、経験が得られます。」少し燃え上がると、非常に早く燃え上がるので、本当に優しく、本当に注意する必要があります。

彼の忍耐力は時間と経験とともに成長したと彼は言いました。 

デュピュイと同様、ウェイドも生涯を通じて熱気球にさらされてきたが、これは主に父親の影響による。 

デュピュイもウェイドも父親とのつながりを高く評価し、両親がどれほど自分たちを今日の熱気球パイロットに育ててくれたのかを語った。 

「私の父は開拓者でした」とデュピュイさんは語った。「それは私の血の中にあります。」 

ウェイドは、彼が熱気球にこれほど情熱を注ぐのは父親の影響が大きいと信じています。「私の父は、他の人を飛行させたり、他の人を訓練したりするという点で、私が知っている中で最も寛大な人です」と彼は熱心に語った。 

ウェイドは父親と一緒に訓練を受け、17歳の誕生日に飛行ライセンスを取得することができた。「車を運転する前に風船を飛ばすことができた」と彼は冗談を言った。 

過去 3 年間、ウェイドさんは赤ちゃんドラゴンの形をした最初の風船を作り続けてきました。「イスラエルで起きたような出来事が、私に自分の気球を作るきっかけを与えたのです」と彼は説明した。

実際の構築プロセスは非常に集中的で時間がかかります。1日12時間、15週間続けることが必要だという。 

ウェイドにとって、それはそれだけの価値があった。熱気球を操縦し、上空から世界を見るという情熱を確実に守り続けるために、時間をかけて自分の気球を作ることが彼の一番の楽しみです。

「私の一番好きなフェスティバルは、間違いなくイスラエルのフェスティバルです」と彼は興奮気味に語った。だから私は何度も戻ってきました。そこではいつもとても良い歓迎を受けています。私が着陸すると、いつも地上には地元の人々がいて、喜んで私を見て歓迎してくれます。