フロリダ州の風変わりなキーウェストでは、町に集まるのは観光客だけではなく、野生のニワトリが熱帯の楽園を見つけています。そして、キーウェスト市長官のクレイトン・ロペス氏も腹を立てている。

鶏は「どこにでもいる」と彼は言い、鶏の家族全員が道路を横切っているのがよく見られるという。

ロペス氏が提出した決議案は現在法律として成立しており、公共の土地で鶏に餌を与えることを禁止している。

「私がやろうとしているのは、鶏だけでなく人間の健康問題にも対処しようと努めることです」とロペス氏は語った。

鶏は物的損害を引き起こす可能性があり、その糞によって病気が広がる可能性があります。鶏が車にひかれることもあるし、ひよこが雨水管に落ちることもある。それから、いつでも鳴く鶏がいます。

救出された鶏はフロリダ本土の農場に送られるが、すべてを捕まえることは不可能だ。

しかし、どうしてこんなことになってしまったのでしょうか？

フロリダ・キーズ歴史センターの主任歴史家コーリー・マルコム氏は、「これはキーウェストで私たちが知るニワトリの最古の画像だ」と語り、これは尾羽の物語であると説明した。

「初期のキーウェストでは鶏が非常に重要な役割を果たしていた」とマルコム氏は語った。

これらは1820年代に最初の入植者によって持ち込まれたもので、マルコムによれば彼らは「ここの住民に数十個ずつ売っていた」という。そして 1860 年代にキューバ人が移住しました。

「キューバから伝わった伝統の一つが闘鶏だった」とマルコム氏は語った。「...鶏を飼育する伝統は、1900 年代初頭から第二次世界大戦頃まで引き継がれています。」

その頃には卵や肉がスーパーで簡単に手に入るようになったため、住宅所有者は天敵のいない2×4マイルの島に鶏を放していた。

1986年、フロリダ州は闘鶏を禁止し、雄鶏は解放された。その後、1998 年にハリケーン ジョージが島中に蔓延させ、それ以来増殖を続けています。

緩和策は失敗し、2000年代に市で雇用されていた鶏捕獲者は、鶏愛好家からの急速な反発を受けて退職した。

現在、ニワトリは最南端ブイと同じくらい観光名所になっています。お土産屋さんでもよく見かけます。

キーウェストで鶏肉をテーマにした店を3軒経営するアーサー・バカラさんは、「どこにでもあるよ。そう、それは私にとって良いことだよ」と語った。

鶏をテーマにした彼のワインとコーヒーのバーには、島の鶏文化の一部である彫像、絵画、T シャツ、マグカップなどあらゆるものが展示されています。 

キーウェストでは、そこはニワトリの世界であり、私たちはただその中で生きているだけなのです。 

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