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おそらく、野球シーズン前半における最大の驚きは、ファウルラインの間で起きたことではないだろう。

MLBがアンヘル・ヘルナンデス審判を解任できると本当に期待していた人がいただろうか？

頻繁に非難されるヘルナンデスは、5月初旬にこう語った。メジャーで33シーズンを過ごした後に引退彼の家族ともっと時間を過ごすために。彼の弁護士であるケビン・マーフィーは、彼の依頼人は「強制退去させられたわけではない」とアスレチックに断固として語った。

それらの球はヘルナンデスのストライクゾーンよりもさらに外側にあった。彼はMLBと退団するための「金銭的合意」に達した。

他の裁判官らは、エンジェルは天使だとして、この動きを非難した。しかしそれはおそらく、ソーシャルメディアを支配するヘルナンデスのハイライト、つまりローライトで比較的匿名性を高めて苦労することができたからかもしれない。

行間については？今シーズン最大のサプライズのいくつかを以下に挙げます。

アル・セントラルの守護者たち

2024 年 4 月 19 日。米国オハイオ州クリーブランド。クリーブランド・ガーディアンズの中堅手タイラー・フリーマン（2歳）、左翼手スティーブン・クワン（38歳）、右翼手ウィル・ブレナン（17歳）は、ガーディアンズがプログレッシブ・フィールドでオークランド・アスレチックスを破った後、歓喜する。クレジット: Ken Blaze-USA TODAY Sports

ガーディアンズは昨シーズン、76試合しか勝てず、その後長年人気のあった監督テリー・フランコナ氏が退任した。

チームは彼の後任に、昨年シアトルでブルペンコーチを務めたスティーブン・フォークトを起用するという興味深い選択をした。2022年に選手生活を終える。

エースのシェーン・ビーバーがわずか2試合の先発出場でシーズン終了後に肘の手術を必要としたため、.500の記録は楽観的に見えた。

しかしガーディアンズは盛り返し、オールスターブレイクではアメリカンリーグ最高の成績（58勝37敗）を残した。外野手のスティーブン・クワンは打率.352でMLBトップ、エマニュエル・クラセは防御率2.62のブルペンのアンカーを務めている。

「私たちは皆、自分たちのいる場所にいるためにサインアップしたのです」とフォークト氏は語った。

フィリー・ファナティクス

おそらく、過去 2 回のナショナル リーグ チャンピオンシップ シリーズに出場したチームがこのリストに載るべきではないでしょうが、フィリーズは予想を上回りました。

彼らはメジャー最高の成績（62勝34敗）と最大の地区リード（ナ・リーグ東地区でアトランタに対して8ゲーム半）を記録してオールスターブレイクに入った。プラス110点差もトップで、日曜のオークランド戦でブレーブスのスタッフに0.01点差をつけられ18対3で負けなければ、最高防御率を記録していたはずだ。

球団記録の104勝に向けて勢いに乗るフィリーズは、オールスターゲームに向けて8選手がテキサス州アーリントンへ向かう。

海賊の天才

2024 年 7 月 11 日。米国ウィスコンシン州ミルウォーキー。ピッツバーグ・パイレーツの先発投手ポール・スキーンズ（30）が、アメリカン・ファミリー・フィールドでのミルウォーキー・ブルワーズ戦の初回に登板。必須クレジット: Benny Sieu-USA TODAY Sports

1年前、ピッツバーグはアマチュアドラフトでLSUから右腕ポール・スキーンズを全体1位で指名した。

火曜日、彼はナ・リーグのオールスターゲームで先発出場する。エリアススポーツ局によれば、野茂英雄（1995年）、フェルナンド・バレンズエラ（81年）、マーク・フィドリッチ（76年）、デイブ・ステンハウス（62年）に次いで、これを達成した5人目の新人となる。 

「そもそもオールスターゲームを始めたと言えるだけでも素晴らしいことだ」とスケネスは語った。「しかし、ルーキーイヤーの今、それを行う機会を得ることができて、本当に素晴らしいです。」

スキーンズは招集されるまでにマイナーリーグで合計12試合に先発出場した。彼は66回1/3回を投げて89奪三振、6勝0敗、防御率1.90という成績を残した。

先週の木曜日、彼はミルウォーキー戦で7回無安打投球、少なくとも6回ノーヒットノーラン、11三振以上の彼の2度目の先発出場。シーズン中にこれを2回達成したハーラーは、殿堂入り選手のノーラン・ライアンだけだ。

買い手または売り手

2024 年 4 月 21 日。米国コロラド州デンバー。シアトル・マリナーズの先発投手エマーソン・ハンコック（62）と一塁手のタイ・フランス（23）は、クアーズ・フィールドでのコロラド・ロッキーズ戦の4回にポップフライを打って衝突した。クレジット: Ron Chenoy-USA TODAY Sports

最近、シアトル・マリナーズがオールスターブレイクで部門をリードし、トレード期限までに売り手となる初めてのチームになる可能性があると示唆された。

それはそれほど突飛なことではありません。

ア・リーグ西地区でのマリナーズの10試合差はヒューストンに対し1差まで縮まり、アストロズは今週末シアトルで行われる3連戦で首位に立つ位置にある。

マ軍団の打率はMLBワーストの.219で、記録的な1,675奪三振に向けて順調に進んでいる（ミネソタ州は昨シーズン1,654回奪った）。

圧倒的なトップファンタジーピック

今年は、ファンタジーのオーナーにとって、特にリーグがスネークシステムを採用している場合には、第1ラウンドの終わり近くにドラフトした方が良かった年だったかもしれない。

早めに試合に出た選手にとっては厳しい前半だった。

ほとんどのリーグでトップに選ばれたアトランタのロナルド・アクーニャ・ジュニア（打率.250、4HR、15打点）は、左膝の前十字靭帯を断裂してシーズン終了の手術を受けるまで、わずか46試合の出場にとどまった。チームメイトのスペンサー・ストライダーはおそらくトップ投手に選ばれたが、UCL損傷で手術を受けるまでは2試合に先発して防御率7.00を記録していた。

ロサンゼルス・ドジャースのムーキー・ベッツ（左手骨折）、ヒューストンのカイル・タッカー（右すね挫傷）、サンディエゴのフェルナンド・タティス・ジュニア（右大腿骨のストレス反応）は全員欠場のままで、フィラデルフィアはトリー・ターナーは右ハムストリングの張りのため6週間欠場した。

さらに、アリゾナ州のコービン・キャロル(打率212勝5敗32分)とシアトルのフリオ・ロドリゲス(打率267勝10分35秒)は苦戦している。