NFLの残留獲得チームはわずか4チームにまで減ったスーパーボウルLVIII.

カンファレンスチャンピオンシップ日曜日には、ボルチモア・レイブンズを主催するカンザスシティ・チーフスAFC では、NFC はサンフランシスコ フォーティナイナーズのホスト役を演じるデトロイト・ライオンズ。

4 つのチームはすべて、当然のことながら最も注目を集めるフランチャイズのクォーターバックを中心とした傑出した攻撃力を持っています。

ただし、各チームには少なくとも 1 人のエリートディフェンス選手がおり、チームがスーパーボウルに出場するには日曜日に出場する必要があります。

ロクアン・スミスはレイブンズのディフェンスを解き放つ鍵となった

近年のNFLチームの中で最も優れたトレードの1つはレイブンズのもので、レイブンズは2022年にシーズン半ばに大規模な契約を結び、2023年の2巡目と5巡目指名でベアーズからロクアン・スミスを獲得した。NFLドラフト、ベテランのラインバッカーA.J.クライン氏は後に解雇された。

スミスはNFL最高のオフボールラインバッカーの1人であり続けたため、このトレードはレイブンズにとってフランチャイズを変える動きとなった。ラマー・ジャクソンが怪我で途中離脱したにもかかわらず、彼らはシーズン好調で2022年のプレーオフ進出を果たした。レイブンズは、サム・ハバードの99ヤードのファンブルリターンタッチダウンがなければ、ワイルドカードラウンドでベンガルズを番狂わせる態勢さえ整っていた。

今年、レイブンズのディフェンスは間違いなくNFLで最高だった。スミスの今シーズンのタックル数は158回で、6番目に多い彼の84.1プロフットボールフォーカスカバレッジグレードはNFLプレーヤーの中で最高でした。8番目に良いNFLのすべてのラインバッカーの中で。

彼はレイブンズがレギュラーシーズンを終えた大きな理由だった1位にランクされた得点守備で6位、トータル守備で6位。スミスが先頭に立ってレイブンズのディフェンスは実に恐るべきものだったため、これらの数字でさえ正当な評価を下すことはできない。

レギュラーシーズンでは、イルカ、49ers、ライオンズがレギュラーシーズンを終えた攻撃合計で1、2、3位。また、得点攻撃においては2位（ドルフィンズ）、3位（フォーティナイナーズ）、5位（ライオンズ）となった。

レイブンズのディフェンスに対して、彼らは完全に負けました。

第7週、レイブンズはホームでライオンズを38対6で破った。

第16週、レイブンズはサンフランシスコに乗り込み、49ersをわずか19点差に抑え、途中5度のターンオーバーを強いられ33-19で勝利した。

そして第17週、レイブンズはドルフィンズをわずか19点差に抑え、3つのターンオーバーを強いて56対19で勝利した。その中にはスミスが見事な片手インターセプトを成功させ、まさに堰を切ったことが含まれていた。

これら 3 つのトップランクのオフェンスに対して、ボルティモアは 1 試合あたり平均 14.7 点しか失点しませんでした。

ワイルドカードラウンドでは、ボルティモアは爆発物を保持したテキサンズオフェンスはわずか3ポイント、総ヤード213ヤードにとどまった（ヒューストンの唯一のタッチダウンはパントリターンによるものだった）。これはテキサンズが1試合で356ヤードと31オフェンスポイントを獲得した後のことだった。ブラウンズレギュラーシーズンでNFL最高のディフェンスを誇るチームでもある。

現在、レイブンズはスーパーボウルまであと1ゲームとなっているが、その大きな理由はロクアン・スミスの存在にある。

クリス・ジョーンズはチーフス王朝の縁の下の力持ちだった

クリス・ジョーンズがミシシッピ州から2巡目で選出された2016年以来、チーフスが毎年プレーオフに進出しているのは偶然ではない。それ以来、ジョーンズは最終的にはプロフットボールの殿堂入りを果たすほどのキャリアを積み上げてきた。

また、チーフスが AFC チャンピオンシップ 6 回連続優勝、スーパーボウル 3 回優勝、ロンバルディ トロフィー 2 回の獲得にも貢献しました。ジョーンズは一貫してカンザスシティの守備のアンカーでした。彼は非常に力があるため、チーフスは時折彼をギリギリの位置で並べており、先週のバッファロー戦で3点勝利を収めた試合では、ほぼ試合を変えるプレーを見せた。

パスラッシュがジョーンズの収入源であることに疑問の余地はありません。ESPNアナリティクスによると, ジョーンズはダブルチームの確率が72%であったにもかかわらず、パスラッシュ勝率（20%）でアーロン・ドナルドと並んで1位となり、これも最多タイとなった。

2018年以来、ジョーンズは68サックを記録しており、これはインサイドディフェンスラインマンとしては驚異的な数字となっている。

今、ジョーンズはキャリア最大の試練の一つに直面することになっている。それは、ボルチモアの熱狂的な観衆の前で、NFL MVP の最有力候補ラマー・ジャクソン率いるレイブンズのオフェンスだ。

エイダン・ハッチンソンがライオンズ復活の原動力となった

頂上に到達するには少しの運が必要な場合もあります。まさにそれが、ライオンズが2022年のNFLドラフトで獲得したものだ。

その年、ミシガン州のディフェンスエンド、エイダン・ハッチンソンは広く認められていた。No.1の見込み客。しかし、上位指名権を保持していたジャガーズは、ジョージア州ディフェンスエンドのトラボン・ウォーカーの潜在能力にもっと魅了され、彼を指名したため、ライオンズはすぐにハッチンソンを2位指名権で獲得した。

それぞれのキャリアはまだ2年しか経っていないが、ハッチンソンがすぐにNFLの最高のディフェンスエンドの1人になったので、彼が最適な選手であることに疑問の余地はない。

ルーキーとしてハッチンソンは9.5サックを記録し、プロフットボールフォーカスグレード80.7（ウォーカーの60.3マークと比較）で終了し、ライオンズを2017年以来の勝利記録となる9勝8敗に導き、プレーオフ進出を逃した。たった1試合で。彼はマイルズ・ギャレットと同点となった。ほとんどのダブルチームが対戦したNFLのエッジプレーヤーなら誰でも。

2 年目、ハッチンソンはポジションに関係なく、NFL の最高の守備選手の 1 人になりました。彼のPFFグレードは91.0（ウォーカーは53.9）でした。11位NFLのディフェンダーなら誰でも。彼の合計101回のプレッシャー（ウォーカーは59回）は、ミカ・パーソンズ（103回）に次いで2位だった。

さらに重要なのは、ライオンズがレギュラーシーズンを12勝5敗で終え、1991年以来の最多勝利となった。この年は、デトロイトが24対23でラムズを破った今年のワイルドカードラウンドまで、プレーオフで最後に勝利したシーズンでもあった。ハッチンソンは2サックとゲームハイの5QBヒットでその試合を終えた。

31-23でタンパベイに勝利したディビジョンラウンドでは、ハッチンソンはさらにサックを決め、ゲームハイとなる3QBヒットを記録した。彼は現在、プレーオフ 2 試合で合計 17 回のプレッシャーに達しています。PFFあたり。

これは、ハッチンソンが世界に与えなければならない種類の影響です。NFCチャンピオンシップ自慢の49ersの攻撃を遅らせるために。

ニック・ボサが49ersを再びスーパーボウル出場権獲得に近づける

ハッチンソンがこの1年でリーグを席巻した一方で、ニック・ボサは2019年にNFLに参入​​して以来、NFLのベストディフェンダーの1人として知られており、その年に49ersはあと一歩及ばなかった。スーパーボウルLIVのチーフス。

2019年ドラフト全体2位指名選手オハイオ州レギュラーシーズン68試合で53.5サックを記録し、常に勢いに乗っている。そして、彼はACLの年のため、2020シーズンのほとんどを欠場したことになる。

この挫折はボーザの勢いを鈍らせるものではなく、それ以来50試合で44.5サックを記録した。彼は過去3シーズンをPFF成績88.3（2021年）、90.9（2022年）、92.7（2023年）で終えた。後者はマイカ・パーソンズと並んで今季のディフェンダーの中で3番目に良かった。

怪我で短縮された2020年シーズンを除けば、49ersは彼が好調を維持して毎年プレーオフに進出している。これには、プレーオフ勝利7回、カンファレンスチャンピオンシップ4回、スーパーボウル出場1回が含まれる。ボサのおかげでフォーティナイナーズは再び大一番への出発を目前に控えており、日曜日のサンフランシスコでの対戦に勝つためには、熱狂的なライオンズの攻撃を遅らせるのにボサが必要となるだろう。