यदि आपने 14 वर्षीय लोला एंडरसन से कहा होता कि एक दिन वह ओलंपिक चैंपियन बनेगी, तो उसे आप पर विश्वास नहीं होता।

बारह साल पहले, किशोरी ने लंदन 2012 में नाविक हेलेन ग्लोवर और हीदर स्टैनिंग को स्वर्ण पदक जीतते हुए देखा था। 'प्रेरणा की एक बड़ी लहर' से अभिभूत होकर, वह अब कहती है, उसने अपनी मिनी जैक विल्स डायरी निकाली और गुलाबी हाइलाइटर में लिखा:

"मेरा नाम लोला एंडरसन है और मुझे लगता है कि रोइंग में ओलंपिक में जाना और यदि संभव हो तो जीबी के लिए स्वर्ण जीतना मेरे जीवन का सबसे बड़ा सपना होगा।"

एंडरसन का कहना है कि तुरंत ही वह इससे इतनी शर्मिंदा हुई कि उसने इसे फाड़कर कूड़ेदान में फेंक दिया।

âमैंने सोचा âयह बहुत शर्मनाक है, लोला, तुम ऐसा कभी नहीं करोगीâ,'' उसने बीबीसी रेडियो 4â के टुडे कार्यक्रम में बताया।

उसके पिता डॉन एंडरसन, जो खुद एक नाव चलाने वाले व्यक्ति हैं, को कुछ ही समय बाद उसका बिन खाली करते समय यह नोट मिला और उन्होंने उसे जेब में रख लिया।

सात साल बाद, उसने नोट उसे वापस सौंप दिया।

उन्हें टर्मिनल कैंसर का पता चला था और वह चाहते थे कि वह इसे 'एक अनुस्मारक और स्मृति चिन्ह के रूप में रखें कि भले ही आप खुद का समर्थन नहीं करते हैं, आपके माता-पिता और प्रियजन हमेशा ऐसा करते हैं", एंडरसन ने बताया।

दो महीने बाद डॉन एंडरसन की मृत्यु हो गई।

यह वह क़ीमती नोट था जिसने एंडरसन को पेरिस 2024 तक अपने किशोर सपने को पूरा करने के लिए प्रेरित किया, जहां उन्होंने और उनकी टीम ने बुधवार को महिला क्वाड स्कल्स में स्वर्ण पदक जीता।

बीबीसी के साथ एक रोते हुए साक्षात्कार के दौरान उसने अपने पिता के बारे में कहा, ''मुझे पता है कि उन्हें बहुत गर्व होगा।''âमैं अभी उसके बारे में बहुत सोच रहा हूं।â

एंडरसन ने कहा कि उन्हें वास्तव में किसी ऐसे व्यक्ति के लिए खेद है, जिसे उनकी मां और भाई-बहनों की तरह 'मामूली दिल का दौरा' पड़ा हो, क्योंकि टीम जीबी ने स्वर्ण पदक जीतने के लिए नीदरलैंड से एक बाल से आगे फिनिश लाइन पार कर ली थी।

अंतिम 500 मीटर में प्रवेश करते हुए, नीदरलैंड के पास जीबी से आधी नाव की लंबाई की बढ़त थी और वह फिनिश लाइन की ओर बढ़ रहा था।

टीम जीबी ने अपनी गति का मिलान किया और ऐसा लगा कि देश रजत पदक की उपलब्धि का जश्न मनाएगा।

अंतिम मीटर तक, फिनिश लाइन के इतने करीब कि प्रसारण ने दूरी मापना बंद कर दिया था, एंडरसन, टीम के साथी हन्ना स्कॉट, लॉरेन हेनरी और जॉर्जी ब्रेशॉ के साथ, अंतिम स्ट्रोक पर आगे बढ़े।

दर्शक और टिप्पणीकार आश्चर्यचकित रह गए कि क्या टीम जीबी ने जीत हासिल कर ली है, क्योंकि परिणाम इतना करीब था कि अधिकारी तुरंत कॉल नहीं कर सकते थे, लेकिन एंडरसन को पता था कि उन्होंने ऐसा कर लिया है।

âजब मैंने लॉरेन की चीख सुनी, तो यह खुशी की चीख की तरह लग रही थी, न कि रोते हुए आंसुओं की तरह,'' उसने कहा।

âऔर तभी मुझे एहसास होना शुरू हुआ कि क्या हुआ था।â

यह भावनाओं से भरा एक क्षण था, जिसे एंडरसन ने 'कड़वा-मीठा, लेकिन अधिकतर मीठा' बताया।

âयह भावनात्मक पक्ष है âकाश [पिताजी] इसे देखने के लिए यहां होते, फिर `मेरे साथ मेरा पूरा परिवार अभी भी मौजूद है', का आभार,' एंडरसन ने कहा.

âमेरी माँ और मेरे भाई-बहन बस अपना सिर पीट रहे थे।â

उस 14-वर्षीय लड़की के बारे में सोचते हुए, जो ओलंपिक सपनों से इतना अभिभूत थी, एंडरसन ने कहा कि वह अब खुद को पहचान नहीं पाएगी।

एक युवा लड़की के रूप में उन्होंने कहा कि उन्हें खेल में अपने लिए जगह बनाने के लिए संघर्ष करना पड़ा, 'सिर्फ इसलिए कि अक्सर महिला एथलीटों को यह महसूस करने के लिए संघर्ष करना पड़ता है कि वे अपनी नारीत्व को बनाए रखती हैं।'

लेकिन उन्होंने कहा कि उन्होंने हाल ही में उस बदलाव पर ध्यान दिया है।

âयह अब एक पूरी, बिल्कुल नई दुनिया है जहां महिलाएं बाहर जाकर कह सकती हैं âनहीं, मैं जितना संभव हो उतना मजबूत बनना चाहती हूं और इससे मेरे बारे में कुछ भी नहीं बदलेगा।''एंडरसन ने कहा।

âखेलों में भाग लेने से मैं न केवल शारीरिक रूप से बल्कि स्पष्ट रूप से खुद का एक मजबूत संस्करण बन गया हूं, लेकिन मैं क्या करने के लिए अपना दिमाग लगा सकता हूं और मुझे लगता है कि मैं क्या हासिल करने में सक्षम हूं।