लॉस एंजिल्स से वापस उड़ान भरने के ठीक दो दिन बाद (जहां मैंने भाग लिया था)।गेम अवार्ड्स 2023 में इसके फैशन को आंका जाएगाव्यक्तिगत रूप से), मुझे अपने गले के पिछले हिस्से में बीमारी की परिचित लहर महसूस हुई।लेकिन यह महज सूंघने की बात नहीं थी - कुछ ही घंटों में मेरी कोहनियों में दर्द होने लगा, मेरे सिर में दर्द होने लगा, मेरा मुख्य तापमान बढ़ गया, हवा ने दोनों नासिका छिद्रों से गुजरने से इनकार कर दिया, और मेरा गला ऐसे चुभ गया जैसे उस पर चाकुओं से वार किया गया हो।परीक्षणों से पता चला कि यह कुछ भी गंभीर नहीं है, लेकिन मेरे शरीर ने कहा कि इसे धीमा करो, इसलिए मैंने काम बंद कर दिया और कुछ अनिच्छा से डाउनलोड कियाबाल्डुरस गेट 3 (GOTY विचार के लिए लेरियन स्टूडियो द्वारा प्रदान किए गए कोड के साथ)।

मैं अनिच्छा से कहता हूं क्योंकि मैं टर्न-आधारित आरपीजी लड़कियों की पसंद नहीं हूं, और मैं उससे भी कम हूंकालकोठरी और ड्रेगनलड़कियों वाला.लेकिन ऐसा लगा जैसे मेरी अस्वस्थता मुझे उस चीज़ को आज़माने का समय दे रही है जिसे कई लोग (गेम अवार्ड्स सहित) 2023 का वर्ष का खेल मानते हैं।अगले पाँच दिनों तक, मैंने खाने, सोने और भूमिका निभाने के अलावा कुछ नहीं किया, जिससे मेरी बुखार भरी वास्तविकता और फ़ारेन की काल्पनिक दुनिया के बीच की रेखाएँ धुंधली हो गईं।जब मेरा बुखार टूटा तभी मुझे एहसास हुआ: भाड़ में जाओ, मैं फंस गया हूँ।

फ़ेरिन बुखार

का सरासर पैमानाबाल्डुरस गेट 3अभिभूत करने के लिए पर्याप्त है - और वह पैमाना आपके देखने से पहले ही स्पष्ट है कि इसका नक्शा कितना बड़ा है, इससे पहले कि आपको एहसास हो कि इसकी कहानी कितनी शामिल है, इससे पहले कि आपको पता चले कि आप इसकी सीलनभरी गुफाओं या अंधेरे गलियारों में कितने साइड क्वैस्ट पर ठोकर खा सकते हैं।यह उस क्षण से स्पष्ट हो जाता है जब आप चरित्र निर्माण स्क्रीन पर पहुंचते हैं, और अपनी जाति, वर्ग, पृष्ठभूमि और उपस्थिति को चुनने के विशाल कार्य का सामना करते हैं।

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इस बिंदु पर, मेरे खेलने के मात्र कुछ मिनट बाद, मेरे धुँधले, बुखार से भरे मस्तिष्क में घबराहट होने लगी - क्या मैं एक मांसल बारबेरियन के लिए जा रहा हूँ?एक साधु मौलवी?क्या मैं स्वयं या किसी और के रूप में भूमिका निभाता हूँ जो पूरी तरह से काल्पनिक है?विकल्प मेरे सामने मंडरा रहे हैं, पुराने ज़माने के कॉलेज जॉब मेलों की तरह चुनौतीपूर्ण - मैं क्या बनूँगा?मैं द्वारा दी गई सलाह के लिए इंटरनेट खंगालता हूंकोटाकु, अन्य गेम साइटें, Reddit, और उससे आगे।बहुत विचार-विमर्श के बाद, मैंने अपने द्वारा अर्ध-प्रेरित (इतालवी नाम, बार्ड जो ध्यान पसंद करता है) एक चरित्र बनाने का निर्णय लिया, लेकिन पूरी तरह से नहींबीजी3खुद का अवतार (लंबे बालों वाला एक वुड एल्फ, जो मुझसे बहुत अच्छा है)।इस प्रक्रिया में मुझे लगभग एक घंटा लग जाता है।

जैसे ही मैं दुर्घटनाग्रस्त नॉटिलॉइड जहाज से बाहर निकलकर रेतीले समुद्र तट पर गया, मैं अभी भी अनिश्चित हूं कि यह अनुभव मेरे लिए है या नहीं।इसमें लेने के लिए बहुत कुछ है, बहुत सारे मेनू और आइकन और आइटम (और उन आइटम का वर्णन करने वाले पाठ की पंक्तियाँ) और संवाद विकल्प - मेरे अनिच्छुक साथियों का उल्लेख नहीं करना, जिनके बारे में मैं तुरंत नहीं बता सकता (ए)इन पात्रों को लिखने वालों की प्रतिभा का प्रमाण)।अभिभूत होना एक ख़ामोशी है, और मैं उस खेल से कतराता हूँ जो मेरे सामने है।लेकिन मैं बीमार हूं, और देखने के अलावा मेरे पास करने के लिए और कुछ नहीं हैरियल हाउसवाइव्स अल्टीमेट गर्ल्स ट्रिप(जिसे मैं आमतौर पर अपने साथी के साथ देखता हूं), इसलिए मैं आगे बढ़ता हूं।

एस्टेरियन, शैडोहार्ट, वायल और लेज़ेल के साथ कुछ घंटों तक अजीब बातचीत करने और शुरुआती लड़ाइयों के माध्यम से अपना रास्ता तलाशने के बाद, कुछ चुपचाप क्लिक होता है।गेमप्ले लूप मेरे छिपकली मस्तिष्क को संतुष्ट करना शुरू कर देता है, अधिक लूट की तलाश मुझे प्रेरित करती है, दुनिया की विसर्जनशीलता और मैं इसके भीतर कैसे घूम सकता हूं, यह मुझे आकर्षित करता है, और मेरे सिर में साइनस दबाव के बावजूद ऐसा महसूस होता है जैसे एक इलिथिड टैडपोल मेरे खिलाफ फैला हुआ हैमस्तिष्क गुहा, मैं नियंत्रक को नीचे नहीं रख सकता।एक DualSense ख़त्म हो जाता है, मैं उसे चार्ज करने वाले से बदल देता हूँ।वह मर जाता है, मैं इसे फिर से करता हूं।आधी रात तक, खेलना जारी रखने के लिए उन दोनों की ऊर्जा बहुत कम हो जाती है (मेरे पास एक बहुत ही बेकार थर्ड-पार्टी चार्जिंग पोर्ट है), इसलिए मैं सोने की कोशिश करने के लिए अनिच्छा से बिस्तर पर चढ़ जाता हूं।

मैं सर्दी की दवा ले रहा हूं, इसलिए नींद मुझे सामान्य से अधिक तेजी से आती है, लेकिन इससे पहले नहीं कि मेरा दिमाग घूमने लगता है और उन सभी चीजों को करने लगता है जो मैंने अभी-अभी की थीं।बाल्डुरस गेट 3और वे सभी चीजें जो मैं खुद से वादा करता हूं कि मैं कल करूंगा।मुझे गिथयांकी क्रेच का पता लगाना होगा, कार्लाच को ढूंढना होगा (विल के बिना, जो उसे मरना चाहता है) और उसे अपने दल में शामिल होने के लिए मनाना होगा, और अपने बार्ड बिल्ड में संशोधन करने का सबसे अच्छा तरीका ढूंढना होगा ताकि मैं और अधिक खुश रहूंयुद्ध में सहायक.

अगली सुबह जब मैं उठा तो मैं अभी भी बहुत बीमार था।मैं अपने अत्यधिक गर्म रहने वाले कमरे (एनवाईसी अपार्टमेंट और रेडिएटर, बेबी) में लड़खड़ाता हूं, आंख मूंदकर कुछ कॉफी पीता हूं, कुछ गोलियां निगलता हूं, क्लेनेक्स को पहुंच के भीतर रखता हूं, और अपने पीएस5 को बूट करता हूं।उत्साह की लहर मुझ पर छा जाती है जैसे कि यह क्रिसमस के बाद का दिन हो, जैसे मैं फिर से 13 साल का हो गया हूँ, और एक गेम जो मुझे अभी-अभी उपहार में मिला था वह अपने सायरन गीत के साथ संकेत करता है: 'आओ, इस दुनिया में खो जाओदिन ख़त्म हो रहे हैं.â

एक 33 वर्षीय महिला के रूप में, जो कि अंतिम चरण के पूंजीवाद की कठोर सीमाओं की गुलामी में थी, मुझे अब उस सायरन गीत का अनुसरण करने, लगातार दर्जनों घंटों तक एक बड़े खेल में निर्बाध रूप से गोता लगाने का मौका नहीं मिलता है।लेकिन इस भयानक सिर ठंडक के लिए धन्यवाद, मुझे जिम्मेदारी की एक युवा कमी, कुछ करने का अवसर दिया गया हैबाल्डुरस गेट 3मेरा पूरा ब्रह्मांड.और मैं, भीड़भाड़ वाला और पीड़ादायक लेकिन ऐसी दुर्लभ राहत से राहत महसूस कर रहा हूं, बस यही करता हूं।

मैंने 25 घंटे खेले हैंबाल्डुरस गेट 3पिछले कुछ दिनों के भीतर.वहाँ वापस नहीं जा रहा है.