फिर भी बिक्री को मापने या यह सत्यापित करने का कोई तरीका नहीं है कि कितने लोग विज्ञापन देखते हैं, कंपनियों ने इसका मार्ग प्रशस्त कियाके लिए रास्ताप्रभावशाली अर्थव्यवस्थाâइप्सी जैसे ज्यादातर शुरुआती गोद लेने वाले लोग सवाल कर रहे हैं कि क्या यह इसके लायक है।

दोस्तों और परिवार द्वारा अपने पसंदीदा उत्पादों को साझा करने के रूप में जो शुरुआत हुई वह सेलिब्रिटी एंडोर्सर्स, प्रभावशाली लोगों और मीम रचनाकारों का एक आकर्षक विज्ञापन उद्योग बन गया है।ऐसे भुगतान किए गए विज्ञापन, जिन्हें प्रायोजित सामग्री के रूप में जाना जाता है, 30-सेकंड के टीवी स्पॉट के ऑनलाइन समकक्ष हैं।बड़े नाम वाले सितारे एक यूट्यूब वीडियो या इंस्टाग्राम फोटो के लिए $100,000 या उससे अधिक कमा सकते हैं।

लेकिन धोखे का एक झोंका अब प्रभावशाली बाज़ार को कलंकित कर देता है।प्रभावशाली लोगों ने अपने अनुयायियों की संख्या बढ़ाकर, कभी-कभी हजारों की संख्या में नकली अनुयायी खरीदकर विज्ञापनदाताओं के साथ संबंध तनावपूर्ण कर दिए हैं।उन्होंने उन उत्पादों का प्रचार करके वास्तविक जीवन के अनुयायियों के बीच अपनी विश्वसनीयता को भी नुकसान पहुंचाया है जिनका वे उपयोग नहीं करते हैं।

वर्जीनिया कॉमनवेल्थ यूनिवर्सिटी के 19 वर्षीय छात्र जैलिन इवांस ने कहा, ''ये सभी भुगतान किए गए पोस्ट आपको यह सवाल करने पर मजबूर करते हैं कि क्या प्रभावशाली लोग वास्तविक हैं या सिर्फ पैसे के लिए ऐसा कर रहे हैं।''

के अनुसार, विश्वास की हानि प्रभावशाली लोगों की शक्ति को कमजोर कर देती हैमार्सेलो कैम्बरोस,इप्सी के मुख्य कार्यकारी.âक्या वे चरम पर हैं?उन्होंने कहा, ''मुझे नहीं पता।''इन दिनों, कंपनी मुफ़्त में उत्पाद पोस्ट करने के लिए अपने ग्राहकों की भर्ती कर रही है।

प्रभावशाली विज्ञापन की प्रभावशीलता पर सटीक नज़र रखना मुश्किल है।एक पैमाने से, उनका प्रभाव कम हो रहा है।सगाई की दरें, जो किसी व्यक्ति के फॉलोअर्स के प्रतिशत के रूप में एक पोस्ट पर मिलने वाले 'लाइक्स' की संख्या को मापती हैं, पिछले साल की समान अवधि की तुलना में इस साल कम हो गई हैं, इन्फ्लुएंसरडीबी के अनुसार, जो मदद के लिए टूल बनाता हैब्रांड प्रभावशाली अभियानों का प्रबंधन करते हैं।

``उपभोक्ता यह देख सकते हैं कि क्या कोई ईमानदारी से किसी उत्पाद की परवाह करता है या क्या वे इसे आगे बढ़ाने की कोशिश कर रहे हैं,`` ने कहाएंडर्स अंकरलिड,ऑनलाइन स्टेशनरी रिटेलर ए गुड कंपनी के मुख्य कार्यकारी।âबुलबुला फूटना शुरू हो गया है.â

विज्ञापनदाता सोशल मीडिया को नज़रअंदाज नहीं कर सकते।अकेले इंस्टाग्राम के 1 बिलियन से अधिक मासिक उपयोगकर्ता हैं।मीडियाकिक्स, एक प्रभावशाली विपणन एजेंसी, का अनुमान है कि कंपनियां 2019 में वैश्विक स्तर पर प्रभावशाली लोगों पर $4.1 बिलियन से $8.2 बिलियन के बीच खर्च करेंगी।मीडिया खरीद एजेंसी जेनिथ के एक अनुमान के अनुसार, यह 2015 में $500 मिलियन से अधिक है, लेकिन फिर भी इस वर्ष वैश्विक स्तर पर $624.2 बिलियन कंपनियां विज्ञापन पर खर्च करेंगी।

वॉल-मार्टइंकइस वर्ष सोफिया वेरगारा द्वारा सोफिया जीन्स और ब्लॉगर लिज़ मैरी द्वारा होम कलेक्शन जैसे उत्पादों को बढ़ावा देने के लिए अपनी वेबसाइट पर प्रभावशाली पोस्ट जोड़ना शुरू किया।पिछले साल,यूनिलीवरपीएलसी ने चेतावनी दी कि धोखाधड़ी प्रभावशाली लोगों की शक्ति को कम कर देती है।फिर भी जून में, इसकी निवेश शाखा एक सॉफ्टवेयर कंपनी में हिस्सेदारी खरीदने पर सहमत हुई जो ब्रांडों को प्रभावशाली अभियानों की देखरेख करने में मदद करती है।

प्रभाव में गिरावट के बारे में सवालों के बावजूद, मीडियाकिक्स के अनुसार, प्रभावशाली लोगों को भुगतान किया जाने वाला पैसा 2017 के बाद से प्रति वर्ष लगभग 50% बढ़ रहा है, जो ब्रांडों को प्रभावशाली लोगों के साथ मिलाने में मदद करता है।मीडियाकिक्स के अनुसार, कम से कम 10,000 फॉलोअर्स वाले प्रभावशाली व्यक्ति के लिए प्रति इंस्टाग्राम पोस्ट की कीमत 200 डॉलर से लेकर लाखों फॉलोअर्स वाले मशहूर हस्तियों के लिए 500,000 डॉलर से अधिक है।

इस महीने के एक मुकदमे में सबसे बड़े सेलिब्रिटी प्रभावितों को भुगतान की गई रकम का संकेत दिया गया था।गायकएरियाना ग्रांडेकपड़ों के खुदरा विक्रेता के साथ एक विज्ञापन सौदे को अस्वीकार करने के बाद कथित तौर पर उसकी समानता चुराने के लिए फॉरएवर 21 इंक. पर मुकदमा दायर किया।

सुश्री ग्रांडे, जिनके 165 मिलियन इंस्टाग्राम फॉलोअर्स हैं, ने कंपनी पर अपने इंस्टाग्राम पोस्ट और वेबसाइट के लिए एक हमशक्ल मॉडल को काम पर रखने का आरोप लगाया।मॉडल ने वैसा ही हेयरस्टाइल और कपड़े पहने थे जैसे पॉप स्टार ने अपने '7 रिंग्स' म्यूजिक वीडियो में पहने थे, जिसे आधे अरब से अधिक यूट्यूब व्यूज मिले हैं।

मुकदमे में कहा गया है, ''सुश्री ग्रांडे की एक भी इंस्टाग्राम पोस्ट का बाजार मूल्य छह अंकों के बराबर है,'' जिसमें कम से कम 10 मिलियन डॉलर के हर्जाने की मांग की गई है।फॉरएवर 21 ने एक बयान में आरोपों का खंडन किया।

293,000 इंस्टाग्राम फॉलोअर्स वाले प्रभावशाली व्यक्ति आकाश मेहता को हाल ही में एक पोस्ट के लिए उनकी 2,000 डॉलर की मांगी गई कीमत से पांच गुना अधिक कीमत की पेशकश की गई थी।उन्हें वोल्विक वॉटर और स्विस घड़ी निर्माता यूलिसे नार्डिन एसए जैसे प्रसिद्ध ब्रांडों द्वारा भुगतान किया गया है।उन्होंने कहा, ''यह बड़ा प्रस्ताव मेरे लिए एक महत्वपूर्ण मोड़ था।''इससे मुझे एहसास हुआ कि प्रभावशाली विपणन गलत हो गया है

श्री मेहता ने कहा कि उन्होंने भुगतान स्वीकार कर लिया है, लेकिन उन्हें विश्वास नहीं है कि वह आमतौर पर जो शुल्क लेते हैं, उससे पांच गुना अधिक मूल्य दे सकते हैं।

कुछ स्थापित ब्रांडों में भी परेशानी देखी जा रही है।केलॉगकं, जिसने धीरज एथलीट और स्पेशल के प्रशंसक को भुगतान कियासोफी रैडक्लिफअनाज के प्रति अपने प्यार के बारे में पोस्ट करते हुए उन्होंने कहा कि भीड़ से अलग दिखना कठिन हो गया है।âउपभोक्ता यह समझ रहे हैं कि प्रभावशाली लोग कैसे काम करते हैं,'' कहाजोसेफ हार्पर,पश्चिमी यूरोप के लिए केलॉग के ई-कॉमर्स मार्केटिंग प्रबंधक।

बदलाव को महसूस करते हुए, कुछ कंपनियां इस बात पर पुनर्विचार कर रही हैं कि वे प्रभावशाली लोगों का उपयोग कैसे करती हैं।बनाना रिपब्लिक, जिसने ऐसे हाई-प्रोफाइल प्रभावशाली लोगों का उपयोग किया हैओलिविया पलेर्मो,6.2 मिलियन इंस्टाग्राम फॉलोअर्स वाली एक सोशलाइट अपने ग्राहकों को भी आकर्षित कर रही है।अन्तरइंक-स्वामित्व वाली कपड़ों की श्रृंखला में वास्तविक जीवन के खरीदार $150 उपहार कार्ड के बदले इंस्टाग्राम पर अपने पसंदीदा बनाना रिपब्लिक पोशाक में पोज़ देते हैं।

कैसी फिशर,21, एक ऐसी भर्ती थी जिसने कहा था कि वह उन प्रभावशाली लोगों से नाराज़ हो गई है जिनका उनके द्वारा प्रचारित उत्पादों से कोई संबंध नहीं है।उन्होंने कहा, जो बात उन्हें प्रभावशाली फोनियों से अलग करती है, वह यह है कि जब ब्रांड ने उनसे संपर्क किया तो वह पहले से ही अपने अधिकांश कपड़े बनाना रिपब्लिक से खरीद रही थीं।

âमैं और मेरे दोस्त हर समय बेची जाने वाली चीजों से तंग आ चुके हैं,'' 1,342 इंस्टाग्राम फॉलोअर्स वाली यूनिवर्सिटी ऑफ साउथ फ्लोरिडा की छात्रा सुश्री फिशर ने कहा।âजब आप अपने इंस्टाग्राम फ़ीड पर स्क्रॉल करते हैं, तो यह एक के बाद एक प्रायोजित पोस्ट होती है।â

प्रभावशाली व्यक्ति श्री मेहता ने क्रिश्चियन डायर एसई और एस्टे लाउडर कंपनी के लिए एक डिजिटल मीडिया मैनेजर के रूप में भी काम किया और उनके प्रभावशाली-विपणन कार्यक्रमों की देखरेख की।उन्होंने कहा कि कंपनियों को हमेशा पता नहीं होता कि वे क्या खरीद रही हैं।

``जब आप किसी बिलबोर्ड के लिए भुगतान करते हैं, तो आप मोटे तौर पर जानते हैं कि कितने लोग इसे देखेंगे,'' 25 वर्षीय श्री मेहता ने कहा। ``इंस्टाग्राम के बारे में आपको कोई जानकारी नहीं है।अनुयायी खरीदे जा सकते हैं.â

एक अच्छी कंपनी, ऑनलाइन रिटेलर, ने अपनी पर्यावरण-अनुकूल स्टेशनरी और अन्य कार्यालय आपूर्ति को बढ़ावा देने के लिए 4,000 प्रभावशाली लोगों के साथ काम किया।इसने उन्हें उनके सोशल-मीडिया पोस्ट के लिए नकद या उपहार कार्ड का भुगतान किया।

कंपनी, जिसकी बिक्री में अपेक्षित वृद्धि नहीं हुई थी, ने अपने प्रभावशाली लोगों को एक गुमनाम सर्वेक्षण भेजा, जिसमें पूछा गया कि क्या उन्होंने कभी फ़ॉलोअर्स, लाइक या टिप्पणियों के लिए भुगतान किया है।सीईओ श्री अंकरलिड ने कहा, लगभग दो-तिहाई उत्तरदाताओं ने हाँ कहा।

एनालिटिक्स फर्म हाइपऑडिटर ने 1.84 मिलियन इंस्टाग्राम अकाउंट की जांच की और पाया कि आधे से ज्यादा ने फॉलोअर्स की संख्या बढ़ाने के लिए धोखाधड़ी का इस्तेमाल किया।

कुछ प्रभावशाली लोगों के बड़ी संख्या में अनुयायी थे जो वास्तविक लोग नहीं थे, जिसका अर्थ है कि खाते खरीदे गए थे या निष्क्रिय थे, इसके अनुसारअन्ना कोमोक,हाइपऑडिटर का मार्केटिंग मैनेजर।सुरागों में प्रभावशाली व्यक्ति के गृह देश के बाहर बड़ी संख्या में अनुयायी शामिल हैं।

घोटालों की लागत कम होती है।क्लिक फ़ार्म के रूप में जाने जाने वाले उद्यम ऑनलाइन ट्रैफ़िक बढ़ाने के लिए लोगों को नियुक्त करते हैं।वे 1,000 फर्जी यूट्यूब फॉलोअर्स को महज 49 डॉलर में बेचते हैं।परफेसबुक,साइबर सिक्योरिटी फर्म गोसिक्योर के एक शोधकर्ता मासारा पैक्वेट-क्लौस्टन, जिन्होंने कीमतें जानने के लिए दूसरों के साथ सहयोग किया, के अनुसार फॉलोअर्स की समान संख्या की कीमत $34 है, और इंस्टाग्राम पर उनकी कीमत $16 है।

कंपनी के एक प्रवक्ता ने कहा कि फेसबुक इंक के स्वामित्व वाले फेसबुक और इंस्टाग्राम के पास इस तरह के धोखे के खिलाफ नीतियां हैं।कंपनी ने कहा कि इंस्टाग्राम ने लोकप्रियता बढ़ाने के लिए तीसरे पक्ष के ऐप का उपयोग करने वाले खातों से फर्जी लाइक, फॉलोअर्स और टिप्पणियों को हटाने की पहल की है।यूट्यूब भी ऐसे धोखे पर रोक लगाता है.

अनुमान है कि इस साल प्रभावशाली लोगों के धोखे से विज्ञापनदाताओं को 1.3 अरब डॉलर का नुकसान होगारॉबर्टो कैवाज़ोस,बाल्टीमोर विश्वविद्यालय में सांख्यिकी प्रोफेसर।

टीवी, रेडियो, पत्रिका और समाचार पत्र के विज्ञापन मानकीकृत, लेखापरीक्षित तृतीय-पक्ष उपायों पर आधारित होते हैं, जिनमें वे भी शामिल हैंनीलसन होल्डिंग्सपीएलसी.

कुछ प्रभावशाली लोग संघीय व्यापार आयोग के दिशानिर्देशों के अनुसार उत्पादों या सेवाओं के बारे में पोस्ट करने के लिए भुगतान किए जाने का खुलासा करने में असफल होकर अनुयायियों को गुमराह करते हैं।

टॉम ले ब्रीजब उन्होंने 2018 में ऑनलाइन रिटेलर ब्यूटोनॉमी की सह-स्थापना की, तो उन्होंने कहा, ``हमने सोचा था कि प्रभावशाली लोग एक सिल्वर बुलेट होंगे और हमारे लिए आवश्यक सभी ट्रैफ़िक लाएंगे।''

ब्यूटोनॉमी ने इंस्टाग्राम और अन्य सोशल मीडिया पर लगभग 100,000 फॉलोअर्स वाले प्रभावशाली लोगों के साथ काम किया।प्रभावशाली लोगों ने अपने स्वयं के ब्यूटीऑनॉमी मेकअप पैलेट बनाए और पोस्ट में उत्पादों का प्रचार किया।ब्यूटीनॉमी, जिसका सह-स्वामित्व सौंदर्य कंपनी के पास हैकोटीइंक.,प्रभावशाली लोगों को बिक्री का एक प्रतिशत देने पर सहमति हुई।लेकिन उन्होंने कार्यक्रम को उचित ठहराने के लिए पर्याप्त बिक्री उत्पन्न नहीं की।

श्री लेब्री ने कहा कि कंपनी ने इसके बजाय फेसबुक और अन्य जगहों पर विज्ञापन खरीदने की ओर रुख किया।

विज्ञापन कार्यकारीजेम्स कोलउन्होंने कहा कि उन्होंने बिना किसी औसत दर्जे के रिटर्न के प्रभावशाली लोगों के साथ दर्जनों सोशल मीडिया अभियानों पर काम किया।उसने प्रयास करना छोड़ दिया.

इसके बजाय, श्री कोल ने एच हब की स्थापना की, जो एक पारंपरिक विज्ञापन एजेंसी की तरह काम करती है।यह फोटोग्राफरों, वीडियोग्राफरों और अन्य सामग्री निर्माताओं को ब्रांडों से जोड़ता हैभौंकनाइंकप्रभावशाली लोगों को भुगतान करने के बजाय, ब्रांड एच हब से सामग्री प्राप्त करते हैं और इसे स्वयं पोस्ट करते हैं।

उन्होंने कहा, ''जब इंस्टाग्राम की शुरुआत हुई, तो यह एक ऐसी जगह थी जहां आप अपने दोस्तों या उन लोगों द्वारा पोस्ट की गई तस्वीरें देखते थे जिन पर आप भरोसा करते थे।''âब्रांडों ने अपने संदेश डालकर इसे बर्बाद कर दिया।उपभोक्ता इस तथ्य को लेकर समझदार हो रहे हैं कि सिर्फ इसलिए कि एक प्रभावशाली व्यक्ति किसी उत्पाद के बारे में पोस्ट करता है इसका मतलब यह नहीं है कि वे वास्तव में इसे पसंद करते हैं।

आभूषण विक्रेताएलेक्सिस बिटरप्रभावशाली लोगों से दूर हो गया है।कंपनी अब अपनी खुद की सोशल मीडिया सामग्री बनाना पसंद करती है।हाल की पोस्टों में 1968 एलेक्सिस बिट्टर-ब्रांडेड वोक्सवैगन बस की तस्वीरें शामिल हैं जिन्हें कंपनी मियामी में आर्ट बेसल और कैलिफोर्निया में कोचेला संगीत समारोह जैसे कार्यक्रमों में दिखाती है।

âहमने पोस्ट के लिए भुगतान कम कर दिया,'' कहामाटेओ डेल वेक्चिओ,एलेक्सिस बिट्टर की मूल कंपनी डेकोनिक के मुख्य कार्यकारी, जिसका स्वामित्व ब्रूक्स ब्रदर्स के पास है।âयह निर्धारित करना कठिन है कि यह बिक्री में कैसे परिवर्तित होता है।â

ऊंची कीमत वाले ऑफर के बावजूद भी, कुछ प्रभावशाली लोग दूसरे विचार रख रहे हैं।

एम्बर एथरटनब्रिटिश रियलिटी टीवी शो 'मेड इन चेल्सी' में अभिनय करने के बाद उन्होंने विज्ञापनदाताओं का ध्यान आकर्षित किया। तब उन्हें प्रभावशाली लोगों की दुविधा का अनुभव हुआ।âब्रांड मुझे एक पोस्ट के लिए $5,000 का भुगतान करने की पेशकश कर रहे थे,'' उसने कहा, ``भले ही वे मेरे अनुयायियों के लिए प्रासंगिक नहीं थे।'' उसने उन उत्पादों को अस्वीकार कर दिया जिनका वह उपयोग नहीं करेगी,उसने कहा।

सुश्री एथरटन ने बाद में एक सॉफ्टवेयर कंपनी जिपर की स्थापना की, जिसने बनाना रिपब्लिक और अन्य कंपनियों को प्रभावशाली लोगों के रूप में सूचीबद्ध होने के लिए ग्राहक ढूंढने में मदद की है।

जब इप्सी की शुरुआत 2011 में हुई, तो पारंपरिक विज्ञापन के बजाय प्रभावशाली लोगों का उपयोग करने की इसकी रणनीति अपरंपरागत थी।संस्थापकमिशेल फ़ानयूट्यूब पर मेकअप संबंधी सलाह देने वाली एक प्रभावशाली हस्ती भी थीं।2017 तक उनके 10 मिलियन फॉलोअर्स हो गए।उस वर्ष, उसने इप्सी छोड़ दी और यूट्यूब पर पोस्ट करना बंद कर दिया।

सुश्री फ़ान ने एक यूट्यूब वीडियो में अपने बाहर निकलने के बारे में बताते हुए कहा, ''कैमरे पर मैं कौन थी और वास्तविक जीवन में मैं कौन थी, मुझे अजनबी महसूस होने लगा।''

को लिखनासुज़ैन कपनर परSujanne.Kapner@wsj.comऔर शेरोन टेरलेप परsharon.terlep@wsj.com

सुधार एवं प्रवर्धन
इस आलेख के पुराने संस्करण में दूसरे संदर्भ में कंपनी का नाम Ipsy गलत वर्तनी में Ispy लिखा गया था।