Al menos tres manifestantes y un policía han muerto enIrakla ciudad sureña de Nasiriya, según un grupo de seguimiento, después de que las protestas antigubernamentales en todo el país degeneraran en violencia en las que las fuerzas de seguridad dispararon municiones reales y gases lacrimógenos por segundo día consecutivo. 

Las muertes del miércoles se produjeron un día después. al menos dos manifestantes -uno en la capital, Bagdad, y otro en Nasiriya- fueron asesinados. delicadoy cientos de personas resultaron heridas en enfrentamientos entre la policía y los manifestantes enfadados con el desempleo, la corrupción y los deficientes servicios públicos.

Las manifestaciones a nivel nacional son la mayor muestra de ira pública contra el gobierno de un año del primer ministro Adel Abdul Mahdi. 

Mustafa Saadoon, director del Observatorio Iraquí de Derechos Humanos, dijo a Al Jazeera que tres manifestantes y un policía murieron en Nasiriya durante los enfrentamientos del miércoles.Al menos 78 personas también resultaron heridas, afirmó.

Las agencias de noticias citaron fuentes médicas y de seguridad diciendo que el número de muertos en los últimos dos días ascendió a nueve.La cifra no pudo ser verificada de forma independiente.

Más tarde el miércoles, las autoridades desplegaron tropas antiterroristas en Nasiriya después de que la policía "perdiera el control" cuando estallaron tiroteos entre manifestantes y fuerzas de seguridad, dijeron fuentes policiales a la agencia de noticias Reuters.Posteriormente se impusieron toques de queda enNasiriya y otras dos ciudades del sur, Amara y Hilla, agregaron.

Mientras tanto, el observatorio de bloqueo de Internet NetBlocks dijo que la cobertura en línea había quedado aislada en gran parte del país, incluida Bagdad, y la conectividad estaba por debajo del 70 por ciento.

En la capital, la plaza Tahrir fue cerrada el miércoles por soldados fuertemente armados y decenas de policías antidisturbios, y algunos manifestantes se reunieron en los bordes.hCientos de manifestantes, incluidos graduados universitarios, se habían manifestado allí el martes. 

El miércoles, los manifestantes también salieron a las calles en Al Shaab, en el norte de Bagdad, y Zafaraniya, en el sur, y la policía antidisturbios intentó dispersarlos con gases lacrimógenos y disparos reales al aire.

"Hoy salí a apoyar a mis hermanos en la plaza Tahrir", dijo Abdallah Walid a la agencia de noticias AFP en Zafaraniya, donde los manifestantes quemaban neumáticos en calles llenas de vehículos de la policía antidisturbios.

"Queremos empleo y mejores servicios públicos. Los hemos estado exigiendo durante años y el gobierno nunca ha respondido", dijo el joven de 27 años.

La AFP, citando fuentes médicas, afirmó que unas 60 personas resultaron heridas en toda la capital, nueve de ellas por balas.

"Durante toda la noche hemos escuchado el sonido de disparos y sirenas", dijo Imran Khan de Al Jazeera, informando desde Bagdad.Las manifestaciones se han extendido a varias ciudades del país y, según informes, los manifestantes en Najaf incendiaron edificios gubernamentales, dijo. 

El gobierno iraquí ha sido tomado por sorpresa por el tamaño de las manifestaciones, que fueron organizadas en su mayoría en las redes sociales, dijo, y agregó: "El gobierno parece estar muy preocupado por la propagación de estas protestas. Están restringiendo las transmisiones en vivo desde el lugar de la protesta., así como plataformas de redes sociales, como Facebook y Twitter". 

Mientras tanto, los manifestantes intentaron irrumpir en el edificio municipal de la ciudad oriental de Kut, mientras cientos de personas salían a las calles de Hilla y Diwaniya, según Reuters.

Miles de personas se reunieron en la ciudad sureña de Basora, rica en petróleo, frente al edificio de la administración provincial, pero hasta ahora las protestas fueron pacíficas.

También se informó de protestas pacíficas en Samawa, mientras que se llevaron a cabo pequeñas manifestaciones en las ciudades norteñas de Kirkuk y Tikrit, así como en la provincia oriental de Diyala, informó Reuters.

Abdul Mahdi presidió el miércoles una reunión de emergencia del consejo de seguridad nacional, que luego emitió una declaración lamentando las muertes y heridos en ambos lados durante las protestas del martes y afirmando el derecho a protestar y la libertad de expresión.No hizo mención de las protestas del miércoles.

"El consejo afirma el derecho a la protesta, la libertad de expresión y las demandas legítimas de los manifestantes, pero al mismo tiempo condena los actos de vandalismo que acompañaron las protestas", dijo.

Se tomarán medidas apropiadas para proteger a los ciudadanos, así como a la propiedad pública y privada, añadió.

Todas las unidades militares fueron puestas en alerta máxima, dijo el Ministerio de Defensa.

En una declaración del martes, el primer ministro prometió empleos para los graduados desempleados e instruyó al Ministerio del Petróleo y a otros organismos gubernamentales a comenzar a incluir una cuota del 50 por ciento para los trabajadores locales en contratos posteriores con empresas extranjeras.

Según el Banco Mundial, el desempleo juvenil en Irak supera el 20 por ciento.

Ali al-Nashmi, profesor de relaciones internacionales en la Universidad Mustansiriya de Bagdad, describió las últimas protestas como "las más graves que hemos visto hasta ahora". 

"Los manifestantes levantan muchos lemas: quieren empleo, quieren luchar contra la corrupción, quieren electricidad. No tienen un lema ni un líder. Lo buscan todo. Y no son seguidores de una religión específica.o partido político. Por lo tanto, será difícil controlarlos o negociar con ellos." 

A última hora del miércoles, Moqtada al-Sadr, un poderoso líder chiita que encabezó manifestaciones anteriores, convocó a "protestas pacíficas y una huelga general" después de pedir una investigación sobre la violencia.

Yusuf Alabarda, un analista radicado en Ankara, Turquía, calificó la situación en Irak de "muy frágil".

"Este es un país devastado por la guerra, muy cerca de ser un Estado fallido. Y hay rivalidades entre Estados Unidos, Irán y Turquía. Y por estas razones, la situación dentro de Irak es muy frágil", dijo a Al Jazeera. 

Sin embargo, "en el corto plazo, este gobierno no podrá alterar la situación económica", afirmó."Pero cambiar de gobierno no ayudará a luchar contra los problemas económicos, la corrupción, el terrorismo o las amenazas a la seguridad". 

Al menos dos manifestantes murieron y cientos resultaron heridos en Irak después de que la policía se enfrentara con manifestantes antigubernamentales que se manifestaban contra el desempleo y la corrupción.pic.twitter.com/G5Yn3GZT8m

â Al Jazeera Inglés (@AJEnglish)2 de octubre de 2019

El Naciones Unidas expresó preocupación por la violencia e instó a la calma, y ​​la representante especial del secretario general de la ONU para Irak, Jeanine Hennis-Plasschaert, reafirmó en un comunicado el derecho a protestar.

El presidente iraquí, Barham Salih, en una publicación en Twitter a última hora del martes, también recordó a las fuerzas de seguridad que "la protesta pacífica es un derecho constitucional".Y añadió: "Nuestros jóvenes niños iraquíes buscan reformas y empleos, y nuestro deber es satisfacer estas demandas legítimas".

El Parlamento también ordenó una investigación sobre la violencia y su comité de derechos humanos criticó a las fuerzas de seguridad por su "represión" de las manifestaciones.