La Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles votó por unanimidad el martes para prohibir los productos de tabaco saborizados, incluido el mentol, y para pedir al gobernador Gavin Newsom que aprobara una prohibición estatal del vapeo.
La junta originalmente había retenido el tema para discusión, pero finalmente lo aprobó sin comentarios de ninguno de los supervisores debido a que la reunión se prolongó.Llegó la votacióna pesar de las protestas de la semana pasadapor docenas de propietarios de empresas tabacaleras y defensores que apoyan el vapeo y los cigarrillos electrónicos como ayuda para dejar de fumar.
La ordenanza entrará en vigor en 30 días.Los minoristas de tabaco tendrán entonces 180 días para obtener las nuevas licencias requeridas según la ordenanza y vaciar sus estantes de productos de tabaco aromatizados.
Según los abogados del condado, las ventas en línea no estarán prohibidas y los usuarios no serán castigados según la ordenanza.
La directora del Departamento de Salud Pública, Bárbara Ferrer, dijo a la junta la semana pasada que los productos de tabaco saborizados “están impulsando la actual epidemia de vapeo entre los jóvenes” y fomentando la experimentación que puede conducir a una adicción de por vida.
"Cada vez hay más pruebas de que vapear puede afectar gravemente la función pulmonar", dijo Ferrer, señalandonueve muertes recientes por vapeo en todo el paísâ incluido uno en el condado de Los Ángeles â y decisiones de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. y del cirujano general de declarar el consumo juvenil como una epidemia.Una cápsula de un popular producto de vapeo tiene tanta nicotina como un paquete completo de cigarrillos normales, y la nicotina puede afectar el desarrollo del cerebro hasta los 25 años, según Ferrer.
Pero docenas de defensores del vapeo dijeron que los productos aromatizados les habían ayudado a dejar el hábito de fumar una cajetilla al día y habían mejorado su salud.Los dueños de negocios dijeron que no tenían interés en venderles a niños y señalaron que los menores están violando la ley cuando usan cigarrillos electrónicos y productos de vapeo.Ferrer dijo, sin embargo, que un control de cumplimiento mostró que 1 de cada 4 tiendas inspeccionadas vendía a clientes menores de edad.
La ordenanza requiere una nueva licencia comercial del condado para minoristas de tabaco y cigarrillos electrónicos con una tarifa inicial de $778 y una tarifa adicional de $142 cada dos años después de eso.Las empresas también deberán mantener una licencia de venta minorista de tabaco (ampliada para aplicarse a tiendas que venden solo cigarrillos electrónicos o productos de vapeo) que cuesta $235 al año.
Por separado, las supervisoras Hilda Solis y Sheila Kuehl recomendaron enviar una carta al gobernador instándolo a prohibir todos los productos de vapeo hasta que se puedan completar las investigaciones sobre las hospitalizaciones y muertes relacionadas con el vapeo.Departamento de Salud Pública de Californiaemitió un aviso de saludla semana pasada instando a todos a abstenerse de vapear hasta que esas investigaciones puedan resolverse.
Hasta la fecha, 102 californianos con antecedentes de vapeo han sido hospitalizados por problemas respiratorios graves y daño pulmonar, según el departamento de salud estatal.Dos de esas personas han muerto, incluida una en el condado de Los Ángeles.
Aunque no se ha identificado una causa específica, la agencia estatal advirtió que cualquier persona que inhale una sustancia extraña se pone en riesgo y que vapear puede provocar enfermedades graves e incluso la muerte.
âVapear no es sólo una preocupación para los jóvenes;Los casos de vapeo que se están investigando afectan tanto a jóvenes como a adultos”, dijo la Dra. Charity Dean, oficial interina de salud pública estatal, en un comunicado la semana pasada.
Las autoridades instaron a cualquier persona con dificultad para respirar después de vapear a comunicarse con un médico de inmediato.También pidieron a los usuarios afectados que no desecharan los cartuchos de vapeo usados, para permitir que los laboratorios estatales analicen la sustancia restante.