Al menos dos manifestantes han muerto y decenas de personas han resultado heridas enIrakA como policia se enfrentaron con manifestantes antigubernamentales, según funcionarios.

Cientos de personas, entre ellas graduados universitarios, salieron a las calles de la capital y de otras ciudades. el martes para protestar contra el desempleo, la corrupción y los malos servicios.

En la principal protesta en Bagdad, los manifestantes se enfrentaron con las fuerzas de seguridad, que utilizaron balas de goma, gases lacrimógenos y cañones de agua para dispersar a los manifestantes.

En un comunicado, la unidad de medios del gobierno citó al Ministerio de Salud diciendo que un manifestante murió en Bagdad, mientras que 200 personas, incluidos 40 miembros de las fuerzas de seguridad, resultaron heridas.

Muchos de los heridos fueron dados de alta posteriormente del hospital, quedando 50 personas para recibir tratamiento médico, según el comunicado. 

El gobierno culpó a "grupos de incitadores a disturbios" por la violencia y dijo que las fuerzas de seguridad estaban trabajando para garantizar la seguridad de los manifestantes pacíficos.

Por otra parte, agencias de noticias citaron a funcionarios del hospital y fuentes policiales diciendo que un manifestante murió y otros 20 resultaron heridos durante las manifestaciones antigubernamentales en Nasiriyah, a unos 320 kilómetros (200 millas) al sureste de Bagdad, que se tornaron violentas.

En declaraciones a Al Jazeera, Mustafa Saadoon, director del Observatorio Iraquí de Derechos Humanos, acusó a la policía antidisturbios de Bagdad de utilizar "fuerza excesiva y gases lacrimógenos contra los manifestantes, lo que provocó la muerte de tres manifestantes y más de 250 heridos".

No se pudo verificar de forma independiente el número de muertos y heridos.

'Queremos un cambio'

La manifestación en Bagdad comenzó pacíficamente el martes por la tarde, con más de 1.000 personas marchando en la plaza Tahrir, en el centro de la ciudad, tras responder a un llamamiento en las redes sociales.

"Algunos intentaron cruzar el puente hacia lo que formalmente era la Zona Verde (que alberga oficinas gubernamentales y embajadas extranjeras) ..."Y luego la policía los hizo retroceder", dijo Imran Khan, de Al Jazeera, informando desde Bagdad.

A medida que más personas convergían en la plaza cantando consignas antigubernamentales, los policías antidisturbios comenzaron a disparar munición real para dispersarlos, dispersando a los manifestantes, en su mayoría jóvenes, algunos de los cuales se cubrían la cara con pañuelos. Así lo informó la agencia de noticias Associated Press.Otros manifestantes respondieron arrojando piedras a las fuerzas de seguridad y ondeando banderas iraquíes sobre el cañón de agua.Se vio a jóvenes llevados, algunos de ellos sangrando.

La concentración fue la mayor manifestación contra el gobierno del Primer Ministro.Adel Abdul Mahdi desde que llegó al poder a finales de octubre de 2018. También se informó de manifestaciones en otras partes de Irak, incluso enNasiriya y Nayaf.

Walid Ibrahim,El jefe de la oficina de Al Jazeera en Bagdad, dijo que las manifestaciones del martes no fueron organizadas por ningún partido político, sino que fueron "una continuación de protestas anteriores hace varias semanas por parte de graduados universitarios desempleados que protestaban contra el incumplimiento del gobierno de promesas anteriores" de generar empleos.

"Queremos que este gobierno cambie. Este es un gobierno de partidos políticos y milicias", dijo a la AP Fadhel Sabre, un manifestante desempleado de 21 años en Bagdad.

Según el Banco Mundial, los jóvenesdesempleoen Irak ronda el 25 por ciento, el doble del promedio nacional.

Los graduados universitarios critican al gobierno por no proporcionar empleos, mientras que las quejas sobre los servicios deficientes se hacen eco de las que afectaron a la ciudad sureña de Basora el verano pasado.