JERUSALÉN – Un caso de corrupción que se viene gestando desde hace tiempo contra el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, pasó a la siguiente fase el miércoles, intensificando el peligro legal del asediado primer ministro, incluso mientras lucha por conservar el cargo tras las elecciones estrechamente divididas del mes pasado.
La primera de las cuatro audiencias previas a la acusación, que se habían anticipado durante meses, se reunió en el Ministerio de Justicia el miércoles por la mañana, lo que indica la determinación del fiscal general independiente del país de presentar cargos contra su primer ministro con más años en el cargo.
El drama hace que Israel se pregunte si incluso Netanyahu, un legendario forzadores de cerraduras político, podría aferrarse al poder desde un muelle de defensa.
Netanyahu, elegido para intentar formar un nuevo gobierno
"La celebración misma de esta audiencia será, creo, un acontecimiento decisivo", afirmó Amotz Asa-El, veterano comentarista político y miembro del Instituto Shalom Hartman."Creo que esto finalmente marcará el comienzo de su partida".
La investigación, que Netanyahu ha calificado de “caza de brujas”, ha ensombrecido la política israelí durante más de un año.En febrero, el Fiscal General Avichai Mandelblit anunció su intención de acusar a Netanyahu, en espera de estas audiencias, por cargos de fraude, soborno y abuso de confianza que se remontan a 2011.
En una carta de 57 páginas, Mandelblit resumió las acusaciones policiales de que el primer ministro y su esposa, Sara, aceptaron artículos de lujo por valor de más de 260.000 dólares a cambio de favores políticos y que Netanyahu intervino ante reguladores y legisladores en nombre de dos empresas de medios a cambio.para una cobertura positiva.
Netanyahu ha negado haber actuado mal y se ha negado rotundamente a dimitir, lo que ha provocado lo que los expertos jurídicos consideran un enredo sin precedentes de un primer ministro en funciones en un procedimiento judicial penal.Legalmente, no está obligado a dimitir a menos que sea declarado culpable, e incluso en ese caso tendría la posibilidad de apelar.Pero el anterior primer ministro condenado por cargos penales, Ehud Olmert en 2009, renunció a su cargo antes de ser acusado formalmente.
Las audiencias que comenzaron el miércoles representan la última oportunidad del primer ministro para evitar o reducir los cargos previstos.Pero los expertos legales dicen que es poco probable que el fiscal general cambie de rumbo ahora, lo que significa que las acusaciones podrían aterrizar en medio de la lucha en curso para formar un nuevo gobierno.
No se requirió que Netanyahu asistiera a la audiencia y, en cambio, se esperaba que pasara la mañana tratando de salvar las conversaciones sobre un posible acuerdo de poder compartido entre su partido Likud y el partido Azul y Blanco de su rival político, el exjefe del Estado Mayor del ejército Benny Gantz.Las elecciones del mes pasado dejaron a sus partidos con un nivel similar de apoyo en la Knesset, o parlamento, y ni siquiera cerca de una mayoría.
La semana pasada, el presidente israelí, Reuven Rivlin, dio a Netanyahu 28 días para formar una coalición gobernante, instando al Likud y a Kajol Lavan a llegar a un compromiso. Las conversaciones fracasaron y, cuando comenzó su audiencia el miércoles, Netanyahu estaba cerca de devolver el mandato al presidente., posiblemente dándole a Gantz la oportunidad de intentarlo.
Gantz prometió durante su campaña que nunca formaría parte de una coalición de gobierno con el Likud mientras un Netanyahu legalmente asediado liderara el partido. Netanyahu ha mantenido un control sobre el Likud durante una década, pero su batalla judicial podría suavizar su apoyo entre el nervioso partido.miembros.
"Cuando se combina su situación legal con su fracaso en las elecciones, ha pasado de ser un activo importante a un pasivo importante", dijo Amotz.âLo harán suavemente, pero aun así lo apuñalarán.âÂ
Las acusaciones contra Netanyahu surgen de tres casos penales distintos. En uno, los investigadores alegan que los Netanyahu aceptaron más de un cuarto de millón de dólares en joyas, cigarros y otros obsequios de benefactores ricos que tenían negocios oficiales con el gobierno, entre ellos el gobierno israelí.El productor Arnon Milchan, cuyos créditos incluyen “Fight Club” y “Pretty Woman”.
Se alega que Netanyahu presionó repetidamente a Estados Unidos para que le otorgara a Milchan una visa estadounidense, mientras que en casa presionaba al ministro de Finanzas israelí para que extendiera una exención del impuesto sobre la renta que beneficiaría al productor.
En otro caso, mientras se desempeñaba como su propio ministro de Comunicaciones, Netanyahu supuestamente intervino para allanar el camino para una fusión buscada por Shaul Elovitch, accionista mayoritario de Bezeq, la mayor empresa de telecomunicaciones del país, a cambio de una cobertura favorable sobre el popularsitio web de noticias Walla, también propiedad de Elovitch.Los reporteros y editores de Walla han descrito que se les ordenó publicar historias, modificar titulares y cambiar fotografías de manera que mejoraran la imagen de Netanyahu.
Netanyahu ha insistido en que no dimitirá incluso si es acusado, lo que genera un posible enfrentamiento entre un funcionario electo desafiante y un sistema legal que se enorgullece de su independencia.
La ley israelí permite que un primer ministro permanezca en el cargo mientras es procesado, lo que permite a la Knesset destituirlo después de una condena.Pero los académicos dicen que la ley no preveía un primer ministro acusado de una mala conducta tan grave, y muchos predijeron que los tribunales intervendrían.
"Soy de la opinión de que un primer ministro acusado de soborno no puede ocupar el cargo", dijo Suzie Navot, profesora de derecho constitucional en la Facultad de Derecho Haim Striks en Rishon LeZion. âSi no renuncia, la Corte Suprema se involucrará.âÂ
Entre las teorías en juego: que a cambio de aceptar dimitir, el presidente ofrecerá a Netanyahu un perdón preventivo o el fiscal general ofrecerá reducir los cargos en un acuerdo de culpabilidad.
Pero Navot dijo que esos grandes acuerdos equivalen a un trato especial dentro del sistema legal para los VIP, permitiéndoles evitar la prisión donde otros acusados no lo harían.Es un precio demasiado alto sólo para ahorrarle a la nación la incertidumbre y el drama de un proceso penal, dijo.
"Creo que una democracia fuerte se juzga por la forma en que trata a personas muy importantes", dijo Navot.âHemos tenido un presidente en prisión, un ex primer ministro en prisión, un gran rabino en prisión.Esto es algo de lo que Israel debería estar orgulloso”.
Netanyahu elegido por el presidente de Israel para intentar formar un nuevo gobierno
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