PORTSMOUTH, Inglaterra (Reuters) - Los líderes mundiales se reúnen en la costa del sur de Inglaterra el miércoles para conmemorar el 75º aniversario del Día D, la mayor invasión marítima de la historia y una hazaña que ayudó a poner fin a la Segunda Guerra Mundial.

A la reina Isabel de Gran Bretaña y a la primera ministra Theresa May se unirán en los eventos conmemorativos en Portsmouth veteranos y el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien se encuentra en el último día de una visita de Estado a Gran Bretaña.

También asistirán el presidente francés Emmanuel Macron, el primer ministro canadiense Justin Trudeau, el primer ministro australiano Scott Morrison, la canciller alemana Angela Merkel y líderes y figuras de alto nivel de otros 10 países.

"Al unirnos para rendir homenaje a aquellos cuya valentía y sacrificio en las playas de Normandía marcaron un punto de inflexión en la Segunda Guerra Mundial, prometeremos nunca olvidar la deuda que tenemos con ellos", dijo May.

âSu solidaridad y determinación en la defensa de nuestra libertad sigue siendo una lección para todos nosotros.â

En las primeras horas del 6 de junio de 1944, más de 150.000 tropas aliadas partieron de Portsmouth y sus alrededores para comenzar el ataque aéreo, marítimo y terrestre contra Normandía que finalmente condujo a la liberación de Europa occidental del régimen nazi.

En el momento del desembarco de Normandía, las fuerzas soviéticas habían estado luchando contra Alemania en el este durante casi tres años y el jefe del Kremlin, Josef Stalin, había instado al primer ministro británico Winston Churchill a abrir un segundo frente ya en agosto de 1942.

La invasión, denominada Operación Overlord y comandada por el general estadounidense Dwight D. Eisenhower, sigue siendo el asalto anfibio más grande de la historia e involucró a casi 7.000 barcos y lanchas de desembarco a lo largo de un tramo de 80 kilómetros (50 millas) de la costa francesa.

Poco después de medianoche, miles de paracaidistas fueron lanzados.Luego vino el bombardeo naval de las posiciones alemanas que dominaban la costa.Luego llegó la infantería a las playas.

En su mayoría hombres estadounidenses, británicos y canadienses, algunos simplemente niños, llegaron a la orilla mientras los soldados alemanes intentaban matarlos con ametralladoras y artillería.Los supervivientes dicen que el mar estaba rojo de sangre y el aire hervía con el estruendo de las explosiones.

Miles de personas murieron en ambos lados.Línea tras línea de cruces blancas honran a los muertos en los cementerios del norte de Francia.Incluso los nombres en clave de los sectores de la invasión (Utah, Omaha, Gold, Juno y Sword) pueden arrancar lágrimas a los veteranos.

âNUNCA REPETIRâ

"Este jueves se cumplen setenta y cinco años, valientes patriotas estadounidenses y británicos partieron de esta isla hacia la batalla más importante de la historia", dijo Trump en una conferencia de prensa en Londres el martes.

"Salieron furiosos de barcos y aviones arriesgándolo todo para defender a nuestro pueblo y para garantizar que Estados Unidos y Gran Bretaña siguieran siendo soberanos y libres para siempre".

A las conmemoraciones asistirán dieciséis países: Australia, Bélgica, Canadá, República Checa, Dinamarca, Francia, Alemania, Grecia, Luxemburgo, Países Bajos, Noruega, Nueva Zelanda, Polonia, Eslovaquia, Reino Unido y Estados Unidos.

Esos países acordaron una proclama para “garantizar que el horror inimaginable de estos años nunca se repita”.

"Actuaremos resueltamente, con coraje y tenacidad, para proteger a nuestro pueblo contra las amenazas a nuestros valores y los desafíos a la paz y la estabilidad", decía la proclamación.

Las conmemoraciones contarán con una actuación de una hora que contará la historia del Día D y un sobrevuelo de aviones históricos y militares.

El miércoles por la tarde, unos 300 veteranos que participaron en el Día D, todos ellos mayores de 90 años, saldrán de Portsmouth en un barco especialmente encargado, el MV Boudicca, y volverán sobre su viaje de 1944 a través del Canal de la Mancha, acompañados por buques de la Royal Navy y unSolitario avión de combate Spitfire en tiempos de guerra.

Mientras tanto, en Normandía, tropas de asalto aéreo británicas, paracaidistas del ejército francés y veteranos del Día D recrearán los desembarcos aéreos.El jueves habrá más actos conmemorativos del Día D en el norte de Francia.

El evento del miércoles coincide con el último día de la visita de estado de Trump a Gran Bretaña, donde prodigó elogios al aliado de Estados Unidos y dijo que los vínculos en tiempos de guerra forjaron la "mayor alianza que el mundo haya conocido".

También pidió a los aliados de la OTAN que gasten más en defensa, diciendo que no tenían más remedio que cumplir el objetivo de la OTAN de al menos el 2% del PIB.Trump se ha quejado repetidamente de que Alemania y otros países no están haciendo todo lo posible y necesitan hacer más para aliviar la carga de Estados Unidos.

Gran Bretaña es uno de los pocos miembros de la OTAN que cumple el objetivo y May dijo que los acontecimientos del Día D deberían servir como un marcador importante de unidad para el futuro.

"Al recibir hoy a líderes de todo el mundo para conmemorar este momento significativo en nuestra historia compartida, reflexionaremos juntos sobre la continua importancia de la alianza occidental para la seguridad y la prosperidad de todos nuestros países", dijo.