TAIPEI, Taiwán – Un imponente puente de arco sobre una bahía en el este de Taiwán se derrumbó el martes, provocando que un camión cisterna de petróleo en llamas cayera sobre barcos en el agua.Un helicóptero de la fuerza aérea, barcos pesqueros y más de 60 militares, incluidos buzos, buscaban posibles víctimas.
Seis personas, todas ellas extranjeras, estaban desaparecidas y se creía que estaban atrapadas en uno de los barcos pesqueros, dijo la Agencia Nacional de Bomberos.El ministro del Interior, Hsu Kuo-yung, dijo a los periodistas que se temía que cinco personas estuvieran en el puente cuando se derrumbó.Diez personas fueron enviadas a hospitales, seis de ellas con heridas graves.
El puente de 460 pies de largo se derrumbó alrededor de las 9:30 a.m. en Nanfangao, un pequeño pero a menudo poblado pueblo pesquero de la costa del Pacífico.
El clima en ese momento era soleado, pero el colapso se produjo horas después de que un tifón azotara la isla.Los funcionarios de ayuda en casos de desastre no dijeron si la tormenta había debilitado el puente ni dieron otros detalles sobre la causa.La Agencia Central de Noticias, administrada por el gobierno, dijo que es posible que se haya derrumbado el muelle de un puente.
La presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, dijo que esperaba que todos los departamentos gubernamentales hicieran todo lo posible para salvar a la gente y "mantener el número de muertos y heridos lo más bajo posible", informó CNA.
El portavoz de la Agencia Nacional de Bomberos, Su Hong-wei, dijo que la caída del camión cisterna destrozó tres barcos pesqueros.También provocó un incendio en el camión, pero no se extendió más allá del vehículo.
Los equipos de rescate retiraron uno de los barcos de debajo del puente derrumbado y todavía están trabajando en los otros dos, dijo la agencia en un comunicado el martes por la noche.
De las 10 personas hospitalizadas, seis son filipinos y tres indonesios, afirmó la agencia.Personas de ambos países trabajan regularmente en barcos pesqueros registrados en Taiwán, donde los salarios son mejores que en sus países de origen.
El centro del tifón Mitag pasó al este de Taiwán el lunes por la noche y la madrugada del martes, pero los vientos exteriores con ráfagas de hasta 85 mph afectaron la isla antes de que la tormenta se desplazara hacia el noreste.La tormenta hirió a 12 personas, derribó árboles, dañó vehículos y provocó cortes de energía en toda la isla.
El puente Nanfangao es una atracción turística en Yilan.Fue inaugurado en 1998 y se construyó para sustituir un puente inferior que impedía el paso de grandes barcos pesqueros por debajo.
Según la empresa que diseñó el puente de 18 metros de altura (casi 60 pies), MAA Consultants, es el único puente de arco de un solo tramo en Taiwán sostenido por cables y el segundo puente de acero de un solo arco del mundo.
Imágenes de video en Twitter mostraron un camión grande que casi cruzó el puente y luego cayó hacia atrás cuando el puente colapsó en el agua.